GAVIA.Q

. JF.FILIA.

* Vo). le Corp. itiscr. de Berlin, t. V, i, n** 916.

La conclusion à tirer de ce monument semble, au premier aspect, triomphante pour Topinion opposée à la mienne. En effet, voici, en apparence, un décurion dont la dignité municipale est mise en ligne avant la dignité du tribun militaire a populo. N'est-ce pas Tindice dune égalité de nature entre les deux emplois, et de la subordination du second au premier? Par conséquent, on aurait ici la démonstration de lexistence d*un tribunat militaire municipal dans la cité transpadane d*Âquilée.

Cette conséquence manque malheureusement du solide appui d'une prémisse incontestable, et les rudiments de Farchéologie épigraphique vont dissiper cette ombre d argument, au moyen d'une explication que nous croyons sans réplique. Constatons tout d abord que l'inscription d'Aquilée est aussi ancienne que celle de Vérone; les caractères en sont à peu près identiques, et attestent une égale vétusté. Les observations des érudits s'accordent à le reconnaître, et le texte même en fait foi. Litteris pulchris et allé incisis, antiquœ œtatis, dit M. Mommscn. Les circonstances géographiques et politiques des deux monuments en rapprochent la date. Aquilée était du même gouvernement proconsulaire que Vérone, et a suivi i\ peu près les mêmes destinées, soit pour la collation du jus civitaiis, soit pour la collation de la latinité, avec cette différence qu'il y eut deductio de colons pour Aquilée, tandis qu'il n'y en eut pas pour Vérone, ce qui importe peu pour la question ^

Mais l'inscription véronaise et Tinscription d' Aquilée diffèrent en un point capital. L'inscription véronaise constate, en la personne de P. Bœbius, un cumul d'emploi public d'empire et d'emploi municipal, l'inscription d* Aquilée ne nous offre qu'une série hiérarchique d'honorés purement militaires : il n'y a pas ici le moindre grain d'emploi municipal. Q. Gavius n'a suivi qu'une carrière, celle de soldat, et il l'a parcourue depuis les grades modestes jusqu'au plus élevé. Tout est donc changé , dans les personnages, dans les choses, et dans l'interprétation épigraphique elle-même, par rapport au cursus honorum, dans les deux monuments; la preuve nous en parait élémentaire. Suivons le texte d'Âquilée en ses points principaux.

Q. Gavius, qui en est le premier personnage , appartient à une famille très-répandue dans la Cisalpine. Ce nom abonde eu la province, à Vérone, à Aquilée^; mais il est aussi fort connu à Rome, où il a été porté

* Voy. M. Mommsen, loc. cit. p. 83; * Voy. dans le lomc V, i, du Corp,

Grotcfcnd, Imperium romanum tributim inscr. de Berlin , /7a55i/ii ^ et spécialement

descript. p. 3i ; Marquardt , Rôm. Staats- aux n*" laay à i!)33 et 36^2 à 363o. verwaltung , l , p. 65elsuiv. (iSyS).

par des individus opulents, et où il a reçu les honneurs consulaires'. Le caractère privé de Tinscription a peut-être fait négliger Tindication de la tribu. Plus probablement Tinscription est antérieure à la collation de la civitas à la Transpadane (yoS), et, par conséquent, àTagrégation des transpadans aux diverses tribus romaines.

Quant à rAQVILA, il ne faut pas, je crois, y voir un cognomen, quoiqu'il ait été celui de plusieurs génies romaines ^. Aucun autre des nombreux GAVII de la Cisalpine nen est affublé. Celte famille était latine d origine, et le deuxième volume de YEphemeris epigraphica (i 87/i) nous en révèle plusieurs inscriptions en langue osque. Aquila indique ici un titre militaire, quil est facile de déterminer. Qui ne connaît ces vers de Juvénal (XIV, 196-197) :

DIrue Mauroruro attegias, castella Brigantum« Ut locupletem aquilani tibi sexagcsimus annus Afferat.

Sur quoi le Vetas schoUastes du satirique a noté : Ut signifer sis , stipendiis emeritis, anno sexagesimo^. AQVILA est donc en ce lieu pour signifer. C'est par cet honor qu'a débuté Q. Gavius. Aussi l'un des plus estimés éditeurs de Juvénal, au siècle dernier*, Camille Silvestri, a t-il cité notre inscription, comme éclairant le texte du poète, dans le sens de maniis signiferL De porte-drapeau, ou porte-aigle, il a passé décurion, c'est-àdire chef d'une décurie. On sait aussi que, dans la légion romaine, le manipule se subdivisait en deux centuries, et la centurie en dix décuries; de là, le décurion légionnaire, qui na rien de commun avec le décurion municipal, et dont beaucoup d'inscriptions nous certifient l'existence. Enfin notre Q. Gavius a couronné sa carrière par le grade de tribun

' Voy. OrcUi, Onomast. TulL pars 2' p. 2Gq, et pars i\p.cxciv;ilyavaitaus8i dos Gavii en Gampanie; Eph. epigr. 11.

* Voy. Rosiiii, loc. cit. p. 914.

* Voy. le Juvénal de rédition d'Henninius (1696), in-4^ p- 371 et 655. Les commentateurs modernes ont donné à V Aquila de Juvénal la signification plus probable de primipilaris , qui constituait un gri^d*^ fort recberclié, lequel se payait même fort cher, au rapport de Pline fancien, cité par Henninius. Mais, si aquila peut être considéré , par de bonnes raisons (voy. Végèce, II, vni) , et dans la

satire de Juvénal , comme synonyme de primipilaris, c*est toujours à cause de la garde de l*aigle de la légion , et il n* en est pas moins certain que , dans une signification plus ancienne, aquila équivalait à signifer ou aquilifer, et le témoignage du Vêtus schoUastes en est la preuve.

^ Cette édition de Juvénal , publiée à Padoue en 1711, in-4^ est demeurée fort rare en France, quoique annoncée dans le Journal des Savants de 1713.

Voy. le Juvénal de Ruperti, t. I, Jnd.

editionum. — L*absence de cognomen est fréquente en épigrapliie.

militiûre obtenu à Rome, probablement dans les troubles civils, et par réiectioD populaire.

Quant à Tordre dans lequel ces honores militaires sont groupés dans notre inscription, il est conforme à la pratique attestée, en pareil cas, par les autres monuments épigraphiques. On réservait le plus haut grade pour le dernier, en commençant par le moins élevé. Je n en citerai que l'exemple suivant, bien qu il y en ait beaucoup d autres : C. VIBIVS. CF. I COR.QVARTVS. | MILES LEG V.MACED. | DECVR.ALAE. SCVBVLOR . I PRAEF. COHORT.III .CYREN. | etc. Sur quoi les épigraphistes nous avertissent quil faut lire les inscriptions de ce genre, comme si Ton avait écrit : antea MILES, deinde DECVRIO, etc. ^ Sur une autre inscription, nous sommes avises de lire : antea DECVRIO, deinde PRAEPOSITVS COHORTIS 2. Sur une autre : anUa SINGVLARIS . deinde DECVRIO ^. Je n ai pas besoin d'ajouter l'indication d'autres exemples commémoratifs du dccurion légionnaire; ils fourmillent dans les recueils*. Notre inscription d'Aquilée est donc une inscription complètement militaire, sans mélange de civil, et le titre de tribanus militam a populo, qui s'y trouve consigné au sommet des honores militaires de Q. Gavius, prouve invinciblement le caractère public de cette dignité, à l'exclusion de toute teinte municipale. Ainsi l'ordre inverse des honores, en ces deux inscriptions de Vérone et d'Aquiiée, nous conduit à la même conclusion archéologique.