N°" 1 33, 1 34 et i35 du livret

2. Description des sculptures du moyen âge, de la renaissance et des temps modernes, par H. Barbet de Jouy, conservateur. Paris, 1874, in-8, p. 149, n° 281.

3. Cette statuette a été reproduite en bronze par la maison Barbedicnne

I9O JEAN-JACQUES CAFFIÉRI, [^^O.

même aux dépens des lois élémentaires de la sculpture, défaut commun d'ailleurs aux sculpteurs contemporains toujours préoccupés de donner à leurs statues des attitudes maniérées et tourmentées. Ce défaut qui nous frappe dans une des premières œuvres de Caffiéri,dans une de celles auxquelles il a dû mettre tous ses soins, nous le retrouverons par la suite dans presque toutes ses statues. Mais, à côté de cette tache dont nous ne cherchons pas à atténuer la gravité, que de finesse et d'habileté dans le travail du marbre! Les chairs sont rendues avec une souplesse qui ne saurait être dépassée; la vie anime cette statuette de Fleuve qui supporte, sans désavantage, le voisinage redoutable des morceaux de réception de Pigalle, de Bouchardon et des plus habiles sculpteurs contemporains. Quelle charmante collection d'oeuvres fines, élégantes, distinguées ! Collection unique et dont aucun autre musée d'Europe ne possède l'équivalent ! N'est-il pas regrettable que lors de la réorganisation de l'Académie on n'ait pas conservé * l'usage et l'obligation des morceaux de réception au profit du Musée du Louvre ? Peut-être serait-il temps encore de remettre en vigueur cette vieille et excellente coutume, d'assurer ainsi à notre grande collection nationale une des œuvres les plus soignées de chacun des artistes dont notre pays s'enorgueillit à juste titre.

Expositions de 1761 a i 77 1 . — Les Salons de Diderot. — Caffiéri professeur a l'Académie:.

Au Salon de 1761, Caffiéri ne paraît qu'avec un buste, le portrait de Rameau { , probablement le modèle en plâtre ou en terre cuite du buste exposé de nouveau après la mort de Rameau, en 1765, avant d'être exécuté en marbre pour le Salon de 1 77 1 . Ce seul morceau suffit pour attirer l'attention de Diderot qui écrit : « Le buste de Rameau par Caffiéri est frappant. On l'a fait « froid, maigre et sec comme il est; et on a très-bien attrapé sa « finesse affectée et son souris précieux2. » Il est fort probable que