Arch. Nat. O» i23g, f

I 58 NOTES SUR P. GOUTHIÈRE, [Ï7&2

les bronzes de l'habile ciseleur; on le voit par cette démarche tentée auprès de M. d'Angiviller pour faire admettre au Salon de l'Académie deux tables de porphyre décorées par Gouthière. Pendant une dizaine d'années, qui furent l'époque la plus brillante de la carrière de l'artiste, tous les bronzes qui sortaient de son atelier allaient décorer l'hôtel de la place Louis XV ou le château du Guiscard. Jusqu'à la fin de sa vie, le duc d'Aumont conserva le même goût pour les bronzes de son fournisseur attitré; car, dans l'inventaire de ses biens après sa mort, figurent un certain nombre de riches montures inachevées et que le ciseleur ne livra que plusieurs mois après le décès de celui qui les avait commandées.

Si nous n'avons pas trouvé l'inventaire des meubles et effets du duc d'Aumont au moment de sa mort, la pièce que nous allons analyser peut en tenir lieu dans une certaine mesure. L'inventaire nous eût donné plus ou moins exactement la liste des bronzes fabriqués par Gouthière et qui se retrouvèrent dans les biens de son protecteur ; mais, cette liste, nous l'avons aussi complète, aussi exacte, aussi détaillée que possible dans le Catalogue rédigé pour la vente par J.-P.-F. Julliot fils et A.-J. Paillet, tandis que la pièce dont nous allons présenter une analyse entre dans des détails qui jettent un nouveau jour sur les rapports de Gouthière et du duc d'Aumont.

Cette pièce est le procès-verbal d'apposition et de levée de scellés mis sur les biens meubles du duc d'Aumont immédiatement après sa mort par le commissaire au Châtelet Serreau1. Le procès- verbal est fréquemment interrompu par les oppositions que viennent faire les créanciers pour la conservation de leurs droits. On n'en compte pas moins de cent cinq; hâtons-nous d'ajouter que la plupart de ces oppositions viennent, non pas des créanciers du défunt, mais de ceux de ses héritiers et particulièrement de la duchesse de Villequier, sa fille.

Le nom de Gouthière revient à plusieurs reprises dans ce volumineux dossier qui ne comprend pas moins de cent quarante-quatre vacations pour l'inventaire des meubles de Paris et le dépouillement des papiers, sans compter une dizaine de journées passées au château du Guiscard. Aussi cette longue opération ne dura-t-elle pas moins d'un an, du 14 avril 1782, jour même de la mort du duc, au 28 avril 1783. Dans cet intervalle avait eu lieu la vente des meubles précieux; elle fut commencée le 12 décembre 1782 et se poursuivit les jours suivants. Il était utile de rappeler cette date pour l'intelligence des détails qui suivent.

Gouthière n'apparaît pour la première fois que le mercredi 5 juin 1782. Quarante-quatre créanciers avaient déjà fait valoir leurs prétentions, entre autres un sieur Colson, ancien directeur des fermes du Roy, qui réclamait une somme de mille livres en principal, « comme ayant droit par transport et délégation du sieur Gouthière, maître doreur à Paris. »

1. Cette pièce se trouve aux Archives Nationales sous la cote Y 1 5393. Elle nous a été indiquée par M. Em. Campardon.

1782] CISELEUR ET DOREUR DU ROI. 1 5g

Arrivons maintenant à la déclaration du quarante-cinquième opposant, en conservant autant que possible le texte du procès-verbal dont nous ne retrancherons que les formules inutiles ou les détails superflus :

Est aussi comparu ledit sieur Pierre Gouthière, doreur et ciseleur du Roy, demeurant en lad. maison où nous sommes et où il élit son domicile. (Le commissaire s'était transporté chez Gouthière, grande rue du faubourg Saint-Martin, dans une maison dont celui-ci était propriétaire.)

Lequel a dit qu'il est prêt et offre de représenter les deux tables de marbre appelé jaspe vert1, ainsy que deux vases de porcelaine céladon forme de barils2, et un autre petit vaze d'ancien blanc forme lisbet3 qui lui ont été remis par mond. défunt s. le duc d'Aumont afin de les orner en bronze suivant ses ordres ; déclare aussi que, conformément aux ordres de mond. sieur le duc, il a fabricqué des bronzes qui doivent être dorés, qu'actuellement il n'y en a qu'une partie de dorés, que, sur le montant de ces bronzes qui sont d'un prix considérable, il n'a reçu qu'un très-faible à-compte, pourquoi et à la conservation de ses droits, il se rend opposant à la reconnoissance et levée de nosd. scellés, n'empêchant néanmoins la reconnoissance et levée d'iceux à la continuation dud. inventaire en son absence, et a signé.

Après les réserves et protestation des représentants des héritiers, acte est donné à Gouthière de son opposition. A la suite de quoi l'inventaire continue :

Il a été à l'instant par lesd. officiers, de l'avis et conseil desd. sieurs Julliot et Paillet, à ce présents, procédé à l'inventorié, description et prisée des marbres, porcelaines et céladon représentés à l'instant par lcd. s. Gouthière, ainsy qu'il paroit aud. inventaire.

Ce fait, tous les objets représentés par led. sieur Gouthière, et inventoriez et prisez aud. inventaire, ont été, du consentement des parties esd. noms et qualités, laissés en la garde et possession dud. s.