Arch. Nat. O1 2275 et

I786] NOTES SUR P. GOUTHIÈRE. l5y

i5 août. — A lui, idem. 1,200 tt

11 novembre. — A lui, idem. i,5oott

9 février 1773. — A lui, idem. 1,000 a

27 novembre 1773. — Au nommé Goutière, fondeur, à compte des ouvrages qu'il fait pour l'aile neuve du château de Fontainebleau.

5oo «

Il s'agit probablement des mêmes travaux dans la note suivante ' :

ier mars 1786. — Placet du sieur Goutière, cizeleur doreur du Roi, qui demande des travaux et rappelle son ancienne créance (sur Fontainebleau).

Le 7, répondu à peu près négativement sur les travaux; mais pressé au surplus de se mettre en règle sur sa créance.

On voit que Gouthière , en somme , a peu travaillé pour les palais royaux. Au reste on ne connaissait pas jusqu'ici l'exécution de ses ouvrages à Fontainebleau. Il n'est pas étonnant que Gouthière, absorbé par les travaux du pavillon de Madame du Barry à Luciennes, précisément en 1772, et par les commandes considérables que lui faisait le duc d'Aumont, n'ait pas songé, au moins jusqu'à la mort de son protecteur, c'està-dire jusqu'en 1782, à chercher d'autres travaux. Mais cette période de prospérité ne devait pas durer; en 1786, Gouthière sollicitait de l'occupation, mais vainement, comme nous venons de le voir.

En somme l'habile ciseleur paraît avoir peu travaillé pour le Roi et la famille royale. Il lui fallait cependant un protecteur opulent pour lui permettre de conduire à leur perfection les délicates ciselures dont il savait enrichirlcs précieuses porcelaines de la Chine et les beaux marbres antiques. Les ouvrages qui sortaient de ses mains revenaient à un prix considérable et les chiffres qu'ils atteignirent à la vente du duc d'Aumont ne donnent qu'une idée trôs-affaiblie des sommes que le noble amateur avait dû payer à l'artiste. Une fortune immense pouvait seule suffire à de pareilles prodigalités, et encore, nous en avons tous les jours la preuve, l'artisan qui ne recherche dans ses produits que la perfection, s'enrichit-il rarement à un pareil commerce. Que le protecteur de goût que sa bonne étoile a mis sur son chemin vienne à lui manquer, il ne trouvera plus le débit de ses admirables, mais trop coûteux chefs-d'oeuvre. Le vulgaire des amateurs calcule trop, et sait trop bien ce qu'on peut perdre à de pareilles folies. Les hommes sages qui ont plus de raison que d'enthousiasme attendent le moment favorable et profitent, avec de la patience, des prodigalités de ces Mécènes généreux.

Le protecteur intelligent et riche, sans lequel Gouthière n'aurait pu mettre au jour la plupart de ses chefs-d'œuvre, se rencontra dans le duc d'Aumont. Le noble seigneur s'était engoué d'une véritable passion pour