Arch. Nat., CM

débarasser du Vulcain dont vous étiez chargé, j'avois déjà fait mes arrangemens pour les figures que S. M. avoit dessein de faire exécuter par divers membres de l'Académie. D'ailleurs, j'ai pu craindre avec fondement que le sujet qui vous échoiroit ne vous convînt pas, et, qu'après quelque tems, vous m'en demandassiés un autre, ce qui auroit entièrement dérangé les vues que j'ai sur ces figures. Vous devés enfin sentir que lorsqu'ayant été chargé d'un ouvrage, on est pris de dégoût et de répugnance pour son exécution, on peut être censé avoir cédé son rang.

Vous vous plaignes de ce que, dans la dernière distribution des logemens ou emplacemens vacans au Louvre par la translation de l'Académie d'Architecture1, vous n'y avez point eu de part. Vous auriés quelque fondement à vous plaindre si quelque sculpteur eût été employé à votre préjudice dans cette distribution; mais, à l'exception de M. Duplessis, à qui la nature de l'ouvrage dont il étoit chargé exigeoit que je lui procurasse les commodités pour l'exécution, je n'ai entendu donner dans les emplacemens vuides de l'ancienne Académie que des atteliers à des peintres qui en avoient précédemment et qui en avoient été privés par le transport de l'Accadémie. Vous avez un attelier au Louvre comme plusieurs sculpteurs du Roy, et ce n'a jamais été l'intention de S. M., ni l'usage de donner aux sculpteurs ainsi qu'aux peintres des logemens séparés des atteliers.

Il est fâcheux que les arrangemens à faire dans le Louvre vous aient reserré au point de ne pouvoir pratiquer dans le vôtre un petit logement; mais c'est une des conditions sous lesquelles ces atteliers ont été donnés, et il est naturel que la perfection des différentes parties du Louvre ne soit pas subordonnée à la commodité de ceux à qui S. M. a bien voulu permettre de se loger ou travailler far intérim dans son palais.

Je me suis aussi procuré des éclaircissemens sur la plainte que vous m'avez porté contre M. Brébion; je lui avois donné ordre de faire débarrasser promptement tout ce qui gênoit ou défiguroit le guichet nouvellement arrangé et le vestibule du degré de l'Académie. Sans doute, si vous eussiez été à portée d'en avoir communication, il vous en auroit fait part. Il étoit d'ailleurs question pour vous d'un objet si

I. Cette translation eut lieu en novembre 1776. Nous avons publié dans les Nouvelles Archives de l'Art français (1873, p. 220-221) l'état de répartition des locaux devenus vacants par la translation de l'Académie d'architecture. On y voit, en effet, figurer Duplessis et après lui les architectes Mique et de Wailly et les peintres Doyen, Clérisseau, Jeaurat, Bellangé et Briard; mais pas un sculpteur.

1776] SCULPTEUR DU RCT. 257

minucieux qu'il est surprenant que vous y ayiés fait attention. M. Duc qui y perdoit plus que vous a senti la nécessité de se détacher de ce qu'il avoit dans cet emplacement, et ne m'a fait ni fait faire aucune plainte sur ce sujet.

Voilà, Monsieur, les réflexions que m'a occasionné la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire. Je vois avec peine qu'en général ceux à qui le Roi a accordé dans son palais des facilités pour leurs travaux, en infèrent des droits, et oublient les conditions sous lesquelles cette facilité leur a été donnée.

Je suis, Monsieur1...

(La minute est de l'écriture de Montucla.)

Le débat semblait clos. Tout autre que notre sculpteur eût compris qu'il devait en rester là ; le ton de la lettre du Directeur des Bâtiments le donnait assez à entendre. Mais le souci des convenances n'avait jamais retenu Caffiéri, on a déjà pu le constater, et nous en rencontrerons encore plus d'un exemple. Au lieu d'écouter les explications très-sensées de son supérieur, il prit occasion de sa lettre pour revenir sur l'affaire du Vulcain et pour lui exposer de nouveau tous ses anciens griefs au sujet de son logement. On admire vraiment que M. d'Angiviller, après la correspondance déjà échangée, ait eu la patience de répondre à la lettre qu'on va lire :

Monsieur,

Je crois devoir vous faire une réponse à la lettre que vous m'avés fait l'honneur de m'écrire le 19 de ce mois.

Lorsque j'ay eu l'honneur de vous supplier de reprendre la figure de Vulcain, je n'ai point prétendu renoncer à la figure que je dois faire pour le Roi, ni cedder mon tour à un autre, mais faire un échange. Ses échanges on eu lieu plusieurs fois; vous me permettras de vous en citer trois exemples. M. le duc d'Antin chargat Rouchardon de faire un Louis quatorze pour le cœur de Notre Dame; le model fait en grand, Rouchardon se dégoûta et détruisit la figure. M. Orri lui ordonna de faire en place l'Amour qui fait un Arc de la massue d'Hercule. M. Lemoyne fut chargé de faire la crainte de l'Amour; le marbre très avancé, il s'en dégoûta et obtint la permission de remettre cette figure sans être finie dans la salle des Antiques. On lui donna en place un Apollon. M. le marquis de Marigny avoit