LES INSCRIPTIONS DE VERONE

Et d'abord, parmi ces inscriptions éparses, celle qui frappe en premier lieu mon attention est une inscription de Vérone, où la qualité de tribunus militam a populo , gravée en toutes lettres, ne laisse aucune place au doute, et où l'on voudrait voir l'indice d'une magistrature lo-

cale , accolée à d autres dignités de même caractère. L*interprétation de ce monument me fournira, je le croîs, une réponse victorieuse. Voici l'inscription tout entière.

p. BAEBIO P. FIL.|POB. TVTICANOlTRIB. MIL. A POPVLO|PRAEF. EQ^ PRO LEG. I PONTIFICI IIII VIR. 1 PLEBS VRBAN. 1 PERMISS. DEC.

À P. BœbiiLs , fils de Publias (de la triba) poblilia (surnommé) Tuûcanas, triban militaire a populo, préfet de cavalerie, prolégat, pontife, quatuorvir, la population urbaine (a élevé ce monument)^ avec la permission des décurions.

Ce monument est parfaitement indigène. Gravé sur marbre rouge des carrières qui entourent Vérone, trouvé dans cette ville même, publié pour la première fois par Mairei\ et depuis par beaucoup d autres, on le voit encore aujourd'hui au musée de la ville, où il est inventorié sous le n"" 187. Les présomptions tirées de son texte suffisent pour lui assigner une haute antiquité. Le quatuorvirat, sans détermination, est une magistrature de Tépoque proconsulaire de la Transpadane, et antérieure à la loi Rubria, de Tan 7 1 1 . Je puis donc négliger le Poblilia [triba) ^ qui me fournirait un autre indice de vieille date.

Vérone, fondée par les Gaulois Cénomans, reçut, après la guerre sociale, et par leffet de la loi Pompeïa, de 665, le droit de latinité sine deductione. En 706 elle reçut la civiias avec les autres villes transpadanes , et des commissaires romains en organisèrent Tadministration. Les lois Julia ctPlaulia (66i, 665), lui avaient fait jadis entrevoir ce bienfait; diverses circonstances en retardèrent l'exécution; il fut réalisé pour Vérone en 705 seulement. Mais, quoique peuplée de colonies latines, la Gaule Cisalpine (^lait pourtant une province proconsulaire. César en avait le commandement lorsqu'il passa le Rubicon.

En 709, date de la loi Jalia mtinicipalùi, la Cisalpine était encore province proconsulaire. Sa condition |)olitique ne fut changée qu'après la loi Rubria. Jusqu'alors la juridiction avait appartenu au proconsul. Voilà pourquoi les magistrats municipaux de Padoue, de Vérone, de Modène et autres cités, ne prennent point jusqu'alors l'attribut déterminé de Juri dicundoy qui eût empiété sur la dignité proconsulaire. Ce sont des llll viri œdilitiœ poteslatis, ou des IV viri simples; mais en exécution d'une disposition de la lex Galliœ Cisalpinœ, les magistrats municipaux de la province prirent désormais la qualification de Jari dicundo. Tous ces événements sont constatés dans la savante et classique dissertation de M. de Savigny sur la table d'Héraclée; et nous avons d'autres ins-

' Miis. Vewn. fol. i 19, G; ol Corp. insa\ lai. do Berlin, l. V, i, n" 333/|.

— «.( (Il y

criptions de Vërone, des première temps de Tempire, où Faiicien IV vir ne manque pas de se qualifier du Jari dicundo^, qu*ii n*avait point h répoque de notre inscription.

Cette inscription est donc antérieure à Tan 711; par conséquent d'une époque où l*institution du tribunus miliiam a populo était en pleine pratique dans la capitale du monde romain, et où les attributions régulières des comices étaient encore en complet exercice. L'interprétation naturelle dune telle qualification militaire est donc celle que consacrait alors Tusage général de la république.

Voyons maintenant le carsus honorum du destinataire de l'inscription; accuse-t-il, comme on Ta dit, un caractère exclusivement municipal? et peut-on en induire que la charge de tribunus militum a populo est véronaise plutôt que romaine? Pas le moins du monde.

Le monument est élevé à P. Baebius, fils de Publius, agr^é à la tribu Poblilia, et surnommé Tuticanus. Indépendamment de son tribunat militaire a populo, il a été prœfectus equitum, et prolégat, ce qui rappelle un autre emploi légionnaire et une charge césarienne. Aussi ces emplois dans l'administration publique sont-ils énumérés au premier rang parmi ses titres et honneurs. Puis viennent des charges purement miiniapales : il est ponlifex et IV vir du municipe. Vordo a permis de lui élever ce monument, en exécution de la loi Petronia, probablement; et c'est la plebs urbana qui acquitte cette dette de reconnaissance. Tel est le cursus honorum; il cumule les titres du défunt, qui sont de qualité diverse, ainsi qu'on dut le rencontrer alors dans une foule d'individus; et le bon sens indique qu'il en était ainsi bien souvent. On était fonctionnaire de l'empire en même temps que fonctionnaire municipal, et des centaines d'inscriptions nous oITrent des exemples de ce cumul dans les Iwnores. De ce que le titre de tribunus militum a populo se trouve à côté du titre de IV vir, il ne s'ensuit donc pas que le premier soit municipal comme le second. Pour fixer le caractère du premier, il faut prendre les mots dans leur acception usuelle; et l'acception de tribunus militum a populo n'était alors douteuse pour personne. Se reporter au temps, pour interpréter une inscription, est la première règle qu'indique la critique.

L'inscription de Vérone est de l'époque la plus troublée, sans doute mais la mieux ordonnée encore de l'antiquité romaine, et j'en tire des conclusions qui excluent l'attribution d'un tribunus militum a populo à la cité transpadane du vin* siècle de Rome. La juxtaposition des titres di-

' Voy. Inscrip. ncap. de Mommscn, n* 4433, du Corpiw i/i5cr. /«/. de Berlin, n" 4336 cl 43Î7, p. 22(j, et I. V, 1, oi alibi passi nu

vers d'un personnage n entraine pas la confusion de leur caractère, et, pour déterminer celui-ci, il faut consulter la langue du temps, surtout quand il s agit de Tépoque classique, et de cités italiques, comme Vérone, à qui Tacite donne la qualité de colonie romaine. MaQei, en publiant cette inscription, avait déjà signalé le cumul des charges de diverse nature, publique et locale, que constate le monument, et, depuis l'illustre antiquaire de Vérone jusquau dernier éditeur de Tinscription, M. Mommsen (1872), tous les érudits Font interprété de la même manière. On ne peut donc tirer de Tinscription Véronaise aucun argument en faveur de la thèse opposée à la mienne. Le rang qu'occupe la qualité de tribunus militam apopalo, dans les honneurs de P. Bœbius, indique seul que c était la plus haute dignité à laquelle il eut été appelé. Elle avait le pas sur la préfecture de cavalerie et sur la prolégation; à plus forte raison sur les charges locales de pontifex et de qaataorvir.

Le musée de Vérone conserve une autre inscription, que MafTei accole à la précédente, et qui porte le rf 191 dans la disposition actuelle de cet établissement, mais qui nest point de même origine territoriale, et dont le texte, relevé de nouveau par M. Mommsen, sur le marbre original S mérite quelques remarques particulières. Ce n*est point une inscription votive, comme celle de la plebs urbana véronaise; elle n a point de caractère public. C'est une simple inscription sépulcrale consacrée à la mémoire d'un époux, de sa femme et de sa fiUe. Son caractère est donc purement privé. Trouvée jadis à Âquilée, elle fut envoyée à Padoue, en i644, par une abbesse, qui en fit présent à un savant professeur de l'université de cette ville, lequel, à son tour, en fit don à un autre érudit de Rovigo, des mains duquel elle passa dans le musée de Vérone, où Maffei l'a recueillie.

Mais, dans ces voyages, la pierre a fini par éprouver des dommages. Elle est aujourd'hui brisée ou fêlée en trois fragments, qm peuvent heureusement se raccorder avec facilité, et sur lesquels les défaillances des lettres peuvent être aisément suivies et suppléées. Eji voici la représentation exacte d'après M. Mommsen, qui l'a collationnéc en 1872, et qui a marqué les cassures non indiquées par Maflei.

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IVIS.Q^F.

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LA .DECVRIO.