LE CHEVRIER
Le soin de tes brebis, leur voix douce et paisible. N'ont-ils donc rien qui plaise à ton âme insensible? N'aimes-tu point à voir les jeux de tes agneaux? Moi je me pkis auprès de mes jeunes chevreaux. Je m'occupe à leurs jeux, j'aime leur voix bêlante, Et quand sur la rosée et sur l'herbe brillante Vers leur mère en criant je les vois accourir, Je bondis avec eux de joie et de plaisir.
LE BERGER
Ils sont à toi. Mais moi j'eus une autre fortune. Ceux-ci de mes tourments sont la cause importune. Deux fois, avec ennui, promenés chaque jour.
Un maître soupçonneux nous attend au retour.
Rien ne le satisfait : ils ont trop peu de laine ; Ou bien ils sont mourants, ils se traînent à peine. En un mot, tout est mal. Si le loup quelquefois En saisit un, l'emporte et s'enfuit dans le bois, C'est ma faute. Il fallait braver ses dents avides. Je dois rendre les loups innocents et timides.
POÈMES. ig
Et puis menaces, cris, injures, emportements, Et lâches cruautés qu'il nomme châtiments.
LE GUBYRIER.
Toujours à l'innocent les Dieux sont favorables. Pourquoi fuir leur présence, appui des misérables? Autour de leurs autels, parés de nos festons. Que ne viens-tu danser, offrir de simples dons. Du chaume, quelques fleurs, et par ces sacrifices. Te rendre Jupiter et les Nymphes propices ?
LE BERGER
Non. Les danses, les jeux, les plaisirs des bergers, Sont à mon triste cœur des plaisirs étrangers. Que parles- tu de dieux, de nymphes, et d'offrandes.^ Moi, je n'ai pour les Dieux ni chaume ni guirlandes. Je les crains, car j'ai vu leur foudre et leurs éclairs. Je ne les aime pas; ils m'ont donné des fers.
LE GHEVRIER.
Eh bien que n'aimes-tu? Quelle amertume extrême Résiste au doux souris d'une vierge qu'on aime? L'autre jour à la mienne en ce bois fortuné Je vins offrir le don d'un chevreau nouveau-né ; Son œil tomba sur moi, si doux, si beau, si tendre! Sa voix prit im accent! Je crois toujours l'entendre.
LE BERGER
Et quel œil virginal voudrait tomber sur moi? Ai-je, moi, des chevreaux à donner comme toi?
jo LES BUCOLIQUES.
Chaque jour, par ce maître inflexible et barbare Mes agneaux sont comptés avec un soin avare.
Trop heureux quand il daigne à mes cris superflus N'en pas redemander plus que je n'en reçus.
O juste Némésis, si jamais je puis être Le plus fort à mon tour, si je puis me voir maître, Je serai dur, méchant, intraitable, sans foi. Sanguinaire, cruel, comme on l'est avec moi.
LE GHBVRIBR.
Et moi, c'est vous qu'ici pour témoins j'en appelle.
Dieux I de mes serviteurs la cohorte fidèle
Me trouvera toujours humain, compatissant,
A leurs justes désirs facile, et complaisant,
Afin qu'ils soient heureux et qu'ils aiment leur maître
Et bénissent en paix l'instant qui les vit naître.
LE BERGER
Et moi je le maudis cet instant douloureux Qui me donna le jour pour être malheureux ; Pour agir, quand un autre exige, veut, ordonne. Pour n'avoir rien à moi, pour ne plaire à personne. Pour endurer la faim, quand ma peine et mon deuil Engraissent d'un tyran l'indolence et l'orgueil.
LE GUEVRIER.
Berger infortuné, ta plaintive détresse
De ton cœur dans le mien fait passer la tristesse,
POÈMES. ai
Vois cette chèvre mère et ces chevreaux, tous deux Aussi blancs que le lait qu'elle garde pour eux. Qu'ils aillent avec toi ; je te les abandonne. Adieu. Puisse du moins ce peu que je te donne De ta triste mémoire effacer tes malheurs, Et, soigné par tes mains, distraire tes douleurs!
LE BERGER
Oui, donne. Et sois maudit. Car si j'étais plus sage, Ces dons sont pour mon cœur d'un sinistre présage ; De mon despote avare ils choqueront les yeux. Il ne croit pas qu'on donne. Il est fourbe, envieux. n dira que chez lui j'ai volé le salaire Dont j'aurai pu payer les -chevreaux et la mère; Et d'un si bon prétexte ardent à se servir. C'est à moi que lui-même il viendra les ravir.
Commencée le vendredi au soir lo et finie le dimanche au soir la mars 1787.
aa LES BUCOLIQUES.
