Revue de Paris, n" du 5 septembre 1857, Salon de

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à la publicité; aussi ne se fût-il pas gêné pour insister sur son premier jugement, s'il eût persisté dans son appréciation.

Quant au Triton, il est encore plus malmené que les bustes dans les notes de Diderot. « Placez-moi devant ce Triton, dit le sévère critique, un diacre qui lui étende son étole sur la tête, et vous aurez un démoniaque tout prêt à rendre le diable ' . » L'image est plaisante; elle devait être juste. Ce n'est pas la première ni la dernière fois queCaffiéri, en cherchant le mouvement, arrivera à la manière et à la violence.

Nous trouvons dans un ouvrage peu connu, imprimé en 1766 à La Haye, la preuve que les bustes envoyés au Salon de 1765 avaient été remarqués du public et méritaient mieux que la boutade dédaigneuse de Diderot. Le livre est intitulé : Le Philotechne français, ou recueil d'éloges, de critiques et d'anecdotes remarquables sur les artistes qui se sont distingués dans ce siècle par M. B...y (Boily)2.

L'auteur adresse des lettres ou des vers aux artistes les plus célèbres du temps. Il s'en prend successivement à C. Van Loo, à Boucher, à Restout, à Vien, à Chardin, à Pierre, etc. Enfin il exprime à Caffiéri 3, dans une lettre particulière, toute sa satisfaction d'amateur et de patriote au sujet du buste de du Belloy. Un peu plus loin, il revient aux œuvres de notre sculpteur, et, dans une pièce de vers des plus plates, exalte les bustes de Lulli et de Rameau. L'auteur de ces lettres et de ces poésies, assez niaises en général, paraît peu s'y connaître en matière de beaux-arts. Il se hâte de quitter l'artiste pour porter toute son attention sur les modèles qu'il a représentés; mais si sa critique n'a aucune valeur, elle sert du moins à indiquer les ouvrages qui avaient attiré l'attention du public. A ce titre, le témoignage même d'un ignorant est bon à recueillir, et comme le Philotechne, tombé dans un oubli, qu'il mérite d'ailleurs, est par suite devenu assez rare, nous avons reproduit à la fin de notre volume les deux pièces qui ont rapport aux œuvres de Caffiéri'5.

1. Tome X des Œuvres complètes de Diderot publiées par Assézat, 1876, p. 435.

2. In-8°. A La Haye et se trouve à Paris chez Durand, 1766, 188 p. avec un frontispice gravé, signé : Ludovicus Boily.