Voy. Pièce D,XIII

177^] SCULPTEUR DU ROI. 22g

pour préserver de la destruction les figures d'esclaves qui décoraient la statue de Louis XIV sur la place des Victoires. Il fit même imprimer à cette occasion une lettre dont il s'empressa de faire hommage à sa Compagnie1. Il s'agit évidemment de la lettre qu'il avait adressée au maire de Paris et qui fut insérée dans le Journal général de France du 5 juillet 1790. C'est, à notre connaissance, le seul écrit que Caffiéri ait livré à la publicité. Nous en avons retrouvé un exemplaire, probablement adressé au Directeur des Bâtiments, dans les papiers de la maison du Roi. On en trouvera la reproduction aux pièces justificatives2.

Tant de largesses reçurent une dernière récompense quelques mois avant la mort de l'artiste. Bien que la garde des tableaux, dessins ou objets d'art décorant les salles de l'Académie eût toujours été une des attributions du trésorier, elle fut détachée de cette charge pour être confiée à celui qui « avait donné tant de preuves multipliées de son zèle et de son amour pour la Compagnie » ; d'ailleurs il offrait de remplir ces fonctions gratuitement. Ceci se passait le 28 avril 17923. Deux mois plus tard l'Académie, recevant la nouvelle de la mort de Caffiéri, réunissait de nouveau à la charge de trésorier, dans sa séance du 3o juin, la garde des objets d'art appartenant à la Compagnie.

Salon de 1775. — La sainte Silvie des Invalides.

Nous en étions resté aux travaux de Caffiéri pour M""' du Barry, à l'exposition de 1773. En 1775, il n'exposa qu'un buste; c'était, il est vrai, un de ses chefs-d'œuvre : le buste en marbre de Piron dont le plâtre avait figuré à l'exposition de 1763. Ce marbre était destiné au foyer de la Comédie-Française; nousy reviendrons tout à l'heure quand nous examinerons à quelles conditions ce buste devint la propriété des comédiens.