UN CHEVRIER, UN BERGER
LE GHEVRIER.
Berger, quel es-lu donc? qui t'agite? et quels dieux De noirs cheveux épars enveloppent tes yeux?
LE BERGER
Blond pasteur de chevreaux, oui, tu veux me l'apprendre. Oui, ton front est plus beau, ton regard est plus tendre.
LE GHEVRIER.
Quoi I tu sors de ces monts , oii tu n'as vu que toi, Et qu'on n'approche point sans peine et sans effroi?
LE BERGER
Tu te plais mieux sans doute au bois, à la prairie ; Tu le peux. Assieds-toi parmi l'herbe fleurie. Moi sous un antre aride en cet affreux séjour Je me plais, sur le roc, à voir passer le jour.
POÈMES. i5
LE GHEVRIER.
Mais Cérès a maudit cette terre âpre et dure.
Un noir torrent pierreux y roule une onde impure.
Tous ces rocs, calcinés sous un soleil rongeur,
Brûlent et font hâter le pas du voyageur.
Point de fleurs, point de fruits. Nul ombrage fertile
N'y donne au rossignol un balsamique asile.
Quelque olivier au loin, maigre fécondité,
Y rampe, et fait mieux voir leur triste nudité.
Comment as-tu donc pu d'herbes accoutumées
Nourrir dans ce désert tes brebis affamées?
LE BERGER
Que m'importe? Est-ce à moi qu'appartient ce troupeau? Je suis esclave.
LE GHEVRIER.
Au moins, un rustique pipeau A-t-il chassé l'ennui de ton rocher sauvage?
Tiens, veux-tu cette flûte? Elle fut mon ouvrage. Prends. Sur ce buis fertile en agréables sons Tu pourras des oiseaux imiter les chansons.
LE BERGER
Non. Garde tes présents. Les oiseaux de ténèbres, La chouette et l'orfraie et leurs accents funèbres, Voilà les seuls chanteurs que je veuille écouter. Voilà quelles chansons je voudrais imiter.
i6 LES BUCOLIQUES.
Ta flûte sous mes pieds serait bientôt brisée. Je hais tous vos plaisirs. Les fleurs, et la rosée, Et de vos rossignols les soupirs caressants.
Rien ne plaît à mon cœur, rien ne flatte mes sens. Je suis esclave.
LE GHEVRIER.
Hélas I que je le trouve à plaindre.
Oui, l'esclavage est dur. Oui, tout mortel droit craindre De servir, de plier sous une injuste loi ; De vivre pour autrui, de n'avoir rien à soi.
Protège-moi toujours, ô Liberté chérie, mère des vertus, mère de la patrie.
LE BERGER
Va, patrie et vertu ne sont que de vains noms. Toutefois tes discours sont pour moi des ai&onts. Ton prétendu bonheur et m'afflige et me brave. Comme moi je voudrais que tu fusses esclave.
LE GHEVRIER.
Et moi je te voudrais libre, heureux comme moi. Mais les Dieux n'ontrils point de remède pour toi? Il est des baumes doux, des lustrations pures Qui peuvent de notre âme assoupir les blessures. Et de magiques chants qui tarissent les pleurs.
LE BERGER
Il n'en est point. Il n'est pour moi que des douleurs. Mon sort est de servir. Il faut qu'il s'accomplisse.
Moi, j'ai ce chien aussi qui tremble à mon service.
C'est mon esclave aussi. Mon désespoir muet
Ne peut rendre qu'à lui tous les maux qu'on me fait.
LE GUEVRIBR.
La Terre, notre mère, et sa douce richesse
Ne peut-elle du moins égayer ta tristesse?
Vois combien elle est belle. Et vois l'été vermeil,
Prodigue de trésors, brillant fils du soleil,
Qui vient, fertile amant d'une heureuse culture,
Varier du printemps l'uniforme verdure.
Vois le jeune abricot sous les yeux d'un beau ciel
Arrondir son fruit doux et blond comme le miel.
Vois la pourpre des fleurs dont le pêcher se pare
Nous annoncer l'éclat des fruits qu'il nous prépare.
Au bord de ces prés verts regarde ces guérets.
De qui les blés touffus, jaunissantes forêts,
Du joyeux moissonneur attendent la faucille.
D'agrestes déités quelle noble famille I
La Récolte et la Paix, aux yeux purs et sereins.
Les épis sur le front, les épis dans les mains.
Qui viennent, sur les pas de la belle Espérance,
Verser la corne d'or où fleurit l'Abondance.
LE BERGER
Sans doute qu'à tes yeux elles montrent leurs pas.
Moi j'ai des yeux d'esclave et je ne les vois pas.
Je n'y vois qu'un sol dur, laborieux, servile.
Que j'ai, non pas pour moi, contraint d'être fertile;
i8 LES BUCOLIQUES.
Où, SOUS un ciel brûlant, je moissonne le grain Qui va nourrir un autre, et me laisse ma faim. Voilà quelle est la terre. Elle n'est point ma mère; Elle est pour moi marâtre. Et la nature entière Est plus nue à mes yeux, plus horrible à mon cœur Que ce vallon de mort qui te fait tant d'horreur.
