PRÉFACE. IX

et qui se répandait sur ce thème en déve* loppements que l'on croirait écrits d'hier, disait quelques jours auparavant, dans un élan de foi quelque peu mystique : « Je n'aime pas les sermonB; mais toute ma vie je prierai Dieu chaque jour, je l'adorerai ; j'aimerai et respecterai mes parents et mon prochain; je chercherai à me corriger de mes défauts ; à pratiquer la vertu, k faire le bien, et je tâcherai d'apporter à Dieu quelques bonnes actions. »

Et ce n'est pas là un propos en l'air. Ce jeune homme, à l'heure où nos enfants ne songent qu'à s'ingurgiter le baccalauréat pour obtenir la clef des champs et courir le guilledou, fait sans cesse des retours sur lui-même, s'examine, se scrute, forme des projets d'amélioration :

<c Je reçois de très bons conseils pour la réforme de mon caractère; je dois surtout me défaire de ce ton tranchant, qui d'un mot approuve, blâme, condamne souvent des personnes respectables. Il faut que je me taise ou que j'exprime mes idées avec cette modestie et cette pudeur virginales, l'ornement de la jeunesse. Il ne faut jamais