TERRITOIRE DE WERVICÛ-SUD

NOTICE

Ce territoire extrêmement petit ne comprenait que 1203 mesures, au sud de la Lys.

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27 mars, en l'hôtel de ville de ce lieu, sont comparus par devant Eugène Le Soing, bailli de ladite ville, Gabriel La Housse, Jean-Baptiste Berten, Pierre Jean de Lannoy, Jean Frans Blieck, Jean Frans Winocx et Pierre Gail. 200 feux

Députés : Gabriel La Housse, Jean François Blieck.

Mémoire sur les griefs dont les députés de la ville et territoire de Werviccl-Sud, rendront compte à l'assemblée des Etats de la Flandre Maritime, qui se tiendra à Bailleul le 30 mars de la présente année 1789.

[1 j — Rien ne doit paroître si surprenant que dans un siècle où on ne tarit point sur les avantages du cùmerce,on soit cependant également ingénieux à lui opposer des entraves.

Nous osons placer dans ce nombre la défense faitte aux habitans de Wervicq de construire de nouveaux fours à chaux sur la rive méridionale de la Lys.

On a prétendu colorer cette défense du prétexte de la crainte de transporter les pierres à chaux à l'étranger, quand une fois sous le prétexte d'une explotation nationale elles seroient transportées jusques sur le bord de cette rivière '.

Ce phantom.e ne mérite point d'être réfuté, et il le sera complètement si on .fait attention qu'une charge de batteaux des

• Arrondissement de Lille, canton de Quesnoy sur Deule, à 10 kil. de Quesno}'.

' Cf. Watten, supplément III (2 et note).

pierres à chaux pèse en\-iron 200,000 livres. Ainsi, à 30 sols par cent il en couteroit pour frauder une pareille charge la somme de 3.000 livres, tandis que les droits de sortie ne montent qu'à celle de 76 livres. Une fraude qui ne présente que des désavantages de cette nature n'est guère à supposer.

[2] — Il est également contraire au bien du comerce et de l'industrie de défendre aux hahitans dudit Wervicq d'ériger des filteries où ils le veuillent, sans le consentement du commissaire départi de la province. Obliger l'individu d'acheter, ne fut-ce que par des formalités, la permission de travailler, c'est le détourner du travail.

[3] — Il est également à regretter que les rivières qui sont des moiens de communication naturelle soient rendus presque inutiles : on creuse des canaux à grands frais et puis on y met des barrières '.

L4] — De ce nombre sont le privilège exclusif accordé aux batiliers de Condé de charger le charbon aux fosses du Hainaut, ainsi que la défense faitte à ceux de Lille de prendre à Dunquerque des chargemens de retour" ; rétablisse la liberté à ces égards, la voiture baissera du moitié, tandis que les système contraire amène la chereté dans presque tous les articles du comerce, et puis quand on a une fois admis les privilèges et l'exclusion, on s'occupe gravement de la fixation des gains des privilèges, examen dont on est délivré dans le système d'une parfaitte concurrence.

[5] — Les péages, de l'anéantissement desquels dépend essentiellement le progrès du comerce, ne devroient plus se montrer

* Cf. Watten, supplément III (4).

' Cf. à ce sujet, L. Nosten, Xos anciennes eorpor*ations Dunkei"quoises : la corporation des Bélandriers, p. 28-32 du tiré à part (Dun* kerque, Chiroutre 1902),

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dans ce siècle de lumière ; cependant tout récemment Mons'' le duc de Croy ' vient de construire à sa terre du Quesnoy sur Deusle un pont, pour le passage duquel il exige selon son octroi des droits plus que dix fois trop fort pour le dédommager des frais de sa construction.

[6] — Mais s'il est conforme aux vues bienfaisantes de la nature de ne point contredire les avantages que les rivières creusés par Ses mains nous présentent libéralement, il sera néammoins prudent de se mettre en garde contre leurs débordemens inopinés.

La jettée ou digue de Menin à Halluin ' ne présente point aux eaux de la Lys des arches assès nombreuses ou assès larges pour leur écoulement, dans le cas d'une crue extraordinaire ; dès lors elles gagnent les fermes d'une scituation basse ; elles y dégraissent les fumiers au préjudice des moissons qu'ils doivent produire, source de ruine pour les malheureux cultivateurs.

11 s'agit de multiplier les arches ou de donner plus d'ouverture à celles qui existent déjà ; mais comme Menin est sous la domination autrichienne, c'est une affaire à traitter entre la Gourde France et le gouvernement de Bruxelles, qui ne se refusera point à une opération aussi peu dispendieuse à laquelle ses propres sujets ont le même intérêt que ceux de France.

[7] — Mais ce qu'il y a de plus indispensable, c'est de venir au secour des cultivateurs que plusieurs mauvaises récoltes, surtout en lin, le dérangement des saisons, la grêle et autres accidens, notamment la gelée du dernier hy ver, ont réduit à un état critique.

* Emmanuel'François, duc de Croy, seigneur de Quesnoy, qui comparut à l'assemblée du bailliage de làlle pour l'élection des députés de la Flandre wallonne aux Etats Généraux.

* Département du Nord, canton (Nord) de Tourcoing, en face de Ménin, situé sur la rive gauche de la Lys (Belgique).

Cet hyver rigoureux dont nous sortons à peine a fait périr si généralement tous les colsats ', ressource prétieuse des cultivateurs de la Flandre Wallonne et Maritime, qu'il ne s'en récoltera point assès pour en perpétuer l'espèce, s'il ne se trouvoit des graines de réserve.

Ce seroit trahir et notre ministère et les intérêts de ceux qui nous ont chargé de les représenter, si nous manquions dans cette occasion de remontrer, tant aux Etats provinciaux que généraux, combien ce désastre est mortel aux cultivateurs de cette province.

Cette graine leur est prétieuse à plusieurs égards :

A — Par sa récolte hâtive, qui se fait dès le mois de juin, elle donne ainsi au laboureur peu aisé qui n'a point la comodité d'attendre la récolte de ses autres grains plus tardifs, les moiens de satisfaire les moins patiens de ses créanciers.

B — Dans l'intervalle qui s'écoule, depuis sa récolte jusqu'aux semailles prochaines, la terre reçoit plusieurs labours intermédiaires qui lui donnent la force de produire une récolte abondante l'année d'après. Ainsi, cette inappréciable plante donne non seulement un produit aussi prompt que considérable, mais elle remplace encore les jachères des autres pays, qui y ont lieu de trois années l'une, de sorte que la même année de sa récolte est le germe et le commencement de l'abondance de la suivante.

Plus ces avantages sont prétieux, plus la disgrâce qui nous en prive est désastreuse, mais l'infortune est complette, si elle nous expose à des inconveniens diamétralement opposés à ces avantages.

D'abord il faudra remplacer ces colsats gelés par des grains de

' Espèce de chou à graine dont on tire de l'huile. Sur cette culture, Yoir DE Saint-Léger, La Flandre Maritime, p. 356-357.