Arch. Nat. O' 225S, f. io

112 PHILIPPE CAFFIÉRI, [1758

avait dû attendre souvent bien longtemps le règlement de ses mémoires. Les choses n'avaient fait qu'empirer. L'année 1758 nous fournit un nouvel exemple de cette situation difficile avec des détails plus complets que ceux que nous avons rencontrés jusqu'ici.

En réponse à une demande de Philippe Caffiéri, s'appuyant sur l'impossibilité de terminer des travaux promis dans le délai fixé, faute de fonds, le Directeur général se trouvait réduit à écrire la lettre suivante, sous la date du 12 octobre 1758 :

« Je connois vos embarras, Monsieur, et je voudrois qu'il fût pos- « sible de vous secourir, vous ne sériés pas dans le cas de les solliciter ; « je suis bien dans l'intention de vous faire ressentir des premiers « moyens que j'en auray. Faites de votre mieux ou ne faites point. « Je ne pouray vous faire des reproches sur des retardements dont la « source est le deffaut d'argent, puisqu'encore je ne puis vous en faire « donner.

« Je suis, Monsieur, votre.... ' »

Ce n'était pas ce qu'attendait notre artiste ;aussine peut-il se contenter de promesses aussi vagues. Il insiste et, le 3 décembre 1758, par une lettre dont l'analyse seule nous est parvenue2, il représente à M. de Marigny qu'il se verra forcé de manquer à la parole qu'il avait donnée et ne pourra livrer les bras et le feu promis pour le jour de l'an, faute d'argent. Il s'agit évidemment ici du feu commandé pour l'hôtel du Directeur général et payé 1200 *.

Par la même occasion , Caffiéri rappelle que le Directeur lui avait accordé 2,600 tt dues depuis six ans sur Trianon; mais que M. Perrier3, à qui il en avait parlé, avait répondu que cela n'était pas possible pour le moment. Ne sachant comment obtenir satisfaction, l'artiste offrait de prendre en payement les vieilles fontes qui pourraient se trouver dans les magasins. Nous ignorons comment fut accueillie cette dernière proposition; mais en marge de la lettre que nous venons d'analyser se trouve cette note catégorique : Point de fonds.