Incubation de la Troisième République

Sommaire, — Déblaiement. — Fruitier boursier. — 1869. — Regrets des possédants ! — Système impérial. — Terrifiante découverte! — 1870. — Résultais. — Un tour d'Europe. — Entre la mer noire et la mer Caspienne. — La Prusse. — Autres nations. — Mesure des appétits. — England ! — Les Vacoufs. — Hirsch. — Agiotage international.

L'Empire de 1852 était né d'une indignation violente centre le parasitisme de la monarchie de

Celle-ci, en effet, avait outré comme à plaisir la passion agioteuse; aussi avait-elle croulé, étouffée sous un tel monceau d'ordures que le déblaiement dut absorber quatre années , c'est-à-dire toute la période d'hésitation que l'histoire a qualifiée deuxième république *.

Cependant, le nettoyage avait été plus apparent que réel; on avait fusillé ou déporté en grand nombre tant les accusateurs que les victimes ; de sorte qu'ensuite un a dû, simplement, prendre à\i silence pour de la propreté.

* Voir, à cet égard, mon livre ". Za Haute banque <» t les Révolutions,

Cela est si vrai que le Moloch agioteur, demeuré blolli dans le capital, se sentant ravivé par le sang populaire, s'élança tout à coup sur le trône et alla s'asseoir à côté de Louis-Napoléon.

Dés lors, la danse des millions recommença. En 1856, les choses en étaient déjà au point où elles étaient en 1837, et en 1866 desscandalesfinanciers, étouffés à grand'-peine, devaient accuser leur symétrie avec ceux de 1847.

Plus cynique, si c'est possible, que ne l'avait été la monarchie, l'Empire avait empoisonné toutes les couches sociales ; la monarchie avait eu ses banquiers et le système des commandites ; l'Empire engloba tout dans Vanonymat légalisé; du coup, les morceaux de papier à vignettes, où l'escroquerie est dénommée crédit, foisonnèrent de toutes parts.

Pour donner une idée du degré de généralisation auquel était parvenue la passion de l'agiotage, je cueille, dans un journal de 1856, le fait suivant :

Kon content de son travail ordinaire, un individu nommé R..., se croyant de hautes capacités financières, se faisait remettre des fonds et des valeurs par diverses personnes et les négociait ensuite plus ou moins équitablement sur le marché. Naturellement des plaintes ne tardèrent pas à s'élever et voilà mon financier traduit en police correctionnelle.

Peu m'importe le larcin ou le délit; ce que je veux retenir c'est la constatation de ce fait que, chez les témoins, chez les plaignants et même chez l'inculpé, l'agiotage était arrivé à l'état inconscient.

On appelle les témoins ; le premier est un ébéniste .

Le président. — Vous allez aussi à la Bourse?

V éhèniste [diVec bonhomie). — Mais oui, j'y vais.

Le président. — Tout le monde y va, à ce qu'il paraît.

L'ébéniste. — Tout le monde y va, oui, monsieur.

On appelle un autre témoin, celui-ci est un charcutier.

Le président. — Dites ce que vous savez.

Le charcutier. — M. R... m'a acheté des docks, il a fait mes opérations.

Le président. — Vous faites donc des affaires à la Bourse?

Le charcutier. — Oui, monsieur, certainement ; j'ai prié, plusieurs fois, M. R... de vendre ou acheter pour moi.

Le président. — R... est donc courtier marron?

Le charcutier. — Oh non ! il fait ça par obligeance.

Le président. — Quel est son état?

Le charcutier. — IL EST FRUITIER !

Il est inutile d'aller plus loin. Les autres témoins disent la même chose; R... passait pour très habile et, sauf les plaignants, tous les témoins, qui étaient aussi des clients du prévenu, ne semblaient pas avoir perdu leur confiance dans la science financière de ce dernier, tout en le voyant assis sur le banc de la police correctionnelle.

Pour eux, cet « incident» était une persécution du pouvoir.

Hé ! quoi? ne pouvait-on pas les laisser tranquillement faire leur fortune comme il leur plaisait?

« Tout ça c'est l'envie et la concurrence ! les (( agents de change tiennent à leur privilège ; voilà « tout ! Ce sont eux qui ont exigé des poursuites « contre l'honnête fruitier . »

42 l'agiotage

Comment faire comprendre à ces gens-là que le trafic de bourse est le plus usuraire et le plus démoralisateur? Comment, ce fruitier qui joue à la baisse ou à la hausse, qui vend ou achète, pour ses clients, des valeurs comme des gouvernails -Fougue, les calorifères X, les docks blancs, verts, rouges, moyennant dépôt d'actions ou obligations de chemins de fer, comment ce fruitier se retiendra-t-il de vendre à faux poids et de falsifier des denrées? car « c'est encore de Vagio, cela ! .v

Et puis c'est si commode! on achète moyennant 10 francs et on vend moyennant 100 francs^ sans peine, sans travail ; on vit bien ! mais c'est aux dépens des autres et l'on est un parasite!

On comprend bien que l'agiotage ne pouvait ainsi triompher sans exciter ou les regrets, ou la passion des anciens souteneurs du régime orléaniste.

N'y pouvant plus tenir, d'aucuns se rallièrent plus ou moins ostensiblement; c'était si naturel que les patriarches du parti, eux-mêmes, furent indulgents.

« On se ralliait, c'est vrai ; mais au fond, c'était « afin de pénétrer dans la place forte impériale et « de pouvoirmieux, ensuite, en trahir la garnison. »

On le vit bien en 1870.

Bref, le parasitisme s'était si fortement développé qu'à la fin de 1869, les finances officielles avaient été dilapidées et toutes les sources de production taries.

A ce moment, administrer la France se chiffrait comme suit :

38 millions environ d'habitants vivant dans un peu plus de 54 millions d'hectares *, voulaient avoir

1 Exactement : 38,067,004 habitants et 54,30o,141 heclarcs.

sous LA TROISIÈME RÉPUBMQUE 43

la faculté de produire et de consommer, chacun suivant ses libres aptitudes et ses besoins matériels; ils exigeaient^ aussi, que leur sécurité collective fût assurée contre toute incursion éventuelle des nations environnantes.

Pour des gens qui se seraient inspirés d'une honnête géométrie, tout cela était chose facile.

Mais, pour des politiciens, incessamment préoccupés de nourrir une coalition d'appétits et de paresses, c'était odieusement compliqué.

Pour eux, néanmoins, V odieux n'était rien ; c'était la complication qui était tout.

A cette même époque (fin 1869) les capitaux de la nation, c'est-à-dire l'ensemble de tous les moyens de produire: terres, constructions, outillages, valeurs souscrites, etc.. comptaient pour une somme de 162 milliards de francs, en chiffres ronds '.

Mais ces 162 milliards étaient entièrement possédés

(par une infime partie de la population : 23 0/0 ^: de

[sorte que, à ceux-là, incombait toute la charge

l'entretenir les 77 0/0 restant, c'est-à-dire le bétail

ïumain, en le faisant travailler pour eux. En 1869,

îela exigeait 4,250 francs par an et par cent hec-

"tares de sol français.

Aussi regardaient-ils en arriére. Jadis c'était moins lourd ! A la fin de 1851, les mêmes capitaux

1 Capital immobilier 88 milliards 213 millions

— mobilier 64 — Soo —

financier 8 — 754 —

Total à la fin de 1869 161 milliards 822 midions

2 La proportion ordinaire est 1/4 ou 25 0/0. On peut s'assurer, par l'examen des budgets définitifs, qu'annuellement 800,000 décès n'ouvrent eu moyenne que 200,000 successions.

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n'étaient cLiffrés qu'à 82 milliards \ La France, il est vrai, était moins grande en superficie ; mais n'importe! le coût d'entretien du prolétariat (le bétail Iiumain que je disais tout à l'heure) ne s'élevait alors et annuellement qu'à 2,290 francs par cent hectares de sol français.

Il est vrai, aussi, les forces vives, comme les forces mécaniques, s'étaient accrues; mais les nécessités des capitaux étaient allées bien plus vite ! A preuve : les budgets !

Comment diable s'y était-on pris pour majorer du double, à peu prés, les 82 milliards de 1851 et les conduire aux 162 milliards de 1869?

On ne pouvait donc plus agioter sans danger? C'était vraiment désolant !

Il y avait encore autre chose : en 1851 on était plus nombreux à se cotiser entre possédants. On venait de faire une large saignée aux prolétaires : moins de consommants et plus de millionnaires ; cela allait de soi !

Or, il n'y avait pas à dire non ; on avait beau être plus riche, individuellement; c'était dur, tout de même, d'être seuls à supporter l'entretien de la France !

Et on continuait à se remémorer les années écoulées :

Au moment de la dernière révolte populaire (1818-1850), on n'était plus que 18 0/0 de possédants.

Heureusement, Bonaparte avait, à coups de fusil

i Capital immobilier 48 milliards 637 millions

— mobilier 29 — 501 —

— linancier 3 — ?G5 —

Total à la lin de 1851 82 milliards 003 millions

sous LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE 45

et de commissions mixtes, porté cette proportion à 22 0/0; puis bientôt, avec la guerre d'Orient, aidée ensuite par le choléra, non seulement il avait encore liquidé des hommes, ce qui avait permis de réduire le capital de 91 milliards (1853) à 72milliards (1854), mais encore il avait porté le nombre des possédants à 29 0/0 ; on était radieux !

Par malheur, cela n'avait pas duré! on avait agioté de nouveau, à outrance; entre possédants, même, on s'était pillé à qui mieux mieux.

Malgré tout, capitaux et prolétaires avaient crû, qui en valeur, qui en nombre, et cela se traduisait par un chiffre de 107 milliards en 1858.

Mais voici l'expédition de Kabylie, celle de Chine et la fameuse guerre d'Italie. On va tuer des hommes et voler du territoire. Aussi on pourra démajorer le capital et le réduire à 91 milliards ; du coup, le nombre des possédants est arrivé à 30 0/0. Tout est sauvé!

Peine perdue! l'agiotage pourrit tout. C'est une rage folle. En 1862, les capitaux remontaient à 124 milliards; heureusement le Mexique venait tempérer ces ardeurs et ramenait les chiffres à 121 milliards (1863); rien n'y faisait! L'année suivante les capitaux étaient de nouveau repartis à 132 milliards et le nombre des possédants réduit à 24 0/0; sans la continuation du Mexique, sans quelques épidémies « bienfaitrices, » on eût été au plus mal; grâce à celles-ci et à quelques jubilés Jînanciers, au début de 18G6, les chiffres étaient retournés aux proportions de quatre années en arriére : 124 milliards pour les capitaux, 26 0/0 pour les possédants.

46 l'agiotage

Pouvait-on au moins conserver le statu quo'^ Non hélas! car la paix s'imposait!

Or, la paix s'imposant, c'était l'abandon complet de tout le système économique dont l'Empire avait vécu jusqu'ici et qu'il est bonde condenser en quelques lignes :

La régie de conduite avait été celle-ci ;

Multiplier la production industrielle, imposer, même par les armes, des traités de commerce aux nations étrangères; leur faire payer les frais des armements, guon était censé avoir avancés, et, enfin, obtenir des compensations territoriales, non pour agrandir le domaine agricole, mais pour remplacer par des têtes de contribuables les hommes d'armes que les batailles avaient absorbés.

Entre temps, l'orléanisme veillait par les yeux du petit Thiers. Il parla même par sa bouche ; on ne î'écouta pas, on n'osa pas l'écouter. Trop de femmes, décidément, étaient vêtues de noir!

Et l'on dût, tout en agiotant, par manière de consolation, regarder se battre l'Autriche et la Prusse, en espérant que celle-ci, victorieuse, payerait à Napoléon III son inaction, en lui permettant de « s'annexer la Belgique ».

Or, pendant que l'Empereur attendait « sous l'orme » la Belgique promise, les déficits montaient; en effet, rien ne provoquait plus des liquidations d'hommes, le canon ne broyait plus les chairs prolétariennes, alors la bourgeoisie dut s'entre-dévorer.

Elle fit l'Exposition universelle de 1867.

Elle chanta les grandeurs de la paix, mais en agiotant toujours et mettant majorations sur majoralions; c'est pourquoi, à la fin de 1869, on était à

sous LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE 47

l'apogée des valeurs folles et de la misère avec 162 milliards comme je l'ai dit au commencement de cette rapide esquisse.

A ce même moment, pendant que la détresse et les charges montaient, le nombre des possédants baissait.

Terrifiante découverte !

De 30 0/0, proportion possédante de 1859-60, on avait reculé à 23 0/0, et il fallait nourrir les 77 0/0 restants, Je prolétariat, plus affamé et plus menaçant que jamais.

Gela coûtait désormais annuellement, comme je l'ai dit, 4,250 francs par 100 hectares, et la France comptait plus de 54 millions d'hectares !

Rien n'y avait fait :

Les naissances avaient eu beau diminuer et les décès croître, des étrangers, venus en nombre, avaient remplacé les décédés et suppléé les naissants, coûtant, d'ailleurs, leur entretien et exportant leurs profits sans aucune compensation nationale.

D'autre part, les suicides, qui avaient cru de 36 0/0 de 1851 à 1869, et qui frappaient très souvent les hauts possédants, indiquaient, à leur façon, une démoralisation profonde.

Cela ne pouvait plus durer.

La juiverie Malthusienne dut répéter que, décidément, il y avait encore trop débouches, à proportion de la quantité de subsistances que ses dieux consentaient à abandonner pour conserver leur propre fortune.

En cet état, dés les premiers mois de 1870, il fallait absolument ou réduire spontanément les exi-

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gences des possédants — ce qui eût été honnête et, par suite impossible, — ou conquérir de la terre habitée en sacrifiant quelques centaines de mille hommes; ou, enfin et sinon, trouver un prétexte à fusiller le peuple à l'intérieur.

On prépara le prétexte au moyen du plébiscite.

Et on tenta l'aventure avec la guerre franco-allemande.

Bien entendu, je ne me donnerai pas la peine de récapituler ici toutes les hautes raisons savantes, judaïquement invoquées pour ou contre cette politique !

Je dirai, seulement, que la déraison la plus niée et, par conséquent, la plus vraisemblable, réside dans certain projet d'annexion de la Belgique, stupidement avoué par TErapereur et perfidement encouragé par le chancelier prussien.

Tout ce qu'on dira politiciennement en dehors de cela sera ou simple ignorance ou double hypocrisie!

Bref, la guerre fut déclarée.

Encore moins raconterai-je cette guerre. Les

poètes ne manquent d'ailleurs pas aux héros

quant aux autres, je préfère les oublier.

Je dégagerai seulement les résultats.

Après 1870, la PVance n'avait plus que 53 millions d'hectares et 36 millions d'habitants \ et, quant aux capitaux, ils étaient réduits à la somme de 113 milliards '\

* Exacloment 5-3,857,304 hectares et 36,030,865 habitants. 2 Capital immobilier 61 milliards 317 millions

— mobilier 46 — 216 —

— linancier 5 — 911 —

Total à la lin de 1870 Tl3 milliards 44i millions

sous LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE 49

Le parasitisme impérial se résume donc ainsi :

1° 1,450,000 hectares de terres perdues;

2° 2,030,000 forces supprimées, tant en habitants conquis qu'en hommes lues. L'économie régnante enregistra simplement ce double résultat en démajorant de 48 milliards et demi les capitaux restants, et organisa aussitôt les moyens de courir à d'autres aventures.

Déjà, le seul fait de la guerre avait allégé le coût des prolétaires; là où, avant 1870, il fallait consacrer 4,250 francs, il suffîrait désormais de 3,130 fr., quelque chose comme une moyenne entre 1851 et 1869. En effet, le plus grand nombre des tués avait porté, naturellement, sur les pauvres diables sans avoir .

Quant aux quelques possédants décédés, leur disparition avait simplement ouvert des successions et, par ainsi, liquidé quelques fortunes; bref, au lieu de 23 0/0 possédants en 1869, on remontait à 27 0/0 à la fin de 1870, déduction faite, dès à présent, des pertes territoriales et des destructions de la guerre.

Je rends cette conclusion plus sensible en l'exprimant au moyen des trois graphiques ci-dessous qui distinguent en outre, parmi les non -possédants, le salariat et la misère.

L'année 1861 a servi de point de départ aux comparaisons; la différence existant entre les deux cercles concentriques de 1870 exprime la diminution du territoire par rapport aux années 1861 et 1869.

Voici ces graphiques (planche I) : le jaune exprime la proportion des possédants; le rouge, celle des salariés; le noir^ celle des dénués.

50 l'agiotage

Ainsi, la guerre avait eu pour premier résultat de rejeter la France à dix ans en arrière.

Aller plus loin, serait empiéter sur l'histoire du nouveau régime; cependant, cette synthèse préparatoire serait évidemment incomplète si, dés maintenant, et pour mieux éclairer ce qui va suivre, je ne donnais pas un aperçu des vibrations d'intérêts existant dans chacune des nations européennes, parmi lesquelles la France occupait une position particulière.

En d'autres termes, je dois, en appliquant les procédés de l'investigation scientifique au commencement de 1870, établir un bilan de l'Europe, bilan que les historiens n'ont jamais su dresser, parce que, pour eux, les événements sont des produits mystiques et non pas les résultantes des combinaisons féroces des parasitismes régnants.

Tout d'abord, je relève un indice :

Au début de 1870, un fait s'était passé, à Paris, auquel nul n'a attaché l'importance qu'il méritait.

Soudainement, dans les premiers jours de mars, le ministre des finances impériales avait donné l'ordre au commissaire de la bourse de faire saisir toutes les circulaires relatives à l'émission des obligations à lots des chemins de fer turcs, et, même, tous les carnets des spéculateurs qui feraient des opérations sur cette émission.

Nul ne s'est demandé à quel propos l'Empire, qui avait si largement vécu des rapines financières, devenait, sur le tard, si sévère ou si inquiet.

Reconnaissait-il ses erreurs passées ?

Ou bien était-ce tout uniment une tentative de pression, plus ou moins avouable, de son admi-

sous LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE 51

nistration sur les financiers mêlés aux affaires turques?

Rien de tout cela ; c'était, en réalité, la première « phrase » de la tuture déclaration de guerre.

Pour faire accepter cette affirmation, je dois rappeler que la France et l'Angleterre avaient toutes les deux ouvert leurs marchés financiers aux opérations d'usure orientale.

En France surtout, où les banquiers cosmopolites avaient puisé, ils avaient fini par contracter l'habitude de compter sur la bourse comme sur un réservoir inépuisable.

Et voilà que, d'un coup, on leur en interdisait l'accès !

L'affaire des chemins de fer turcs avait-elle donc une importance si considérable ?

C'est maintenant que l'étude rapide des appétits parasites, pris dans chaque nation, va me permettre de dégager la logique des faits.

— Il convient de commencer par l'Angleterre : Cette nation, à l'étroit sur une île, insuffisante à satisfaire les appétits de ses capitalistes, et ne pouvant s'accroître, territorial ement, à cause de sa position géographique, a réussi à vivre aux dépens du globe en s'emparant de la production des autres pays, et en la majorant par l'agiotage; elle joue ainsi dans l'univers, assez exactement le rôle du spéculateur dont j'ai plus haut narré les exploits.

Bien que, séculairement, elle soit obligée de comprimer la révolte de l'Irlande, son hypocrisie philanthropique ne lui a pas encore donné l'audace de détruire, brutalement, cette petite nation; mais partout ailleurs : dans l'Inde, en Amérique, en Aus-

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ralie, dans tous les coins où elle plante son pavillon' elle corrompt, absorbe, empoisonne et détruit sans délai, c'est-à-dire, elle agiote.

En 1870, malgré l'émigration de ses prolétaires et l'éparpillement de ses spéculateurs, la métro- « pôle England-Scotland-Ireland » avait à nourrir 102 létes par cent hectares de terres, au lieu de 89, chiffre constaté vingt ans auparavant.

Il est vrai, ses domaines coloniaux et surtout son empire des Indes lui apportaient des ressources plus que suffisantes à concilier les appétits de ses parasites avec leur obligation de pourvoir aux frais d'entretien du prolétariat, sans le travail duquel croulerait leur richesse; mais en 1870 les dépenses budgétaires avaient marché trop vite; pendant que l'accroissement humain avait été de 14 0/0, celui des dépenses avait été de 47 0/0, l'équilibre n'était plus possible.

— A l'autre extrémité de l'Europe est la Russie; celle-ci sert géographiquement de rontiére à l'immense continent asiatique; politiquement; elle chevauche l'Europe et l'Asie.

Ses intérêts populaires sembleraient donc devoir l'abstraire des compétitions européennes ; il en serait ainsi sans la corruption de la diplomatie qui aux gages de la finance cosmopolite, dresse constamment aulou o l'autocrate une muraille de mensonges.

En effet, européen par son berceau, asiatique par ses expansions, le czar n'aurait à s'inquiéter ni de l'Autriche au sud-ouest, ni de la Turquie au sud, si l'Angleterre n'était venue le heurter dans l'Asie.

sous LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE 53

Buté contre rOccident, accoudé sur l'Orient, le malheur de ce colosse est d'avoir la tête dans les glaces et les pieds dans le feu, ce qui lui vaut, suivant les saisons, des congestions germaniques au cœur.

N'ayant à entretenir en Europe que 13 têtes par cent hectares, chifïre de 1870, ses charges devraient peu varier, car vingt ans plutôt, il n'avait à pourvoir qu'à 11 têtes par cent hectares.

11 n'en est rien et l'Europe, l'Angleterre surtout, l'obligent à des armements scientifiques fort coûteux, si bien que, à côté d'un accroissement humain de 17 0/0 à peine, il voit se dresser un accroissement budgétaire dépassant 77 0/0.

— Au centre de l'Europe, deux chefs de coalitions parasites se disputent la préséance :

Le roi de Prusse, rêvant l'absorption de la confédération germanique ;

L'empereur d'Autriche, balançant sa couronne impériale au bout de son sceptre royal de Hongrie.

Il est nécessaire d'examiner spécialement le petit royaume de Prusse.

Luttant contre l'obligation d'entretenir 61 têtes carrées par cent hectares de terres ingrates, il constatait, malgré les émigrations, qu'en 1870 il avait 69 têtes à pourvoir; en vingt ans, c'était une progression de 14 0/0.

Loin d'enrichir ses parasites, cela les ruinait, car les budgets, dans la même période, avaient cru de 88 0/0.

C'était, d'ailleurs, le résultat logique des réformes de 1811, qui avaient remplacé le servage par le prolétariat, grâce à une modification du régime de la propriété domaniale.

54 l'agiotage

Forcément donc, les parasites dirigeants devaient, ou vivre en prolétaires, ou rechercher les accaparements violents, ils préférèrent moderniser les façons des burgraves; d'où les rêves d'hégémonie, d'où les tendances coloniales, d'où enfin un système organisé de spéculation sur les nationalités.

Par ses émigrants, la Prusse avait déjà, pour ainsi dire, peuplé les Etats Unis; par ses classes moyennes, allant travailler en Russie, en Autriche, en France, en Italie elle pénétrait les habitudes de ses voisins, tout en constituant une réserve qui, le cas échéant, irait grossir le reste du prolétariat sédentaire et militarisé en permanence.

Aussi en 1870, déjà fort agrandie par ses annexions et enhardie par Sadowa, elle n'avait d'autre préoccupation que de guetter les causes de conflits que l'Angleterre attisait sans cesse, afin de les tourner à son profit.

V Autriche, plus méridionale que la Prusse, mais lui ressemblant un peu par la race de ses gouvernants, encore saignante d'ailleurs du grand choc de Sadowa, continuait, en 1870, à se laisser dévorer par l'usure judaïque.

11 y avait chez elle, par ainsi, une source de destructions automatiques qui, avec le concours des batailles malheureuses, arrivait presque à contrebalancer le développement de sa population.

Dans un espace de vingt ans, cent hectares de ses terres, qui au début avaient 55 têtes à nourrir, n'en avaient reçu que 3 de plus (58 têtes en 1870), c'était un accroissement humain de 50/0. Mais les charges budgétaires étaient énormes et leur accroissement, pour la même période, avait

sous LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE 5S

été de 102 0/0 ; il en résultait une pressuration des capitaux qui finissait par gêner les capitalistes eux-mêmes.

Diminuée au bénéfice de l'Italie et au bénéfice de la Prusse, incommodée par son dualisme austrohongrois, elle dirigeait naturellement ses regards vers la péninsule des Balkans.

— Je passerai rapidement sur les autres nations dont les appétits n'étaient pas proportionnés à leurs forces, ce qui les plaçait à la remorque des grandes coalitions dont je viens de parler; dans ce nombre, en exceptant provisoirement l'Italie et la Belgique, je signalerai seulement la Suéde, la Norwége, la Hollande et le Danemark, tous assez spécialement surveillés par la Prusse agrandie.

— V Italie, récemment pourvue, grâce au concours de la France, était encore dans une période relativement calme : cent hectares de ses terres supportaient 72 têtes vers 1850 et 90 têtes en 1870.

Seules ses charges budgétaires avaient crû plus vite, et la rendaient plus avide du territoire pontifical.

— La Belgique, très chargée, gardait pourtant un certain équilibre, grâce à ses amortissements industriels ; cent hectares de ses terres contenaient 149 têtes en 1850 et 171 en 1870 ; mais, en revanche, bien que ses budgets eussent crû de 50 0/0 environ en vingt ans, le chiffre en était encore supportable aux chefs du parasitisme régnant, qui avaient commencé à devenir plus cosmopolites.

— Il est à peine nécessaire de mentionner VEspagne et le Portugal, ordinairement tenus hors des compétitions européennes.

56 l'agiotage

Le Portugal, très imprégné des systèmes anglais, avait gardé son équilibrée cause de ses possessions maritimes. Cent hectares de ses terres supportaient, en 1870, 48 tètes, et vingt ans avant 12 tètes.

Rivé à l'Espagne, comme l'Espagne à la France, par une gigantesque couture de montagnes, il n"a pas encore assez vu de trouées de chemins de fer, pour avoir des préoccupations continentales.

— L'Espagne, comme le Portugal, doit à ses colonies un certain équilibre, entre ses parasites et ses charges humaines. Cent hectares de ses terres supportaient 33 têtes en 1870, et 29 têtes vingt ans auparavant.

C'est par Gibraltar que ce pays intéresse l'Angleterre et par le Maroc qu'il intéresse la France, en dehors, bien entendu, des expansions coloniales dans l'autre hémisphère.

— J'arrive à la France.

Ses charges humaines, en vingt années, avaient passé de 68 tètes à 71 tètes par cent hectares, ce qui représente un accroissement de 5 0/0.

Mais ses budgets avaient été bien plus vite, leur développement, pour la même période, ayant atteint 38 0/0.

Il est vrai qu'elle avait des possessions coloniales, mais à quoi bon? puisque loin de lui profiter, celles-ci ne lui causaient que des dépenses!

Bref, en 1870, comme je l'ai dit plus haut, la coalition parasite avait besoin de courir les aventures, et, sans revenir sur les commentaires déjà développés, je me bornerai à placer ici la a quintessence chiffrée » de la situation des deux peuples qui allaient se ruer l'un sur l'autre.

sous LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE 57

Dans le même espace de temps:

La charge humaine de la Prusse avait crû de U 0/0.

Celle de la France, de 5 0/0.

De même :

La charge budgétaire de la Prusse avait crû de 88 0/0.

Celle de la France, de 38 0/0.

Pour avoir une idée nette, il faut comparer entre elles les progressions afférentes à chaque nation ; on trouvera alors, que^ si les appétits du parasitisme français se mesuraient par 7 1/2, ceux du parasitisme prussien ne se mesuraient que par 6 1/2 *.

Les chiffres corroborent ainsi cette opinion, généralement admise, que la France a offert à la Prusse une guerre que celle-ci ne demandait pas mieux que d'accepter.

Seulement je dois ajouter que, d'une part, la recherche, de l'autre, l'acceptation du conflit doivent être uniquement imputées aux coalitions parasites dominant dans les deux pays. La guerre n'est jamais fatale, jamais obligatoire, jamais forcée ; elle est seulement un système économique au moyen duquel la portion possédante d'une nation diminue ses frais généraux et, par suite, augmente les profits de sa balance annuelle.

Ayant ainsi dégagé les causes originelles du con-

« Il est bon de préciser les chiffres.

Accroissements Accroissements Rapport entre

1852-70 budgétaires humains les accroisstnieiits

France 37,59 0/0 4,99 0/0 7,52

Prusse 87,28 0/0 13,46 0/0 6,48

58 l'agiotage

Ait, je puis maintenant passer à ses causes occasionnelles.

Il convient de rappeler tout d'abord que l'inauguration du canal de Suez venait d'être faite précisément en 1869. Cela étant, il suffit de regarder une mappemonde pour s'apercevoir que, l'empire des Indes appartenant à l'Angleterre, celle-ci, sous peine de perdre une énorme portion de son commerce international et, en conséquence, de passer de l'état de parasite milliardaire à l'état de prolétaire besoigneux, doit, à tout prix^ maintenir sa libre navigation par Gibraltar, par Suez, par Aden.

Il suffit également de regarder la même carte pour constater que si, par la voie de terre, le trafic arrive à se concentrer vers la Perse, entre la mer Caspienne et la mer Noire, pour, delà, gagner Constanlinopie et, par Constantinople, la presqu'île des Balkans, la Russie d'une part, de l'autre l'Europe centrale et aussi celle de l'extrême occident seront à même de bénéficier de tous les avantages que pourra perdre V Angleterre.

Dés lors, il est clair que les principales puissances : Russie, Autriche, Allemagne, France, et aussi l'Italie et la Turquie, ont, toutes, un intérêt égal à rendre rapide la route de terre en lui appliquant le système des voies ferrées.

Si, au lieu d'être soumis par les coalitions parasites des rois du capital, ces différents peuples géraient à frais communs et à prix coûtant leur outillage international, depuis longtemps serait réalisée l'amélioration humanitaire et utilitaire consistant à rapprocher les dislances afin de mieux

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échanger les produits différents que, seuls, créent les différents climats.

Malheureusement il n'en est pas ainsi :

Sous l'influence du capital, les chemins de fer ont été un moyen d'empiler les hommes et de centraliser les transports, alors qu'il iallait, au contraire, décentraliser les transports et disperser les hommes, afin qu'une plus grande utilitésortît d'une plus grande surface habitée fréquentée et pourvue.

Or, le système de l'Angleterre consiste précisément à centraliser les choses pour en disposer, ensuite, à son unique profit.

Ayant cette visée, mieux que personne elle a compris que, puisque les coalitions dirigeantes exercent leur souveraineté par des mandataires, acheter ceuxci serait réaliser la domination universelle, parce que ce serait tenir, anonymement mais réellement, toutes les coalitions dirigeantes elles-mêmes.

C'est pourquoi l'Angleterre trafique à la cour de Gonstantinople, et, par une conséquence logique, dans toutes les chancelleries de l'Europe.

En 1867, le sultan Abdul-Aziz était venu visiter l'Exposition universelle. Là, dans une déplorable fréquentation de rois, il lui avait été démontré que la corruption gantée des palais occidentaux était bien supérieure à la corruption naïve des sérails Orientaux.

La démonstration ne fut pas inutile.

En elfet, la Turquie, depuis 1857, avait largement puisé dans les réservoirs métalliques de la France et de l'Angleterre, sans que, jamais, celles-ci se fussent fâchées de ne recevoir que des remboursements intermittents.

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Leurs financiers ayant, d'ailleurs, pris le métal dans la poche du public, en réalisant du coup tout leur bénéfice, ne demandaient qu'à continuer de prêter, pourvu que le Sultan leur en fournit le prétexte.

Oren Turquie, jusque-là, les « chiens de chrétiens» et aussi les« chiens de juifs, » ne pouvaient pas posséder la terre. Les biens des mosquées (comme jadis ceux de l'Eglise en France), étaient sacrés et inaliénables; c'est ce qu'on appelait les è/ens Vakoufs. En 1867, le Sultan déclara qu'à ses yeux, il n'existait aucune distinction entre les musulmans et les chrétiens, et en conséquence, que les étrangers étaient autorisés à acquérir en Turquie des propriétés foncières.

Du même coup, toutes les compétitions européennes venaient d'être décrétées.

Mais, à ce propos, il faut remarquer que Abdul- Aziz avait parlé seulement des chrétiens, sans souffler mot des juifs, qui seuls, cependant, allaient bénéficier de la réforme.

En attendant, tout l'honneur fut pour l'Angleterre. Elle seule avait fait triompher la chrétienté, au nom de la liberté de conscience !

Voilà sous quels mots sonores et menteurs fut universellement louée une mesure qui était, au fond, une simple usure judaïque.

La très dévote Belgique ne fut pas la dernière à apprécier l'intérêt religieux et monétaire de l'innovation orientale.

Déjà elle nourrissait dans son sein, depuis plusieurs années, un aventurier de la finance qui émerveillait le monde par l'audace de sa prospérité.

sous LA TROISIÈME UÉPUBLIQUE fil

Cet homme s'appelait Langrand-Dumonceau. Je n'ai pas à. m'occuper de lui en détail, je ferai seulement tenir son histoire en deux phrases, et puis je passerai aux conséquences de ses actes.

Voici la première phrase :

On lisait dans un grand journal belge daté du 4 janvier 1865 :

« M. Langrand-Dumonceau, après avoir remis a « MM. les visiteurs des pauvres du quartier Léoce pold, son offrande au profit des malheureux, a « envoyé de plus un billet de 500 francs au trésor « sorier du comité de charité ^ ))

Voici la seconde :

On lisait dans un journal daté du 1 1 juillet 1872 * :

« On se souvient de l'affaire Langrand-Dumon- (( ceau,qui a failli amener une crise ministérielle en (( Belgique il y a quelques mois; le tribunal cor- « rectionnel de Belgique vient de prononcer un « jugement, par défaut, qui condamne M""" Lan- (( grand, Anatole Langrand, etc.. , à trois ans de (( prison, pour complicité dans une banqueroule « frauduleuse. »

Passons.

Donc, l'aventurier du capital, nommé Langrand Dumonceau, jouissait, en 1868, d'une prospérité inouïe. Abdul-Aziz, étant allé récemment, à Vienne, serrer amicalement la main à l'empereur d'Autriche , et Langrand-Dumonceau étant fort bien vu à cette cour impériale, où il opérait en bourse et en industrie financière, à cheval sur les marchés de Bruxelles et de Paris, il en était résulté une cha-ide recom-

^ Indi^pemîance belge, 4 janvier 1SG5, 2 Le Pelil Moniteur universj.

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mandation ayant pour but de faire accorder au financier la concession des chemins de fer turcs, « cette grande pensée qui devait unir par le fer (( Vienne et Constantinople, déjà si unies par le « cœur. »

Langrand avait, prétendait-il, perdu beaucoup d'argent à mettre en valeur l'Autriche-Hongrie et on peut lire dans une lettre, écrite par le comte de Beust, chancelier de l'empire d'Autriche, à l'aventurier belge et produite au cours des procès dont il fut plus tard accablé, que cette concession des chemins de fer turcs « était une façon d'indemniser (( le financier des pertes qu'il disait avoir subies. »

Comment cette lettre a-t-elle été produite? Peutêtre, au cours de cette histoire, pourrons-nous le demander à un juif qualifié baron de Hirsch.

En attendant, il est certain qu'en 1868,Langrand- Dumonceau avait la concession des chemins de fer turcs.

Cette concession avait à peine eu le temps de devenir officielle et de commencer à motiver une émission que, disent quelques historiens* « le sort (( s'abattit sur ce moderne chevalier du bonheur».

Et qui donc lui succéda? Le juif déjà nommé tout à l'heure, le baron qualifié de Hirsch, que j'ai ailleurs étudié de près'.

Connaissant les procédés de ce parasite, je ne fais aucun doute qu'il soit l'auteur de la déconfiture sul'ite de Langrand et que Hirsch soit le vrai nom du « sort qui s'est abattu » sur lui.

' Paul Dehn, Municli 1883 ; l'AUemagne et les chemins de fer orientaux.

2 Voir mes Rois de la lïcpuhlique.

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On verra plus tard que cet homme n'était devenu concessionnaire que pour ne pas faire les chemins de fer turcs, si bien qu'ils sont inachevés en 1887.

Pour lui, l'entreprise avait deux moyens : avoir l'air de faire — parce que c'était un prétexte à émission — et, ensuite, ne pas faire — parce que cela servait les intérêts de l'Angleterre — et, depuis vingt ans, il a eu le talent de conserver impunément cette double attitude.

Or, Hirsch est prussien; de plus, il s'est vanté à Bleischrœder, qui l'a répété à Bismarck, « de tenir (( dans sa main la diplomatie autrichienne ». En outre, il avait, comme courtier, Ralph Earle, secrétaire privé de lord Beaconsfield '.

Enfin, il tenait dans sa main, Davoud-Pacha^ ministre d'Abdul-Aziz. On a pu lire, d'ailleurs, il y a quelques années dans la Gazette de Cologne, trois lettres datées de Vienne, de Spa et de Paris, du 26 mai au 26 juillet 1870, qui ne laissent aucun doute sur la vénalité du ministre et le pouvoir corrupteur du financier ^

' Paul Dehn, Munich. Loco citato.

- Ces lettres ont été reproduites par Tauteur de la l>ro-chure allemande que j'ai déjà citée; je crois devoir les irsérer ici:

« Vienne, le 26 mai 1870.

« A son Excellence Davoud Pacha, ministre des Traviux « publics. Stamboul.

« Excellence, « J'avais chargé M. de Laveleye de vous remettre la sorcme « de 2,000,000 francs, pour régler diverses participations du « (au?) syndicat, que vous étiez chargé de remettre aux « intéressés du syndicat à Constantinople, auxquels 'avais » cédé directement des parts. Vous venez de me déclarer

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Hé bien, c'est le papier de Hirsch et de son beaufrére Bamberger que le ministre des finances impériales venait de faire saisir en bourse dans les premiers jours du mois de mars 1870,

Qu'on rapproche les faits; qu'on se rappelle l'inaction de la Russie, l'indifférence de l'Autriche, le cynisme de l'Angleterre (je ne parle pas, bien entendu, de l'impuissance de la Turquie) au moment des catastrophes qui ont assailli la France en 1870;

« que, sur cette somme, M. de Laveleye ne vous a remis « que 2,100,000 francs, somme que vous venez de me res- « tiluer. Je viens vous déclarer, pour la bonne règle, que « j'ai reçu cette restitution et que vous êtes, par conso- « quent, décliari;é de la somme de 2,100,000 francs. Quant i< au solde de 500,000 francs, je me réserve d'en demander « directement le décompte à M. de Laveleye. « Je prie votre Excellence, etc.

« Signé: M. De Hirscu. »

V Excellence,

« J'ai l'honneur de vous envoyer, ci-joint, une lettre de « M. J. Springer à votre adresse et

« Lire 27,896 au 8 octobre sur l'Anglobank s/Londres.

« M. Springer réclame, par contre, la restitution acquittée « de la lettre du 19 août 1869 de l'Anglobank. Par cette « lettre, Vki\g\oha.xïk vous abandonnaiô une participation de « dix pour cent dans la Société d'exploitation du chemin ^^ ottoman, et parla susdite remise de Lire 27,896, la parti- K cipation de 10 0/0 a été rachetée à forfait. Veuillez, etc..

« Signé : IVL De Hirsch.

« Spa, le 10 juillet 1870.

« A son Excellence Davoud Pacha, etc. Stamboul. »

• Paris, le 26 juillet 1870.

« Excellence, « En réponse aux explications que vous m'avez deraana dées au sujet de certains bruits malveillants qu'on