Arch. Nat., O

MÉMOIRE

Caffiéry pénétré des bontés que M. le Comte de Neuilly a eu pour lui, en le recommandant vivement à M. le Comte Dangivillier, a l'honneur de représenter avec la plus grande confiance à Monsieur le Comte Dangivillier :

Qu'en 1765, M. le Directeur Général lui accorda [non-seulement] un attelier au Louvre, mais encore une dépendance.

Qu'en 1769, on a construit un égout dans la rue Saint-Honoré dont la direction étoit de traverser le Louvre, que cette même direction prenoit par dessous son atellier, que le service de ces travaux s'est fait par la voulte qui a été percée, qu'il a été six mois sans pouvoir l'habiter.

Que, ces travaux finis, il avoit, à l'exemple de ses confrères, fait construire dans une partie de ce qui lui avoit été donné un logement; que ce logement, à peine fini, a été jette bas par ordre de M. le Marquis de Marigny pour construire un escalier; que, sur la représentation faite à M. le Marquis de Marigny de la perte de plus de 4000 ft dépensées pour la construction et destruction de ce logement, il lui fut promis le premier logement.

Qu'en 1774, on l'a encore privé d'un petit réduit qu'il s'étoit construit du côté des Prêtres de l'Oratoire.

Et qu'enfin on veut encore lui faire mettre en bas un tambour en maçonnerie qu'il a fait faire à la porte de son atellier pour rompre l'air, sous le prétexte que cela gâte la décoration du Louvre; ce tambour étant dans l'intérieur et au fond du corridor, près la porte des caves, ne peut gâter la décoration du dehors, ny nuire à l'escalier qui borde l'arcade d'entrée.

C'est, Monsieur, sur toutes ces choses que Caffiéry vous suplie d'avoir égard, et aux dépenses multipliées qu'elles lui ont occasionnées. Un malheur en amène un autre, il n'y a que vous, Monsieur, qui puissiés les faire cesser.

Il faut nécessairement que je vende mes deux maisons à Paris pour payer les ouvriers qui les ont réédiffiées1, et je serai forcé d'en sortir sans sçavoir où aller me loger.

J'avais osé me flatter que les promesses de M. le Marquis de Marigny, mon ancieneté, ma qualité de proffesseur et mes dépenses infructueuses m'auroient donné le pas sur Mrs Doyen, Briard, Lagre-

I. Sans doute la maison de la rue des Canettes et celle de la rue Princesse successivement habitées par le père de notre artiste. On verra plus loin que notre sculpteur conserva la maison de la rue des Canettes jusqu'à la fin de sa vie et y mourut.

née le jeune et Durameau1 qui sont mes cadets. Je ne prétend point vouloir leur nuire en aucune manière.

Je réclame les bontés du Roy, la justice et votre protection, Monsieur, pour obtenir un logement, dédommagement ou pension, et encore des travaux2.

Caffiéri.

Ce mémoire n'est pas de l'écriture de Caffiéri qui Fa seulement signé, ce qui nous explique la correction de l'orthographe. Il porte en tête cette note : répondu le 26 novembre iyj 5, qui nous donne la date de son envoi au Directeur Général.

Il ne serait pas étonnant que notre sculpteur se trouvât en ce moment dans une position embarrassée. Son frère venait de mourir, laissant une famille qui retombait probablement, en partie du moins, à sa charge ; le groupe de Y Amitié surprise par l'Amour, commandé par madame du Barry, restait à son compte par suite de la mort de Louis XV. On comprend maintenant son insistance à vouloir livrer ce groupe en place du Vulcain qui n'était pas commencé. Toutefois, comme ce sujet lui avait été commandé par la comtesse, il obtint une demi-satisfaction. Quatre experts nommés par les deux parties, Coustou, Pigalle, Lemoyne et Pajou, furent chargés de fixer le prix de l'ouvrage. Ils décidèrent que le modèle devait être payé 36oott; en outre, comme Caffiéri s'était procuré un bloc de marbre du prix de 2400* pour l'exécution du groupe, la comtesse fut condamnée à reprendre le bloc au prix coûtant, ou à payer 600 * à titre d'indemnité en le laissant à l'artiste. Elle s'arrêta à ce dernier parti, car, le 7 août 1775, Caffiéri donnait quittance de 4200 <t3.

Nous retrouvons ce groupe en bronze à la vente de l'abbé

1. Doyen, seul des quatre artistes nommés ici, avait un logement aux galeries du Louvre. Il avait remplacé, en 1774, Dumont le Romain dans le dix-huitième logement de la grande galerie. Peut-être les autres artistes qui excitaient l'envie de Caffiéri possédaient-ils seulement, à côté de leur atelier, une chambre ou un petit appartement dans le genre de celui que notre sculpteur s'était fait construire, à ses dépens comme à ses risques et périls.