Cloche de la cathédrale de Sienne (xne siècle

offerte en 1570 par le cardinal Charles de Lorraine à la cathédrale de Reims, et pesant 23,000 livres; comme le Gros -Guillaume de Saint-Maurice d'Angers, estimé à 24,000 livres; la cloche du beffroi d'Amiens avec ses 11,000 livres, et celle du beffroi d'Orléans, fondue par Robin Roivin et par Etienne et Guillaume Rouchard, et qui pesait 10,000 livres, représentaient des cadeaux absolument princiers.

Voilà pourquoi leur réception était entourée de cérémonies solennelles ; et comme, lors de leur bénédiction, les donateurs, le plus souvent, servaient d'assistants ou de parrains, on prit l'habitude de désigner cette bénédiction sous le nom de « baptême », et de donner à la cloche le nom de celui qui en avait fait présent. Nous venons de voir une cloche de Reims appelée Charlotte, du nom du cardinal Charles de Lorraine. Georges cl'Amboise gratifia la cathédrale de Rouen d'un bourdon, qui fut nommé Georgette. Sens possède une cloche de 7,000 livres, dont, en 1377, Charles V voulut bien accepter d'être le parrain, et qui porte l'inscription suivante : Charles ay nom pour le roy

DE FRANCE. VII M. ET PLUS POISE EN BALANCE. LES BOURGEOIS DE SENS M'ONT FAIT FAIRE l'an MCCCLXXVI, etc.

Parfois ces noms faisaient place à des sobriquets. Etampes possède une cloche, qui fut donnée en 1400 à son église par le duc Jean de Rerry, et sur laquelle on peut lire cette curieuse légende : marie ay nom et (fus) nommée la grosse engraissée par jean duc de berry. A Saint-Maurice d'Angers, une petite cloche d'argent, qu'on sonnait seulement en carême, fut appelée, à cause de cela, le Harainier (de hareng). Une des cloches de la cathédrale de Reauvais, qu'on mettait spécialement en branle pour annoncer la vente du poisson, fut qualifiée par le peuple la Poissarde. A Etampes, la cloche qui sonnait le couvre-feu reçut le nom de Chasse- Rlbaud. Nous verrons que ce même nom fut donné à une cloche de la tour du Gros-Horloge de Rouen. Puisque nous sommes dans la capitale de la Normandie, rappelons que la

cloche fameuse offerte par Rigault, archevêque de Rouen, à sa cathédrale, et à cause de cela nommée la Rigault, n'était mise en branle que pour des clients spécialement généreux, et qui consentaient à copieusement arroser le gosier des sonneurs. De là vint le dicton « boire à tire la Rigault ».

Ajoutons que ces inscriptions dédicatoires ne nous révèlent pas seulement les noms des généreux donateurs , mais parfois aussi ceux des fondeurs qui ont exécuté ces colosses. C'est ainsi que M. Sauvageot, dans un précieux travail *, a pu consigner les noms des fondeurs Gaufridus (Moissac, 1273j, Jehan Jouvente (Sens, 1377), frère Jehan Régner (Étampes, 1413), Me Aimé (Joigny, 1413), Pierre Sanyet (Chartres, 1520), Lemire (Moret, 1525), Fio.

Gaspard Mongin Viard (Sens, 1560), et celui de Denis Mousset, qui, en 1690, fondit la cloche offerte par Mme de Maintenon à la chapelle de Boigneville. A ces noms heureusement sauvés de l'oubli, on pourrait ajouter ceux de Giovani cli Tofano, qui, au xive siècle, fondit l&Sovana, pour la cathédrale de Sienne; de Jean Gremper, qui, en 1427, livra le Saint-Esprit de la cathédrale de Strasbourg; de Jehan (1492; et Jehan le Royer (1516), qui pourraient bien

»5. — Cloche de la paroisse de Fontenailles (commencement du xnie siècle).

(musée de la ville de bayeux.)