Voir pièces justificatives: E, VII

2. Affiches, annonces et avis divers, ou Journal général de France, in-8. Supplément au vendredi 6 juillet 1792 (p. 2926).

41 8 JEAN-JACQUES CAFFIÉRI, [^792

tiré de l'obscurité à laquelle le condamnait la nature de la feuille qui Ta publié, non seulement en raison des faits qu'il renferme, mais aussi à cause de la rigueur même des jugements qu'il porte sur l'homme et l'artiste. Il donne une note exagérée peut-être, mais à coup sûr sincère et franche, sur l'opinion d'une partie du public à l'égard du sculpteur qui venait de mourir :

Nécrologie : Un seul ouvrage de mérite, dans un Art aussi vaste que la sculpture, suffit pour donner une réputation solide à son auteur. Les succès de feu M. Jean-Jacques Caffiéri, sculpteur, de l'Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Rouen, Honoraire de l'Académie de Dijon, etc. et Professeur de notre Académie Royale, n'ont pas été multipliés; mais ils ont été accordés à des ouvrages d'autant plus estimables qu'ils réunissent à la fois le goût, l'expression et la vérité. Cette haute supériorité se remarque surtout dans le buste du grand Corneille, sorti de la main de M. Caffiéri, et placé dans le foyer du théâtre de la Nation. Les portraits de cet habile sculpteur ont paru généralement supérieurs à ses grands ouvrages. Il faut cependant distinguer, malgré ses défauts, la statue de Molière, exécutée pour le Roi, et rendue publique en 1787. Dans cette figure, notre fameux comique semble épier le ridicule et les folies humaines, et se proposer tout bas de les retracer avec cette finesse et ces formes ingénieuses que lui seul a su employer.

M. Caffiéri, né à Paris, étoit issu de la famille de Le Brun, peintre, qu'une imagination fertile a rendu à jamais célèbre. Cette partie de l'art illustrera toujours celui qui en sera pourvoi. Invente, et tu vivras, dit M. Lemierre dans son poème sur la Peinture.

Quoique M. Caffiéri fût peu laborieux1, c'est néanmoins en s'occupant de ses talens qu'il s'est cassé un vaisseau dans la poitrine. Cet accident lui causoit de fréquens crachemens de sang dont il évitoit les suites mortelles par des saignées répétées. Ce remède, qui tend à la décomposition du sang, a été la cause de sa fin, arrivée le 21 juin dernier, à l'âge d'environ 69 ans2.

M. Caffiéri étoit franc et honnête; il étoit attaché exclusivement à ses amis : mais, hors de ce cercle, il montroit souvent une âme au moins désobligeante. On raconte qu'il se faisoit un principe de ne

i. Ce reproche est-il fondé? En somme Caffiéri a beaucoup produit; mais il est curieux dans tous les cas de voir cette appréciation, au moins inutile ici, dans la bouche d'un contemporain qui paraît l'avoir connu.