AVANT-PROPOS VII

chives nationales (B* 18 pour Estaires; B'" 20 pour Gravelines).

Les Archives nationales nous ont fourni, en outre, une copie du cahier des Moëres, qui avait été envoyée à Necker, et le cahier de la Wastine, en original, tous les deux avec leurs procès-verbaux.

Les seuls cahiers qui nous manquent sont donc ceux de Gassel, de Merville, d'Hondschoote, de Renescure, d'Holque et de quatre branches de la prévôté de S' Donat.

Quant aux cahiers des corporations de Bergues, nous en devons la communication à M. Roger Laloy. Ces derniers et tous les cahiers des Archives départementales du Nord sont des originaux '.

Voici les règles essentielles que nous avons suivies dans cette édition.

1° Nous n'avons pas publié les cahiers par ordre alphabétique. L'un de nous, M. A. de Saint Léger, les a rangés par groupes, suivant les divisions administratives, chàtellenies. bailliages et territoires. Dans chaque chàtellenie ou territoire assimilé, les cahiers sont groupés encore par catégories ou par régions : ainsi pour la chàtellenie de Gassel, qui comprend quatre catégories, indiquées dans la notice relative à cette chàtellenie. On trouvera rapprochés les cahiers qui présentent le plus d'affinités. En tête de chaque chàtellenie est une notice explicative, nécessaire à l'intelligence des cahiers et rendant raison de la classification adoptée. C'était le travail le plus difficile et le plus délicat.

* Exception faite pour le cahier de Xieppe, qui est une copie certifiée conforme à l'original par le greffier.

vin AVANT-PROPOS

Notre publication commencera par les cahiers des communautés rurales, corporations et villes, ainsi classés, et se terminera par les cahiers généraux des trois ordres, rédigés à BailleuL

2" Les procès-verbaux étant rédigés sur le même modèle, il nous a paru inutile de les imprimertousm extenso. Nous en publions un seulement, celui de Cassel. Des autres nous ne donnons, en tète de chaque cahier, qu'un résumé, où l'on a réuni toutes les données précises : la date et le lieu de rassem])lée.le nombre des feux de la communauté, le nom des députés, avec b^ur profession, etc.

Le cahier est annoté, et les notes sont de diverse nature : comparaison avec d'autres cahiers qui expriment les mêmes vœux ; explications de phrases mal construites et obscures et de termes spéciaux, ou, lorsque ces explications seraient trop longues et devraient revenir souvent, renvois à un glossaire spécial, à la tin du t. II; enfin publication ou résumé de documents sur la convocation et les élections, lettres, mémoires divers, que nous avons tirés des Archives nationales et des Archives du Nord.

3*^ Nous avons jugé nécessaire de reproduire littéralement les cahiers. Toutefois, quand deux ou plusieurs cahiers, deux ou plusieurs articles sont absolument les mêmes, nous ne les donnons ({u'une fois, au cahier qui semble avoir été rédigé le premier'.

' Lorsque nous avons pu déterminer d'une façon certaine le cahier modèle, nous y renvoyons par ces mots copie de .. ; au cas contraire, nous employons l'expression identique à.... Lorsque deux ou plusieurs articles se ressemblent absolument pour le sens, mais ont des variantes dans les termes, nous l'indiquons par les mots analogue à....

AVANT-rROrOS IX

Nous avons scrupuleusement conservé la langue et le style. Cependant plusieurs cahiers ayant été rédigés d'abord en flamand, puis en français — ce sont ceux de Pitgam et Warhem (cliàtellenie de Bergues) et de Messines en Eecke (cliàlollenie de C.assel) — nous n'avons donné que le texte français, envoyé à l'assemblée du bailliage avec le texte flamand*. Un seul cahier flamand n'a pas été traduit en 1789 : c'est celui du hameau d'Angest en Saint- Sylvestre-GappeP.

Nous avons laissé les prénoms en latin ({ui sont si nombreux dans les signatures (Jacobus, Franciscus. etc.) ; de même les marques de ceux qui n'ont })as su signer. P]nfin, contrairement à l'avis de beaucoup d'éditeurs de textes liis toriques du XVIIP siècle, nous avons respecté l'orthographe de nos documents qui sont pres([uet()us (jriginaux. Les diverses ortliograplies montrent, avec le style, la culture plus ou moins grande des rédacteurs ; ensuite l'orthographe a pu permettre, dans certains cas, de reconnaître le cahier primitif, copié par d'autres avec des fautes et des mots complètement défigurés.

Nous avons parfois ajouté à nos cahiers : dans tous les originaux il n'y a pas de numérotation des articles ; nous avons numéroté les articles des cahiers qui ne le sont pas, mais nous avons eu soin de mettre les numéros entre crochets. Dans certains articles un peu longs on trouvera des divisions a et b. que nous avons ajoutées pour permettre des renvois à ces parties d"ar-

' Le cahier de Warhem en flamand ne se trouve pas aux Arcliives départementales du Nord, mais l'original en français porte que ce cahier a été lu et expliqué en flamand.

2 Ce cahier, qui par erreur n'a pas été imprimé à sa place, parmi ceux de la châtellenie de Gassel, sera donné au t. II, en appendice.