I. Le mot honnête en grec est élp^tc* J* T

dessus de lui. Il y en avait bien pourtant qui donnaient la préférence à Euripide, pour tant de passages d'une grâce charmante et aisée, d'un pathétique pénétrant pour l'effusion des sentiments doux et tendres : car tout cela n'est pas au même degré dans Sophocle.

Quand un homme s'est rendu célèbre par un talent reconnu dans un genre, on a peine à lui en reconnaître et à lui en accorder un autre. Sed mos est hominum ut nolint eumdem plu^ ribus rébus excellere, a dit Cicéron. (Bru-

tUS^ XXI.)

Le genre attique est surtout l'opposé de Vasiatique; Vurbanité est surtout le contraire de la rusticité.

Il n'y a aucune vérité dans les articles nécrologiques et biographiques insérés dans les jour« naux et par lesquels les confrères et compères se célèbrent les uns les autres : à propos de la mort de quelque homme de lettres de la bohème, ce sont des enflures, des oraisons funèbres comme pour un Consul romain ; ou encore ce sont des grands hommes qu'on crée à Tusage des familles et pour caresser leur vanité. Mais cela avait lieu chez les Romains même, et Cicéron nous apprend (Brutus, xvi) qu'il y avait dès longtemps des oraisons funèbres qui étaient ainsi tout à Tusage des familles et où les membres qu'elles avaient perdus étaient glorifiés souvent contre toute vérité (quanquatn his laudationibus historia rerum nostrarum estfacta mendosior) . t On y racontait des faits qui n'avaient jamais eu lieu, des triomphes imaginaires, des consulats plus nombreux que de raison, même des généalogies fausses, en supposant que des hommes d'origine obscure se rattachaient aux familles illustres

i7f LES CAHIERS

qui se trouvaient porter le même nom... ■ N'est-ce pas là l'histoire de la généalc^ie de Balzac, qui prétendait se rattacher aux Balzac d'Entragues?

M°* de V... disait un jour, en parlant de quelqu'un : t II est d'une modestie effrénée, i

M"** Charpentier, dont la fille qui chante à ravir avait été appareillée par son maître de musique avec une élève à voix Êiusse, disait : « Pour résister à un tel voisinage, il faut que la voix de Marie soit d'une justesse acharnée, t Ce sont là des expressions d'un charmant abus, comme le libido tacendi; — être affamé de jeûne, etc.

Lqs Grecs modernes appellent le printemps avoiÇiç, ouverture (aprilis) , parce que tout s'ouvre au printemps, le cœur de l'homme ainsi que les fleurs. — Pour dire : le soleil

s'est couché^ ils disent : il a régné^ ô il^ioç âêadiXeiKTcv. — Pour dire : un enfant adoptif, ils disent ^uj^oiraîJi, enfant de mon âme. — Poiifdire : tuer quelqu'un, on dit V assombrir^ Venténébrer y (JxoTovetv. — Pour dire une coquette j on dit : c'est une joueuse, icat^vi^iapa, et aussi ^.uyi^Tpa, qui se donne des airs^ qui se donne des tours. — Enfin la langue grecque moderne a de ces mots jolis et pittoresques que les Grecs anciens même lui envieraient.

Au pied du Taygète , quand on parle d'un combat, pour exprimer qu'il a été terrible, le peuple dit encore : C'est comme en Troade.

■et

A propos des mots anciens, des locutions anciennes et consacrées, qui recèlent un sens profond et qui, lorsqu'on les approfondit, se