REMARQUES DE CAFFIERI

Remarques pour servir de supplément à la vie de M. de Troy, écuyer, chevalier de l'ordre de Saint-Michel, secrétaire du Roi, ancien Directeur de l'Académie royale à Rome, ancien Recteur de l'Académie royale de France et ancien Prince de celle de Saint-Luc, de Rome,

Par M. Caffiéri.

Lues à l'Académie Royale de Peinture et de Sculpture, le samedi 2 octobre 1762'.

L'avantage que j'ai eu d'être envoyé pensionnaire du Roi à Rome, sous la direction de M. de Troy, m'a mis à portée de connoître cet homme célèbre dans son art. J'ai été témoin des dernières actions de sa vie, et je me flatte que le public me saura gré de lui en faire part. L'histoire des gens à talent est toujours intéressante pour les arts et nécessaire à ceux qui les cultivent.

J'arrivai à Rome au mois de juillet 1749 sans avoir jamais connu M. de Troy que par ses ouvrages qui lui avoient déjà acquis une réputation distinguée. Ceux que j'avois vus de lui à Paris m'avoient donné la plus grande idée de ses rares talents. Ils montroient à tout le monde qu'il étoit né un grand- peintre; il avoit beaucoup de 'génie et de fécondité ; riche dans toutes ses compositions, qui annonçoient l'opulence, noble dans ses personnages et dans ses caractères, hardi dans sa façon de dessiner et vigoureux de couleur, grand et vaste dans ses fonds qui ne laissoient rien à désirer, toutes ces qualités faisoient remarquer aux connoisseurs combien il s'étoit appliqué à étudier Rubens et Paul Veronèse. Je lui ai entendu dire plusieurs fois qu'il les avoit toujours regardés comme ses maîtres, particulièrement le dernier, et qu'il avoit pour maxime invariable de préparer son sujet dans sa tète avant de le tracer sur la toile. C'est par cette méthode qu'il concevoit si bien l'ordonnance et l'effet de ses tableaux, que dès qu'il avoit dessiné son sujet, il commençoit par le groupe principal et alloit de suite sans revenir sur ses pas, et jamais il ne retouchoit ce qu'il avoit ainsi exécuté, quand même quelque partie

1. Voy. p. 175. Cette notice a été publiée pour la première fois dans les Mémoires inédits sur la vie et les ouvrages des Membres de l'Académie Royale de peinture et de sculpture. Paris, Dumoulin, 1854, 2 vol. in-8". Tome II, p. 281-288.