P. 5o. — 4. Pièce D

Peu de temps après la clôture du Salon de iy65, Caffiéri tombe malade, et assez sérieusement pour être obligé de suspendre ses fonctions de professeur. Il avait été chargé de suppléer pendant le mois de décembre le peintre Nattier, que sa santé et son âge rendaient incapable de supporter les fatigues du professorat1. Retenu chez lui par la maladie, Caffiéri fut remplacé par son confrère Pajou, comme lui adjoint à professeur. En même temps, dans la séance du 29 décembre 1765, conformément aux habitudes de la compagnie, les peintres Halle et Lagrenée2 étaient chargés d'aller visiter le malade de la part de l'Académie:i.

C'est en 1765 que Caffiéri obtint une faveur fort recherchée par tous les artistes de l'Académie. Il reçut un atelier au Louvre à la place de Simon Challes/', sculpteur, qui venait de mourir5. A peine en possession de cet atelier, Caffiéri, à l'exemple de ses collègues, s'empressa d'y faire construire à ses frais un réduit qui pouvait à la rigueur servir d'appartement et lui épargner un loyer, d'autant plus qu'il était encore garçon, et garçon il resta jusqu'à la fin de ses jours. Toutefois cet atelier et ce logement économiques, qui ne l'empêchèrent pas de conserver son appartement de la rue des Canettes, devaient devenir une source de contrariétés et de plaintes pour l'occupant, comme nous le verrons par la suite.

On n'avait point encore désigné au sculpteur le sujet des figures dont la commande lui avait été promise au commencement de l'année. Enfin, dans les derniers jours du mois de juillet 1766, Cochin, en s'excusant de son retard, proposa à M. de Marigny le choix entre plusieurs sujets. Il s'agissait de remplacer un groupe

1. Jean-Marc Nattier, né le 17 mars 1 685, mourut le 17 mars 17 l'époque où nous sommes arrivés, Nattier avait donc plus de quatre-vingts ans.

2. Il s'agit ici de Lagrenée l'aîné (Louis-Jean-François), car son frére cadet ne fut reçu académicien qu'en 1775.