DB L'ORGANISATION DE L'ARMEE ROMAINE ET DE SES RÉVOLUTIONS

L'histoire de l'organisation militaire des Romains n'est autre chose que rhistoire de la grandeur de Rome et de la fusion des peuples sous

' Voy. pour la découverte des bronzes , pour les Remarques nouvelles, voy. ibid. et le texte accompagné de commentaires, avril, mai, juin, juillet et septembre U* Journal des Savants, mai 187/1; et 1876.

sa loi. Comment Rome a-t-elle assujctU Funivers et comment le monde subjugué a-t-il fait de Tacquisilion du droit de cité Tobjet de son ardente ambition? Tel est le problème que présente Tbistoire it)maine au lecteur attentif et réfléchi. Le secret on est dans la constitution romaine elle-même. Simple commune d'abord et gouvernée par un chef électif et viager, puis par des consuls annuels, Rome s'est élevée, grâce à l'esprit de suite de son administration, à la suzeraineté de toutes les cités ou municipes qui couvraient alors l'Italie, ensuite et de proche en proche à la domination du monde connu. La force militaire a été Tins- Irument de cette élévation. C*est par elle que Rome est graduellement arrivée à cette concentration de puissance où tant de peuples ont perdu leur autonomie et leur personnalité politique; c'est par elle que l'humanité primitive de TOccident européen a été jetée comme dans un moule nouveau, usé h son tour par d'odieux abus du pouvoir militaire et par l'ineptie de chefs d'empire dégénérés. Mais de ce moule l'empreinte indestructible est encore reconnaissable dans les formes administratives et dans la direction morale de la société moderne.

Le Romain n été le peuple le plus grave, le plus tenace et le plus discipliné de l'ancien monde. Son esprit sérieux était uniquement tourné vers les grands desseins politiques ; mais son génie s'est montré surtout profond et avisé dans sa constitution politique. Nulle part, dans l'histoire, on ne rencontre un instrument d'action mieux approprié à son but*; et ces bases du gouvernement romain étaient si bien choisies, si fortement établies, quelles purent résister, pendant dix siècles, aux nombreuses révolutions dont la vie sociale a été le théâtre inévitable, partout et en tout temps. Les petits rois de Rome se brouillèrent avec Taristocratie, qui les chassa et se passa d'eux pour gouverner l'Etat, en héritant de leur pouvoir et de leurs ordonnances. Le règne de cette aristocratie eut son tour de décadence, et l'empire des Césars, né de l'épuisement de l'aristocratie autant que de l'anarchie démocratique, put continuer encore pendant longtemps le mouvement ascensionnel de la puissance romaine, organiser admirablement l'administration de l'univers et conserver la domination du monde à la ville éternelle. Aussi n'est-ce point le détail de la tactique militaire des Romains que je veux analyser ici, mais plutôt le caractère politique de leur milice et les traits principaux de ses variations selon les temps.

La constitution sociale des Romains fut tout à la fois civile et mili-

' Voy. les belles pages de Montesquieu , ii et suiv. ; et Husclikc , Die Verfassung des dans s.i Grandeur des Bomains, chap. i, Kvnigs Serviiu Tullius, p. iaS et suiv.

taîre, el ce caracltTC a persisté jusque dans les dernicTcs transforma* lions de leur empire. Tout citoyen était soldat, tout soldat était citoyen, et Tun se confondait perpétuellement avec Tautre, quoique la séparation du pouvoir civil et du pouvoir militaire y fût profondément marquée. L'armée fut d'abord composée des génies, ou clans antiques, avec leurs chefs en tête. Le roi Servius Tullius substitua Taristocratie de fortune à l'aristocratie de race, en laissant toutefois subsister les prérogatives de celle-ci. Les registres du cens s'identifièrent alors avec la matricule de l'armée^, et le service des armes fut corrélatif à la distribution des droits politiques. L'exerci7u5, c'était le peuple mémo réuni pour voter au champ de Mars; comme jadis les nobles Polonais à leur diète, il se rendait en armes h ses comices. Une partie stationnait dans la citadelle, pendant que l'autre se rendait au scrutin , et c'est pour cela que les droits politiques s'exerçaient hors de l'enceinte^. En campagne, le citoyen apte au service était classé, armé, selon le rang de fortune que le cens lui attribuait. Le service fut pendant longtemps gratuit, et il resta obligatoire pour tous les citoyens valides, de dix-sept h quarante-cinq ans, comme dans la Landwehr moderne. De quarante-cinq h. soixante ans, le citoyen romain était encore engagé au service, à titre de réserve. A ne voir que cette constitution primitive, aux mains d'une aristocratie habilement organisée, toujours en haleine et toujours militante, par expédient comme par nécessite, on pouvait prédire aux petits peuples avoisinant la cité romaine le sort qui leur était réservé. On est même étonné que ces peuples aient laissé si souvent Rome se remettre de ses défaites et réorganiser ses forces, après ses désastres, sans se liguer fortement contre une puissance si menaçante pour leur liberté'. Ils ne s'en avisèrent que fort lard et quand il n'était plus temps. Ce double carac-

' • Hoc scriptum esl , dil Auiii-Gellc , cum ex gencribus lioiniiium sufTragium feratur. Curiaia comitia esse; cum ex censu et œtate, Centuriata; cum ex regionibus et locis, Tributa, Centuriata autem comitia intra pomœrium fieri nefas esse, quia exercitum extra urbein imperari oporteat : intra urbem iiupcrari jus non sit; propterea Centuriata in Carapo Marlio liabêri , exercilumquc imperari prœsidii causa solitum : quoniam populus esset in sufTragiis fercndis occupatus. » (Cf. hic les notes de Gronovîus et de Conradi sur ce texte,

édil. de 1 76a , pag. 3o3 et suiv. tom. H ; Dcnys d'Halic. liv. IV, et Beaufort, Repub. rom. I, pag. 2i»3, in-4*.)

* Voy. dans Bri^son, Deformulis, pag. ia4 de fédit. do Conradi, lySi, in-fol. les formules de Tappel aux coniices, qui sont les mêmes que celles de Tappcl aux armes.

^ Beaufort en a fait la remarque avec beaucoup de sagacité, hc. cit, I, p. xxix et XXX. Cf. les observations judicieuses de Saint-Evremond dans les Réflexions sur les div. gdnies du peuple rom, cliap. n , m cl V, t. ir de mon édit.

tèrc , civH et militaire, se manifeste autant dans les lois que dans les habitudes des Romains. Le droit prétorien lui emprunta son autorité. Uimperium des jurisconsultes n*est que ie droit de justice militaire, absolu dans le camp, tempéré dans la cité par la souveraineté populaire.

Jusqu'à l'époque des guerres civiles, le service militaire fut donc, à Rome, non pas une charge, mais une prérogative du citoyen. L'obligation du service était restreinte aux citoyens inscrits au cens pour une somme déterminée. On no confiait point d'armes à ceux qui n'offraient aucune responsabilité h la république; leur usage était réservé, dit Gibbon, à cette classe de citoyens c|ui avaient une patrie à glorifier, un patrimoine h défendre, et qui, participant h l'établissement des lois, trouvaient leur intérêt, comme leur devoir, h les faire respecter. Le service militaire passait avant toutes les autres obligations du citoyen, et primait toutes les aptitudes civiles. Nul ne pouvait arriver aux charges de magistrature, du temps de Polybe, s*il n'avait fait au moins dix campagnes. On se préparait dans les camps au maniement des affaires publiques; c'est pourquoi les nobles envoyaient à la guerre leurs enfants, encore en bas âge, en les attachant à la personne des généraux de leurs amis, et gagnaient ainsi quelques années, pour les rendre plutôt capables de remplir les emplois publics. Mais un plébiscite provoqué par G. Gracchus mit fin à cet abus en fixant à dix-sept ans l'entrée au service militaire ^ On pouvait être appelé jusqu'à quarante-cinq ans, si, à cet âge, on n'avait pas fourni dix ans de service dans la cavalerie, ou seize ans, quelquefois vingt ans, dans l'inlanterie.

Le caractère distinclif du monde antique se produit, à Rome, sous sa forme la plus saisissante. La vie publique était tellement alors dans les mœurs et dans le droit de chacun , que l'armée elle-même reflétait l'image de l'assemblée souveraine qui réglait les destinées civiles de la cité. Il arriva plus dune fois que le consul, en plein camp, convoqua ses soldats en assemblée du peuple : pensée qui fut excellente en son principe, et dans les premiers siècles, mais dont l'application fut si fatale à la liberté, lorsque la composition des assemblées publiques et de l'armée fut profondément modifiée, comme nous le verrons plus tard. Personne n'ignorait ainsi, chez les Romains, les nécessités, les ressources et la discipline de la vie militaire, et ceux à qui l'élection devait ensuite confier la direction des affaires apprenaient dans le métier des armes le dévouement h la règle et à la patrie, en même temps qu'ils

' Plut. C. Grwc. V; ri6. Grac. xvi. — Val. Max. ï, i, i.

acquéraient rascendant que donnent des qualités supérieures à Thomme privé sur ses semblables.

Le recrutement militaire s*opérait de plusieurs manières. La plus régulière et la plds habituelle se nommait délectas, le choix, ou délectas légitimas. Il fallait un ordre du Sénat pour y procéder, c'était ordinairement au mois de mars de chaque année quil avait lieu. L'opération était présidée, au Forum, ou au Champ de Mars, par le consul ou préteur, qui devait commander Tarmée. Tous les appelés devaient répondre, à peine d'être poursuivis comme déserteurs, tenebriones, et ils subissaient une visite qui constatait leur aptitude. Le rôle des propres au service étant dressé, leur destination ultérieure était indiquée pour une autre réunion dans laquelle s accomplissait la solennité du serment. Ce serment était renouvelé plus tard dans le camp avec des formes redoutables; il liait l'inférieur à ses chefs. Le soldat jurait un complet dévouement au salut de la patrie : omnino pro republica se esse faclaros ; il promettait entière obéissance aux ordres de son supérieur, omniaqae faclaros qaœ is prœciperet; il s'engageait à ne quitter le service qu'après le congé de son général : nec recessaros nisi prœcepto consalis^. Sous l'empire, une clause nouvelle fut ajoutée, à savoir que l'intérêt de l'empereur passerait avant toute autre considération dans l'esprit du soldat : se imperatoris salatem omnihas potiorem esse habiiaros. Pour quiconque connaît la religion du serment chez les anciens, ses effets sur la discipline seront compris facilement.

Une seconde espèce de levée s'appelait du nom de tamaltaaria, ou sabitaria; c'était une sorte de Landstarm, la levée en masse, en cas de péril extrême, de tous ceux qui pouvaient porter les armes. On la nommait aussi conjuratio, parce que le serment s'y prêtait en commun, par acclamation. Ceux qui n'étaient pas inscrits au cens pour la somme requise, ne pouvant servir dans l'armée de terre, étaient employés dans le service maritime, où des travaux plus pénibles étaient nécessaires. Telle était la pratique au temps de Polybe; quant aux prolétaires et aux capite censi, fimpossibiiité où ils étaient de s'entretenir à leurs frais , en campagne, avait motivé leur dispense ou leur exclusion du service. Du mot délectas ou de légère, lever, choisir, venait le mot de légion, qui représentait la nation ou la tribu armée.

Selon Varron et Plutarque, la légion romaine fut, à son origine, composée de 3,ooo fantassins, nombre qui répondait à celui des trois tribus primitives. Varron prétend mcnie que de ce nombre de mille,

' Vo^. Lange, Ilistor. muiationum rei miliiaris, etc. i8/i6, in-4', p. la.

venait le mot de miles, ce qui est une étymologie fort contestable. Un roi de Rome porta la légion à â,ooo hommes de pied, et ce fut encore d'après fanalogie avec la tribu, car à ce roi (Servius) est due Imstitution de la quatrième tribu. Ces quatre premières légions jouirent toujours k Bome d*une considération particulière, même après faugmentation dé leur nombre. Le chiffre de â,ooo h liyioo hommes parait avoir été maintenu jusqu*à la seconde guerre punique ^ Il y faut ajouter les contingents fournis par les municipes alliés ou soumis, lesquels étaient placés sous le commandement d'officiers romains, et complétaient reffectif de iarmée en campagne. Au temps de la dictature de Camille, vers le milieu du iv** siècle de la ville, Rome avait mis en campagne dix légions de â,ooo hommes chacune. Mais, à partir do la bataille de Cannes, Tite-Live et Polybe nous apprennent que la légion fut portée à 5,ooo ou 5,300 fantasssins, nombre qui demeura ainsi fixé jusqu'au temps de Marins, lequel éleva la légion à 6,000 hommes, ce qui fut le dernier terme de son accroissement jusqu'à la fin de l'empire. Indépendamment de ce nombre de fantissins, chaque légion avait l'attache d*un corps de cavalerie de 3oo hommes environ; tel était le cadre normal indiqué par les auteurs anciens. II va sans dire que les nécessités de la guerre ou des circonstances parliculières pouvaient modifier ces divers chiffres^.

Ainsi la légion romaine, en son dernier état, équivalait à peu près à la force d'une de nos brigades d'infanterie. Elle était composée de diverses armes et de différentes qualités de soldats, correspondants, selon les aptitudes militaires, aux diverses classes du cens; les uns armés de hastes ou de piques, et pour cela nommés hastati, qu'ils gardèrent même après qu'à leur pique on eût substitué le javelot, pilum. Us formaient la première ligne et comptaient environ 1,200 hommes. Après eux venait un bataillon pesamment armé, occupant le centre du corps de bataille, en nombre égal aux hastati, et qu'on nommait les principes , comme formant le principal appui de la légion. Ils étaient suivis d'une sorte de réserve de vieux soldats, qu'on appelait triarii, composant l'arrière-garde. Sur les flancs, en queue, ou dans les intervalles qui sépa-

' «Tota legio, iriiliia lioiuiiiuiu (|ua- On ne sntirail trop apprécier ces belles

• tuor, » dit Tile-Live, XXVIII, xxvni, éludes du savant académicien sur fétat

à propos de la révolte de fnn 546. militaire des Romains, malheureuse-

' 1 ouchant la composition de la -lé- ment répandues dans un trop grand

gion , voyez le deuxième Mémoire de Le nombre de volumes de la célèbre collec-

Heau, dans le tome XXV des Mémoires (ion académique. de VAcad. des inscripl. et belles -lettres.

raient les corps indiqués, se glissaient, sous divers noms, des troupes légères dont la destination était de harceler Icnnemi ou de Tattaquer soudainement. Plus tard , une infanterie volante , connue sous le nom de velîies, s adjoignit à ces premiers bataillons. La légion entière se partageait en dix cohortes; chaque cohorte comptait trois manipules; chaque manipule deux centuries, et chaque centurie dix décuries. Chaque centurie avait un drapeau. L'étendard de la cohorte avait la forme d'un dragon. Une aigle était le signe dislinctif de la légion. La légion en ordre de bataille présentait donc dix colonnes ou cohortes, composées chacune d'un nombre proportionné de soldats pris dans les diverses armes de la légion. La cavalerie était en queue , quelquefois sur les flancs. En somme , le cadre normal de la légion, chez les l^omains, parait avoir été de 5,5oo soldats, gregarii; de 55o sous-officiers, decaniy et de 5o centurions, dont 5 étaient supérieurs aux autres. L'ordonnance fondamentale reposait sur le manipule ^ I^e commandement des légions et des cohortes était confié à des prœfecti, à des legati ou à des trihani, qui, selon les temps ou les circonstances, ont exercé une autorité plus ou moins prépondérante.

Le tribanas mililam était originairement le commandant de la trïbu armée en guerre : tribunus a tribu, comme il est écrit partout. La tribu armée, c était la légion. Le commandement en était alors temporaire, à courte échéance (comme la magistrature supérieure du chef d'expédition dont il relevait), mais fort important par son objet et par son influence politique, car le tribun militaire exerçait à Rome même une police magistrale; ce qui le rendit de très-bonne heure l'objet de la jalousie républicaine et des convoitises de l'ambition. Sa désignation fut pendant longtemps dans les attributions des consuls ou autres commandants supérieurs, responsables envers l'État du succès de l'expédition. Mais de bonne heure la méfiance avait tempéré le pouvoir des cheis d'armée à ce sujet , et il s'était établi que la légion serait commandée par plusieurs tribuns, alternant l'un avec l'autre et équilibrant ainsi par Je nombre, comme les autres magistratures romaines, les eOets dangereux d'une autorité mihtaire concentrée. Polybe, qui nous révèle des détails curieux à cet égard, nous apprend que, de son temps, il y avait six tribuns militaires par légion, chacun commandant à tour de rôle, et ordinairement pendant deux mois. Mais la division du commandement dans la légion ne parut point avec le tem|)s une garantie suffisante. Profitant de certaines difficultés de situation, le parti plé-

* Voy. de Boissieu, Inscrip, antiq. de Lyon, i846, in-fol.

-•frt.( 8 y

béicn avait d abord demandé et obtenu la participation de la plebt aiu honneurs du tribunal militaire, comme il avait obtenu la participation au consulat. Ce ne fut pas tout, et la démocratie romaine exigea que le tribunat militaire fût, au moins pour une part, conféré par la voie de Télection dans les comices par tribu. Cet événement important s*accorolit Tan SgA de Rome, Tite-Livè en est témoin^; et depuis lors ce fut une lutte constante entre le tribunat électif, soutenu par l*intrigue et par Tcsprit de faction, et le tribunal délégué, ayant pour appui les nécessités du service public et l'intérêt suprême de TÉtat : le suffrage populaire n ayant pas toujours les moyens de s'éclairer, et d'ailleurs la passion privée l'emportant souvent sur le bien public.

Le patriciat atténua dans la pratique ce que la délibération démocratique avait de fâcheux et de nuisible; mais une nouvelle résolution populaire de Tan 643 de Rome remit en vigueur la loi de l'an Sg/i; il fut derechef décidé que les seize tribuns des quatre légions seraient créés dans les comices^. On vécut ainsi pendant un siècle. Advenant la guerre de Macédoine, les généraux déclarèrent qu'ils ne pouvaient pas diriger l'entreprise romaine , dans les conditions de la coutume étal)lio , l'intrigue et rincapacitc ayant envahi le commandement des légions ; et Tite-Livc rapporte encore que Fan 58 1 il fut résolu, propter Macedonicum bellum, que les tribuns militaires ne seraient point choisis cetle année par le suffrage populaire, scd consulum prœtorumve , in Us facicndis, jadicium arbitriumqne csset^; on imposa seulement aux consuls l'obligation de porter leur choix sur des hommes d'expérience. Mais ce sursis ne fut pas de longue durée , et le peuple reprit bientôt l'élection des tribuns militaires. Le service public en soulTrant évidemment, le sénat fit adopter une transaction d'après laquelle, sur les huit légions qui composaient alors l'armée lomaine, le peuple et les consuls éliraient chacun un nombre égal de tribuns militaires*. Ce partage fut-il de durée? Ou le présume. Ce qui est assuré, c'est que les tribuns élus airectaient la primauté sur les tribuns délégués, la faveur publique s'attachant naturellement à l'élection. Aussi voyons-nous que Marius, qui avait acquis déjà de la notoriété, sous le commandement de Métellus, en Afrique, quitta le théâtre de la guerre pour venir briguer à

* Tite-IiUVe, Vif, v. a Ko anno pri- «(|U2C nntca perquain paucis sulTragio « tnum p]a<tj!tit tribunos niililum ad le- , • popuii rclictis locis, dictai orum et con- «<;ioncs suirra<;io ficri, nnm et antea... «suhim fuerant benolicia. » (Tite-Livc, « imperatorcs ipsi faciebant. » IX , xxx.)

* cTribuiii inilituin sciii déni in qua- *^ Tile-Live, XLII.xxxi et xlix.

• luor Icgiones a populo crearenlur, * Titc-Live, XLIII, xu; XLIV, xxi.

Rome le tribunal militaire; et Salluste rapporte la chose en des termes qu'il faut remarquer, parce qu'on y trouve l'origine de la contraction grammaticale, ou de la dénomination, sous laquelle ces tribuns élus furent désormais connus, tribani militam a populo^. L'écrivain militaire Frontin emploie la même locution^. Un scholiastc de Gicéron appelle aussi ces tribuns comiiiati, nommés par les comices. Il est seul à rapporter cette locution.

Mais à de nobles vertus civiques, qui honorent Thumanité, se mêlait, dans ces anciens temps, la barbarie qui en obscurcit le mérite. La guerre alors mettait en question la liberté personnelle et la propriété territoriale des vaincus. Elle aboutissait à Textermination , quand elle était poussée à la rigueur. Or, le génie du peuple romain étant rustique autant que farouche, l'appât des terres confisquées excitait les riches, l'appât du butin séduisait les pauvres. Le patricien, le cavalier, rentraient à Rome, après la campagne, pour se rendre adjudicataires ou fermiers des terres conquises, et le citoyen moins riche rapportait la part qu'il avait eue dans la prœda bellica : vente d'esclaves, argent, meubles précieux capturés. La guerre devenait une industrie, autant qu'un expédient politique, et les convoitises privées s'accommodaient avec les passions publiques : hœ tibi erant artes. Les consuls, dit Montesquieu, n'ayant qu'un an à passer au pouvoir, étaient obligés de concentrer leur ambition dans celte courte période, et le peuple, sans commerce et sans arts, trouvait à s'enrichir par les réquisitions ou par la distribution du butin. Le caractère naturellement avide et intéressé des Romains y obtint des satisfactions. Par contre, les effets terribles de la guerre et de la conquête provoquèrent des soumissions prudentes, des pactes internationaux, et des reconnaissances de suzeraineté, qui facilitèrent l'extension de la domination romaine. D'autre part, l'ignorance de la poliorcétique et le peu de durée des campagnes annuelles permettaient de prolonger les résistances. Ainsi le siège de Véïes dura dix ans. Ce fut l'époque d'un progrès dans l'art militaire . et de l'introduction de la paye dans l'armée. Cette institution de la solde fut accueillie avec acclamation par les classes inférieures; Titc-Live^ en a le tén)oignage

' «Tribunalum militarcm a populo (Stratagemal. II, iv.) — «Duces a po-

«pctelNit. » (Salluste, Jugurlha, lxvii.) «pulo^non a miiltibus cro n^j solerent. »

Ces coQtraclions étaient familières aux (Val. Max. II, vu, i5. Viv^la disserta-

Koniains. «Amat a lenoiic liic, — ubi tlon de M. L. Renier sur Y A mililiis,

« sunt qui amant a lenonc P » dit Piaule , dans ses Méla/ifjes épigraphiques.)

en divers endroits. ' Voy. Titc-Uve, IV, ux et lx.

* «Tribunus militarisa populo faclus.

palpitant. Peu a peu Rome, toujours en guerre, par principe de gouvernement, acquit à la fois plus de connaissances dans lart militaire, surtout dans sa lujtte contre Pyrrhus, et trouva plus de profits à satisfaire une passion nationale. Sa puissance fit de tels progrès, qu'elle fut bientôt en état de porter ses vues ambitieuses au delà de la terre ferme italique. Il faut lire, dans Saint-Évrcmond , le tableau judicieux de ces rapides progrès, qui furent suivis d*une inévitable révolution dans le système militaire des Romains, et de Tinstitution des colonies, source nouvelle d'agitations intestines, et d*aflermisscmenl de puissance extérieure.

Marins a été le principal promoteur de ce changement important dans lorganisation des armées romaines. Rome ayant été entraînée dans les guerres extra-italiques, le système séculaire du recrutement et de la composition de l'armée était devenu insupportable pour la population romaine d abord, ensuite pour ses alliés italiens eux-mêmes, assujettis à fournû* des contingents considérables à la république romaine [auxilia). Ils demandaient des concessions qu on ne voulait point accorder. Le patriciat eut le tort de s'obstiner au refus des réformes, et le parti populaire eut le tort de les poursuivre avec imprévoyance et passion. Il en fut de cela comme des lois proposées par les Gracques. La cause était bonne, le patronage était suspect; le patronage ayant changé, les réformes furent accomplies, au grand profit de la république. En effet les grandes guerres de Rome, au vu" siècle, avaient rendu l'ancien système impraticable. Le patriciat, s'élanl engagé dans des guerres qui favorisaient sa politique de domination , dut en subir les conséquences. Au vi" siècle de Rome, ces guerres lointaines et permanentes avaient déjà épuisé la population romaine dans ses couches les plus robustes, les plus élevées et les plus attachées à la constitution nationale. Le métier des armes était à charge à beaucoup de ceux que leur condition sociale appelait forcément au service, et pesait lourdement sur la portion active et riche du peuple. L'élite seule conservait le feu sacré du patriotisme et de la noble ambition.

A cette disposition d'esprit se joignaient des nécessités issues de circonstances nouvelles. On ne pouvait plus faire la guerre en Afrique, contre les Numides ; dans les Gaules , contre des masses barbares, comme on l'avait faite jadis dans les vallons de TÉtrurie ou dans les campagnes du Latium , aux portes de Rome. Indépendamment de la tactique qui devait changer, la consommation d'hommes qu'entraînait la guerre était bien différente d'autrefois; ce fut au milieu de cette transformation des choses que se produisit Marins, génie militaire de premier

ordre, soldat de fortune, élevé par son mérite, en face dune aristocratie qui ne suffisait plus à sa tâche; médiocre politique, il est vrai, esprit grossier et chagrin, plus enclin à exciter les passions de la fouJc que propre à les diriger, il sauva pourtant la république par la guerre dans des moments critiques; mais il eût été probablement incapable de la conduire dans la paix, si le sort avait favorisé sa fortune dans sa lutte avec laiistocratie romaine. Il avait commencé sa réputation en Afrique, dans la guerre de Numidie. Ce fut là quil conçut l'idée de la substitution de la cohorte au manipule, dans Tordonnance élémentaire de la légion. Le front du manipule, dans la légion, n'était que de douze hommes; il laissait des intervalles trop favorables h f irruption d ennemis agiles et hardis, et présentait un front de bataille trop peu imposant pour être conservé dans Taction. Marins donna soixante hommes au front de la cohorte, et la raison stratégique se trouva d'accord avec la raison politique pour la substituer au manipule. Avec la cohorte il put former des carrés, comme ceux de nos batailles d'Egypte.

Je signalerai, à cet égard, une note intelligente fournie au président de Brosses^ par un officier français fort instruit, qui a montré qu'on ne devait pas prendre à la lettre le témoignage de Tite-Livc (XXII, v , XXVII, xm), lorsque cet historien semble affirmer que la cohorte était un cadre réel, avant Marins. Cet officier pense avec raison que les historiens latins du vin'' siècle se sont servis des dénominations usitées de leur temps, pour faire connaître les événements antérieurs. Tite-Live en effet emploie le mot de cohorte dès les premiers livres de son histoire. Salluste tombe dans le môme défaut, lorsqu'il parle des turmcs et des cohortes de Jugurtha. Mais les changements dans la tactique dont Marius fut l'auteur sont peu de chose en comparaison de la révolution qu'il opéra dans le recrutement de l'armée. Pour l'entretien des légions, il avait fallu abaisser graduellement le cens des citoyens appelés au service militaire. Au temps où vivait Polybe, le cens primitif de 10,000 os était déjà réduit à â,ooo. Bientôt il descendit à i,5oo, au rapport d'AuIu-Gclle (XVI, x), ce qui ouvrit l'accès de la miliiia aux proletarii. Cicéron nous apprend lui-même^ qu'on comptait à peine a, 000 possesseurs de terre dans la population urbaine de Rome: ainsi le proclamait un tribun : «non esse in republica duo millia qui rem haberent; *> et cela pendant que quelques citoyens avaient acquis des fortunes prodigieuses; c'est dans ces conditions sociales qu il fallait pourvoir aux nécessités politiques, et aux besoins de la guerre d'où dépendaient le salut et

* Ilist Je la rdpub.rom. 1, p. 98. — * Cicéron, de OJJiciis, II, 11.

Texistence de la république. Le génie démocratique de Marius y pourvut, par des procédés violents, mais qui sauvèrent TÉtat. Il oflnt à ceux qui jadis en étaient exclus la condition des armes comme une carrière lucrative, et, nommé consul, en 666, il recruta larmée qu'on devait opposer à Jugurtha, «non more majorum, neque ex classibus, sed «uti cujusque lubido crat, capite censos plerosque ^ »

Cétait depuis longtemps parmi les peuples socii de Tltalie, parmi les provinciaux de toute condition, en un mot parmi les vassaux ou les sujets de Rome que se recrutaient, du moins en grande partie, Tarmëe romaine et ses troupes auxiliaires. Il faut se souvenir quon était soumis de diverses manières à Yimperium romanum, qui a été un fait politique, avant d'être un fait géographique. On était incorporé dans Tempire romain d'une manière absolue, par la soumission sans réserve, après avoir subi la défaite et la conquête. Les peuples classés dans cette con* dîtion se nommaient dedititii; la volonté du vainqueur était la loi suprême de ceux qui s'étaient ainsi rendus «i discrétion^. Us perdaient la liberté personnelle, le domaine public et la propriété privée. On pouvait encore être rangé sous la puissance romaine par le droit des traités, et il y avait divers degrés dans les situations déterminées par ces contrats pubUcs internationaux. On distinguait les amici, les socii ^ \csfœderali.

Le peuple arnicas avait traité d'égal à égal; il était Tami, non le vassal des Romains : ua;quo fœderc in amicitia vein't, » dit un jurisconsulte ^ Quant aux socii et i\ux fœdcrati , leur entrée contractuelle dans Talliance du peuple romain était marquée par des condilions qui différaient entre elles; mais elle avait, en général, cela de commun qu'ils avaient également reconnu la prééminence du peuple romain, tout en conservant leur autonomie; ils avaient traité impari fœderc. Leur vasselage s'établissait par cette formule : ut is popalus majvstatein populi Romani comiter observaret; c'est le même jurisconsulte qui nous l'apprend; et il en donne ce commentaire : Ixoc enim adjicitur, ut intelligatar alteram populum superiorem esse, non ut intelligatar alteram non esse liberum. Telle était donc la forme par laquelle on se soumettait à la suzeraineté romaine. Les socii comme les fœderati étaient dans la clientèle du peuple romain. L'analogie de leur condition avec celle des anciens clientes est nettement exprimée par le même texte. Le peuple socias était de condition meilleure, le fœderatus était soumis à plus d'as-

' Sallusle, Jugurtha, lxxxvi. garde (ju*un souvenir restreint à fescla*

* Voy. Polybe, qui défini l admira- vage , mais très-exact au fond,

blement cette condition, XXXVL ii; ^ Proculus,au rr.vii,$i,Di^. XLIX,

Gaius, Comment. L S là et suiv., n*ena if), l)c caplivis et pottliminio.

sujettissemenl; mais tous deux conservaient ia liberté, la propriété, participaient même quelquefois, par le commerciam i^olé, ou bien par le commerâum et le connabium réunis, à la jouissance de la civitas, au point de vue purement civil. Quelques municipes étaient plus favorisés encore par l'admission au saffragium et aux honores. La variété des traités graduait les conditions politiques et civiles.

Ainsi le peuple amicus n'était point assujetti à Yimperiam romanam; ]e sodas et lefœderatus y étaient soumis, quoique en gardant leur liberté administrative et municipale, et en recevant, à cei*tain degré, communication de la civitas^. Les deux points sont bien marqués dans le pro Balbo de Cicéron : Prenez garde , dit-il , que , dans le traite avec le peuple de GadeSy on a mis un article qui n est pas dans tous les traités : « majesiatem populi romani comiler conservato. (d habct banc vim ut sit ille in

«fiedere inferior Cum altorius populi majostas conservari ju-

abetur, certe ille populus in superiori conditione causaque ponitur^;» et Cicéron proclame Texcellence de la politique romaine dans cette combinaison de la supériorité du suzerain avec lautonomie du vassal et avec sa participation même à la civitas^ \ le socius nVtait assujetti qu*en ce qui touche les relations extérieures, la fourniture des contingents, quelquefois des subsides; sur ce point important, il devait obéissance et fidélité, Tite-Live en a un texte formeP. Quant à la* condition inférieure de quciques fœderati , Cicéron nous en fournit de remarquables exemples^. Les sociiei les Jœdcrati étaient donc, à vrai dire, compris dans l'empire romain. En vertu de leur reconnaissance de la majestas romana, ils devenaient sujets.

Une condition intermédiaire entre les dediiitii et les socii était celle des provmczip, dans lesquelles la rigueur du droit de conquête avait su|)-

* Voy. Wasteau , De jure munie.

p. a4o et suiv. dans le Trésor d*Œlirichs, vol. II , t. a.

• Cicéron , pro Balbo, XVf , 35 et 36 , Nobbe.

' ProBa/6o,XllI,7;tQuibusexcivi- « tatibus , nec coacti e.^sent civitalcm mu- «tare, si qui noluissent, nec si qui es- « sent civitatem nostram . . . consecuti , « violatum fœdus eorum videretur , . . .

«iflud maxime nostrum fundavit impe- «rium. »

^ • Conditiones pacis . . . fuerunt «h»c : Imperiam majestatemque populi • romani gens ^toloram conservato sine

« dolo malo. Ne quem exercilum qui adt versus socios amicosque eorum ducet tur, per fines suos transirc sinito :

« neve uila ope juvato. Hostes eosdem thabeto quos populus romanus, arnna- «que in cos ferlo, bellumque pariter « gerito , elc. , elc. » Tite-Live , XX A VIII , XI : 1 His legibusfGedusictumcumyElolis « est. » Voy. aussi le jurisconsulte Scœvolaau fr. iv, Dig. XLVIII, U • texte important à consulter.

' « Quœdam fœdera exstant .... quo- « mm in foederibus exceptum est , ne quis « eorum a nobis ci vis recipiatur, etc. »

(Cicéron, pro Balbo, XIV.)

primé la liberté personnelle et le dominiamy mais en faveur desquelles cependant le fait de la libei*té, de la propriété, était maintenu, par tolérance administrative. On leur envoyait de Borne un magistrat chargé de les gouverner. Cela s'appelait redigere informant provinciœ. La forma, formula ou lex provinciœ, déterminait la condition civile des personnes et des terres, selon la faveur ou la rigueur qu*avait paru mériter le pays soumis : omnes génies scire volamas, pro merito cuiqne erga nos fortanam esse ^ Il y avait quelquefois dans une province des civilates sociœ. L'administration de la justice en province a honoré des gouverneurs romains qui prirent pour modèle, dans leur gouvernement, Tadministration judiciaire du préteur à Rome. Amplissimam jas, dit Gains, est in edictis duorum prœtorum, urbani et peregrini, qaoram in provinciis jaridictionem prœsides earum habent ^. Les Verrines, les lettres de Cicéron et de Pline le Jeune , sont les sources les plus abondantes de renseignements â cet égards

Les populations des pays soumis, sujets, tributaires ou alliés, telles furent donc les sources générales du recrutement des armées romaines, au vil* siècle de Rome. L'autorité, la volonté du général en chef y prévalut, y domina, plus effectivement quau temps passé. Vimperator y disposait en maître absolu des grades, des faveurs et de la discipline. Le fonds romain ou italique de l'armée y fut en minorité, comme par exemple dans la guerre des Gaules.

La victoire couronna cl consacra la réforme de Marins; mais la réforme portait en germe la dictature, et puis Fempire. Salluste en fait bien la remarque en son langage énergique \ Ainsi finit la milice du cens, et commença la milice mercenaire, avec laquelle Rome acheva la conquête du monde, mais par laquelle elle perdit la liberté. D'importantes réformes dans l'organisation intérieure de la légion suivirent la réforme de Marins pour le recrutement. Elles furent complétées par les réformes de César, notamment en ce qui touche la séparation de l'arme de l'infanterie et de l'arme de la cavalerie, et la substitution fréquente des legati aux iribani, dans le commandement des légions.

César, dans ses grandes guerres, ne fut que le continuateur des procédés de Marins. De son temps, la propagation du droit de cité en Italie avait ouvert de nouvelles ressources. Jadis les civitaies fœderatœ venaient en aide k Rome, par des contingents qu'elles fournissaient. Désormais

' Tite-Li ve , XXXI , xxxi. « tissumus quisque opportunissumus , cuî

* Gaius, Commcwf. I, 6. « ncque sua cura», quippc quaî nulla

^ Voy. mon Essai sur Vhist. da dr. «siint, et onmia cuiii prclio honesta vi-

français au moyen âge, t. I, p. 82 elsuiv. « dcntur. » (Salluste > Jugartha, lxxxvi. )

Ilomini polentiani quxrcnti c^n-

ce ne fut plus à titre d*auxilia que servirent celles qui avaient échangé leur liberté municipale contre la civitas romana. Les deux éléments de la légion romaine et des aaxilia coexistaient donc dans la composition de Tarméc romaine. Quelquefois, le nombre des troupes auxiliaires l'emportait sur le chiOre des légionnaires. Le nombre même des légions variait selon les temps , les besoins ou Topportunitc. Le nombre seul des quatuor Ugiones primœ parait avoir été sacramentel; pour ces légions, le vieux droit fut toujours respecté, car le Romain conciliait habilement et admirablement le respect de la loi avec les exigences de la nécessité ou de la justice. Après la loi Julia de civiiatey des sénateurs, des généraux ou leurs délégués, parcoururent les provinces dotées de la civitas, et, dans chaque municipe, levèrent les cadres de larmée, le plus souvent au gré de leur caprice : César ne le dissimule pas. Ces enrôlements avaient un tel caractère d'irrégularité, qu'il fut facile de s'y soustraire, soit Â prix d'argent, soit par la déserlion, qui jadis avait été un crime capital, et pour laquelle on se montra très-indulgent, dans cette époque de transition ^ , Le désordre des guerres civiles aidant, les levées d'hommes pour la milice ressemblèrent soit par la forme, soit par la condition des soldats, à ce qu'on appelait auparavant les levées tumaltaaires^^ dans lesquelles tout le monde, sans distinction de condition, était appelé à la défense de TÉtat.

Ce mode de procéder était tellement dans les nécessités de la situation de la république, que le parti conservateur lui-même n'en put pas employer d'autre lorsque les réactions le portèrent au pouvoir. Pompée, à l'exemple de quelques généraux, ses prédécesseurs, ne se fit pas scrupule d'enrôler des étrangers dans les légions, et, bien que le témoignage en vienne de César, il n'est pas récusable. César avait formé une légion tout entière de Gaulois transalpins. C'était la célèbre légion de Yalaada, dont le nom lui venait des Leods ou Leades celtiques : vocabulo gallico, dit Suétone. Les légions de Labiénus étaient également composées des deux éléments, romain et étranger. César, par l'institution de ses legati, avait battu en brèche le tribunat militaire qui le gênait. Brutus comptait des légions entières de Macédoniens (Appicn). Jamais, avant la guerre sociale, on n'eût donné le nom de légion à de sen^blables troupes; elles eussent été classées parmi les auxilia. Aussi vit-on s'introduire une distinction tout aussi nouvelle; on eut les legioncs vernaculœ et les legiones eiviam romanoram. Sextus Pompée et Brutus appelèrent même à leur

* Cf. Salluste, Ep. ad Cœs. I. el fr. ' Voy. de Boissieii, Inscr, de Lyon,

4t S lo, Di^f. XLIX, 16. p. 293.

aide les esclaves : les gladiateurs furent admis dans la milice. Il est probable que César, s il n*eùt rencontré le poignard de Brutus, eût remédié à un pareil désordre par la réforme qu introduisit Auguste.

Dans un pareil état de choses, il est facile d*imaginer ce que devint le tribunat militaire de Fancienne république. Il est évident, daprès le témoignage de plusieurs lois romaines du vu"* siècle , et d après le rapport de Ciccron, soit dans sa correspondance , soit dans le pro Claentio, que les élections tribunitiennes ont persisté, au moins pour les quatuor primœ. César s'était fait élire tribun militaire , au début de sa carrière. Mais en Tétat de Tomnipotencc que s'arrogeaient des hommes tels que Marins et César, en Tétat surtout de la composition des armées extraitaliques, le tribunat électif devait peu les gêner. Ils avaient la ressource de révocation pour les tribuns qui avaient fourni un certain temps de service : nous avons des inscriptions où nous lisons : tribanus ex evocato; ils avaient surtout leur complète liberté d'action pour les corps nombreux de troupes auxiliaires placées sous leiu* commandement. La loi subsistait, mais, dans la pratique, elle nentravait pas; le corps électoral qui nommait les tribuns militaires était d ailleurs le même qui nommait les commandants militaires, et le même courant politique qui entraînait réiection de ces derniers entraînait aussi rélcclion des premiers. Mais il dut souvent amver cependant que des tribuns militaires, nommes dans les comices, restèrent sans emploi effectif; de là cette couleur honoraire qui, dans les monuments épigraphiques, s'attache à la qualification de tribunus militam a populo.

Ce qui dut par-dessus tout faire tomber en désuétude le tribunat militaire électif, ce fut la réforme d'Auguste dans l'organisation de Tarmée. J*ai dit réforme , j'eusse mieux dit révolution. Elle substitua le régime régulier des armées permanentes au système des armées congé diables à la paix, lequel était la loi constitutionnelle de la république romaine. Sans doute, pendant la seconde moitié du vu" siècle, les guerres prolongées et l'emploi des troupes niercenaires avaient, de fait, transformé le service des armes de temporaire en permanent. Mais l'élection annuelle des commandants militaires et des chefs de légions n'en était pas moins chose de principe; la pratique en était respectée, au moins pour une catégorie de tribuns militaires; et il demeurait établi , comme maxime fondamentale du droit public romain, qu'aussitôt la campagne terminée et la paix faite, le soldat devait être congédié: Quoniam beUo confecto, dit Suétone, pax essei, et dimitli deberet vicLor exercitus. Or, ce qui caractérise les armées permanentes, c'est la continuation du service militaire en temps de paix.

Auguste, comme on sait, après rétablissement de son principal, partagea Tadminislration des provinces de Tempire avec le Sénat; et, dans ce partage, il retint habilement pour lui le gouvernement des provinces dont Tagitation intérieure, ou la position voisine des frontières, exigeait une surveillance constante et Tentreticn d'une force toujours disponible pour les défendre ou les contenir. Au Sénat il départit au contraire les contrées paisibles où le maintien de la sûreté publique n était eiposé à aucun péril. Là il ne permit, au rapport de Dion (LU, xxvn], fentretien d'aucune force militaire. La police y dut suffire à tout, et les cités parurent offrir, à ce premier moment, assez de garantie par leur responsabilité. Il ne garda même à Rome, ou dans le voisinage, que trois cohortes, pour sa sûreté personuelle : neque plares quant ires cohortes ia arbe passas est. Pour le reste des forces militaires de Tempire, légionnaires ou auxiliaires, il les cantonna, sous le régime d'un service permanent et savamment organisé, dans les provinces échues à son lot, dans le partage avec le Sénat : Qaidquid autem abiqae militam esset , dit Suétone {Aag. xlix), ad certam sUpendiorum prœmioramqae formalam adstrinxil.

L'avenir du soldat préoccupa surtout son attention; Auguste le retenait sous les armes pendant une partie notable de sa vie, mais il assurait du même coup Tavenir du vétéran : definitis pro gradu cujasqae et temporibas militiœ et commodis missionam; et il y trouvait à la fois la certitude de leur attachement personnel et la garantie de leur respect pour Tordre établi : ne aut œiate, aut inopia, post missionem, solUcitari ad res novas possent. Le service militaire devint ainsi une carrière régulière, une profession déterminée. C'était tout juste le contraire des habitudes et des lois de lancicrme république. Cette révolution a été révénement capital du principat d*Auguste, la base de rétablissement impérial, et lacheminement à la monarchie militaire de ses successeurs.

Mais les deux réformes les plus caractéristiques, peut-être, du gouvernement d'Auguste, furent: i° celle par laquelle il affranchit Tltalie épuisée de Tobligation du service militaire; a° celle qui imposait, sinon de droit, du moins de fait, le célibat aux militaires.

Déjà, et bien longtemps avant Auguste , une partie de Tordre équestre, qui représentait la classe intermédiaire entre la plebs et le patriciat, avait donné Texemple de fuir les fatigues de la guerre, pour s'adonner à la finance, à la judicature et autres habitudes sédentaires. On distinguait, dès la jeunesse de Cicéron, les équités equo publico, c'est à dire voués sérieusement aux armes, et les équités voués aux affaires finan-

cières et aux emplois civils ^ l^c mal gagnait la noblesse elle-même, qui devenait ignorante de Tant de la guerre : nobiles ignari laboris milUiœ^ Auguste accomplit un souhait public, signe remarquable de la décadence et de Taitération des mœurs, en donnant à fJtalie une exemption militaire dont elle fut satisfaite. Les Latifundia commençaient dès lors à se former. Ceux que les dépouilles du monde avaient enrichie aspiraient à la possession de la terre, non pour la cultiver, mais pour en faire un objet de jouissance et de vanité. La vieille Rome, la vieille Italie, eussent été indignées de cette invitation h la mollesse. La jeune Italie acclama le privilège que lui octroya Auguste en la dispensant du service. Dens nobis hœc otiafeciL Dion nous a transmis les discours amplifiés de Mécène et d' Agrippa, qui contiennent Texposition du plan du gouvernement d'Auguste, et un historien trop négligé, quoique souvent bien instruit, nous a conservé la consécration des propositions du conseiller d'Auguste^. Auguste, dit Ilérodien, constitua les troupes mercenaires comme un mur d appui de Tempiro. Le prince recueillit les fruits de cette complaisance pour la délicatesse, lorsque, après le désastre de Varus, il voulut lever des troupes en Italie pourréparer ce malheur; il n'y trouva qu'indifférence et lâchetés. Les rigueurs mêmes furent inutiles pour corriger et redresser les habitudes prises*.

Quant au célibat militaire, c'était aussi le contre-pied du régime de la vieille république. Au temps de la deuxième guerre punique, en effet, Scipion disait <^ ses soldats : Chacun de vous, en combattant fennemi, protège sa femme et ses jeunes enfants : « Unusquisque se, non corpus ttsuum, sed conjugemac liberos armis protegere putet^;») et ce fier et touchant discours que Tite-Live met clans la bouche d'un centurion, pendant la deuxième guerre de Macédoine^, prouve bien que les huit enfants du soldat ne l'avaient point dispensé de faire vingt-deux campagnes annuelles dans l'armée active. Toutefois, à Tépoque de César, on voit percer la tendance à imposer le célibat aux militaires, dont la qualité originaire était dès lors si profondément changée''. Les exigences du

' Cicéron, Pliilipp. VI, 5. — PJiiie , Ilist. nat, XXXm , i : « Non équités, scd «Judices voaibantur. n

^ Sallusle, Orat. II ad Cœsar. lvii, p. 199. Hiivercaiiij).

•'' Cf. Dion Cassiiis , II , xxvi 1 , Sliirz ; et Hérodieii, liv. II, ch. \i, S 9. Iruiiscii renvoie à l'indication de Dion , dans le texte du(|uel il faut donner au mot isro- XtTÔfv le sens des habitants des cités

italiques, ce qui est confirnié par le texte d'flcrodien, t. 11, p. 345, de l'édil. d'Innisch.

* Suétone, Aug. xxiv, doit être ici concilié avec les historiens grecs.

^ Tite-Live, XXI, xli.

^' Tite-Live, XLII, xxxiv. — Sur fan 17 I av. J. C.

' Voy . Wiel i ng, De connub» milit. Rom .

dans le Tr^ior d'Œlrichs, t. II, p. 3o5.

service, pendant ces grandes guerres du vii° siècle, avaient di'i inspirer cette pensée au grand capitaine. La velléité de César, Auguste la convertit en réalité, lorsqu'il prescrivit aux soldats de l'année romaine vingt ans de service continus dans des camps éloignes, dont les femmes étaient rigoureusement écartées. Le jus connuhii était de fait enlevé aux militaires. Aussi, lorsque des hommes mariés s'étaient enrôlés dans les légions, rengagement qui privait la femme de la compagnie de son époux, pendant un si long intervalle de temps, était considéré comme un juste motif de divorce, par la jurisprudence, ainsi que nous l'apprend Gaius^ Mais, conséquent avec lui-même, Auguste, qui, dans ses fameuses lois pappiennes, avait attaché des peines civiles au célibat, en affranchit les milites, selon le témoignage de Dion, conliimé, sur ce point, par une foule d'autres autorités^. Ils avaient les jura maritoram , le jus liberorum. Si la discipline y gagna, la prédominance de l'influence militaire dans rÉtat n'y gagna pas moins; et, au point de vue de la population, le dommage ne fut pas moins constaté. ((Veterani, dit Tacite, neque con- «jugiis suscipiendis, neque alendis libcris sucti, orbas sine posteris do- «mos relinquebant ^ » Tertullien en fait aussi la remarque*. Une politique en sens inverse de celle d'Auguste dicta l'abolition de ce régime à l'empereur Septime-Sévère, au rapport d'Hérodien^.

Quant à la sûreté intérieure de l'Italie, Auguste ne s'en rapporta point complètement ni toujours à la police des municipes. La lex Julia municipaUs n'y avait évidemment pas pourvu. Jules César avait été préoccupé d'une autre pensée dans cette loi, ainsi que nous le montrerons en son lieu; mais Auguste, avec raison, pensa qu'il était luimême responsable de cette police, et il en prit résolument la direction. Divas Augastus maluit per se huic rei consulL Nani salutem reipublicœ taeri, nalli magis credidit convenire, nec sufficcre ei rei, quam Cœsarem^. C'était, en effet, une question d'État, dans la situation présente des affaires, et non pas seulement une question d'ordre municipal. Auguste était dans le vrai, en retenant pour son compte l'obligation d'aviser à cette sûreté, dont le bienfait lui attacha les populations, au lendemain d'une subversion complète de la société. Les vers de Virgile, organes de l'opinion de son temps, sont présents à tous les souvenirs. Auguste avait déjà, sur ce point, constitué la monarchie. Le premier, il avait pris en main la police de la sûreté générale. César s'était montré com-

' Fr. 6i,Dig. XXIV, i. * Cité par Wieling, p. 3ii.

* Dion, LX,cité par Wieling; Mar- * Hérod. lil, xxv, cilé par Wieling,

tial, Pline le Jeune, Ulpicn, cités ihid. p. 3 12.

' Tacite, Annal. XIV, xxvn. * Paul, fr. 1 et 3, Dig. I, i5.

piaisant pour ie brigandage. Il disait que : «Si grassatorum et sicariourum ope, in tuenda sua digtiitate usas esset, talibusquoque separem «gratiam rclaturum '. » Mais les fripons et les brigands trouvèrent, dans le gouvernement d'Auguste, une inllexible compression; et Suétone, qui en rapporte le témoignage, nous nWèlc en même temps toute l'intensité du fléau pour l'Italie, depuis un demi-siècle. On croirait, en le lisant, entendre quelque contemporain racontant les audaces de ce qu'on appelait alors les grassatores, (|ui avaient commencé par être d'adroits filous et qui finirent par être des voleurs de grands chemins^. «Plera- «que pessimi exempli correxit, quae in perniciem publicam, autcx conusuetudine licentiaque bellorum civilium duraverant... Nam etgrassa- « torum plurimi palam se ferebant succincti ferro, quasi tuendi sui causa : Cl et rapti per agros viatores sine discrimine, liberique, servique..., et uplurima^. factiones, titulo collegii novi, ad nullius non facinoris socie- «tatemcoibant'. «Tibère suivit les errements d'Auguste dans celte voie; il porta un soin particulier dans l'exercice de la police de sûreté. «In ((primis, tuendœ pacis a grassaturis et latrociniis... curam habuit. Sta- (diones militum per Italiam solito frequentiores disposait^.» Un texte de Tertullien complète ces indications : « Latronibus investigandis, «dit-il, per universas provincias militaris statio sorlilur^. » Je ne multiplierai pas les citations. Les stationarii milites étaient, à Rome, sous le commandement du prœjecias urbis^, L'épigraphie nous les montre répandus partout''; c'étaient les gendarmes du temps, qu'il ne faut pas confondre avec les irenarchœ d'une époque postérieure du Bas-Empire. Ces gardiens de la paix tiraient, dit-on, leur origine des stationarii, mais étaient d'attribution municipale^. C'étaient de véritables gardes de police, comme étaient les vigiles de Nîmes®, dont le prœfectus n'était assurément qu'un ofTicier supérieur de police, comme a dû être le stratège hellénique de certaine époque. Il ne faut point, à cet égard, se laisser

* Suétono, César, lxxh , el la corresp. d'Auguste et de Tibère avec les staliones de Cicéron. dont traite Brisson , dans ses Sel. antiquit.

* Voy. les notes de Burinann sur p. 5 1 de l'édit. de Trekell.

Suétone, Aug. xxxn. * Cf. Wasteau, De Jure municipali,

* Suétone, Aag. xxxn. dans le Trésor d'Œlrichs , vol. 11, t. I,

* Suétone, 7V6cr. xxxvii. p. 3ii; et Roth, De re munie, rom.

* Voy. Burmann, sur Suétone, Ot- p. 109.

ton, 67. ' Voy. Herzog, GalL Sarhon. hislor.

* Voy. Fr. 1, S 12. Dig. De off. prœf. Append. n" lao et suiv. Il ne faut donc urh.» I, 12. pis identifier ces vigiles provinciaux

' Vov.Orelli, n*459. i685, et alibi. avec les cohortes impériales de vigiles Il ne finit pas confondre les staliones de la capitile. Voy. Kellerinann.

prendre aux mots : témoin les nyclostraiegi dont 1 emploi de préposé aux gardiens de nuit est évident'. La considération des personnages que nous trouverons revêtus de l'emploi de iribunus miliium a populo, et la constitution des municipes, dans leur rapport avec la police de rÉtat, ne peraiet donc pas de trouver place à nos tribuns militaires électifs dans le personnel des fonctionnaires municipaux. L'hypothèse m*en parait inadmissible.

On a parlé d'un conflit à main armée entre le municipe de Pompéi et celui de Nucérie; conflit qui permettrait de supposer une force armée dans les deux cités. 11 est vrai quà Pompéi, dans cette ville aux licences eflrénées, il y eut, k certain jour, une bataille, et Ton en a fait argument pour expliquer la présence de tribuni militam dans ses murs. Mais ce ne fut ni soldat ni tribun qui figura dans le conflit, ce fut tout simpleiuent, au grand théâtre de Pompéi, une rixe sanglante, entre des corps de métiers des deux villes, entre les citadins de Pompéi et les citadins de Nucérie, qui étaient venus se donner le plaisir du spectacle chez leurs voisins; rixe dont toute l'importance historique est d'avoir eu Tacite pour narrateur. Le récit nous prouve, du reste, ce quêtait, en Tan 6o de J. G., l'indépendance des municipes; elle se développa sous les empereurs subséquents, mais, sous Néron, elle était encore aussi précaire qu'au temps des guerres civiles. Ces airs batailleurs des deux cités déplurent beaucoup à Rome et à la cour de l'empereur, et la répression fut éclatante. Au municipe de Pompéi fut infligée, en punition de sa conduite, la privation de spectacle pendant dix ans^; la catastrophe de l'an 63 ne lui laissa pas le temps d'achever sa peine. 11 faut, ce me semble, déduire de cette aventure une tout autre conclusion que celle de l'organisation d'une miliiia manicipalLs.

Avec le système d'Auguste et malgré sa prudente exécution devait donc inévitablement tomber l'ancienne pratique des élections annuelles des tribuns militaires. Si, du premier coup, la vieille institution n'était pas supprimée, elle était condamnée à disparaître graduellement, pour

' Voy. Wasteau, lac. cit. j). 317, cl les lois romaines qu'il cite; Cf. Kellermann, VigiL p. 33, uhi note sur les Prwf, vigilant de Nîmes.

' Tacite , Annal.W\ , wii. « Sub idem «tempus, levi contenlione airox cxdes «orta, inter colonos Nucerinos Pora-

• peianosque , gladiatorio speclaculo ,

• quod Livineius Regulus , cdcbat.

• Quippe, oppidana lascivia ÎDvicem in-

t cessantes , probra , deinde saxa , postret mo ferrum sumpsere, validiore Pom- « peianorum plèbe, apud quos spectacu-

« lu m edebatur Cujus rei judicium

« Princeps senatui, senatus consulibus « pcrmi^il; et rursus re ad Paires relata , «probibiti publiée in decem annos ejus a modi cœtu Pompeiani, coUegiaquc. . .

« dissoluta. »

Taire place à la nomination impëriaie. Le témoignage de Tite-Live est formel; rapportant Tintroduction de Télection dans le tribunat militaire, en Tan SgA de Rome, il ajoute qu'auparavant les généraux en chef en avaient le choix, toct commb aujoord*hoi, et Tite-Live était contemporain d*Âuguste : nam antea, sicut ngnc. . . . imperatores ipsifaciebanL Par conséquent, il dut y avoir, sous Auguste, et à mesure que les divers corps de larmée furent réorganisés, et que le système nouveau, formula stipendioram , fut mis en pratique, il dut y avoir, dis-jc, un certain nombre d*o(Iicicr$ supérieurs, et de nos anciens tribuns électids, mis, comme nous dirions, en disponibilité, ou renvoyés dans leurs foyei*s; et voilà qui explique ce nombre notable d'inscriptions contemporaines d*Âuguste, où nous voyons figurer le titre de ùibunas mililani parmi les honneurs des personnages indiqués, sans désignation spéciale de légion , ou de service actif. Cette réorganisation des légions ne dut a dû être soudaine et brusque : elle fut lente et progressive; le caractère d*Auguste en est garant. Mais il avait fermé deux fois le temple de Janus; ce dut être foccasion de congés multipliés, et dune épuration Octavienne dans Tarmée. D'ailleurs Auguste dut vouloir que tous les officiers supérieurs fussent ses créatures, et le tribun militaire a populo a dû être, à certain moment, en médiocre faveur; à telles enseignes que, pour se distinguer de ces derniers, les nouveaux tribuns militaires prirent quelquefois le titre de tribuni militum divi Augasti^; et MM. Hiibner et Mommsen, qui en rapportent l'inscription, font la remarque quils sont ainsi qualifiés par opposition aux tribuni militum a populo creaii.

On trouve, dans tous les monuments contemporains, la preuve du soin que prit Auguste de la réorganisation de Tarmée, et de sa sollicitude pour lamélioration du bien-être du soldat. Je croirais volontiers cependant qu Auguste ail permis quelques élections de tribuns militaires, sous sa recommandation, comme pour les élections consulaires; mais ce dut être rarement. Quelques érudits ont pensé que les comitia tribanitia dont parle Suétone, en la biographie d'Auguste ($.XL),se rapportaient au tribunal militaire ; mais un texte de Dion y paraît contraire. Il eût été pourtant conforme à sa politique de faire nommer Tibère ti'ibun militaire par les comices . à l'exemple de ce qu'avait fait César pour lui-même. Quoi qu'il en soil, le témoignage de Frontin atteste que, du temps de Domilien, le tribanus militum a populo factus n'était plus qu'un souvenir historique.

' Voy. \c Corpus iiiscr. lut. de Berlin, p. 68, ou une autre inscription porte: \. Il, n" .'^852, |). 5i(j; K'iinfra, cliap. iv, TniD.Mn.iT.AB.CiESAnB.