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Je lis dans un article de Charles Thurot sur le Sophocle d'Éd. Tournier :

c Si Sophocle est un des plus grands auteurs de la littérature grecque, il est en même temps un des plus di/Eciles. Sun texte est relativement beaucoup mieux conservé que celui d'Eschyle et même d'Euripide ; mais son style savamment travaillé embarrasse très-fréquemment l'interprète, qui ne sait s'il est en présence d^une hardiesse poétique ou d^une faute de copiste, »

C'est ce qui m'a toujours gâté Pindare et même Sophocle dans les efforts que j'ai faits bien souvent pour les goûter.

Homère, Démosthène et Camille Desmou-

DE SAINTE-BEUVE. aox

lins ont usé éloquemment de la même pensée :

Si sans craindre la mort et la triste vieillesse^ On pouvait toujours vivre au sein de la Jeunesse,,.

{Iliade, liv. XII, v. 323. — Discours sur la Couronne. — Le vieux Cordelier.)

L'illustre philologue Wolf disait dans ses cours : • Messieurs, vous ne saurez bien une chose que quand vous pourrez récrire sur votre ongle : tant que vous ne pourrez pas Vy faire tenir, dites-vous que c'est que vous ne la savez pas encore assez bien^ •

I. Nous tommes arrivé à U dernière de ces notes; la mort a mis ici un éternel signet à ces pages qne noos venons de transcrire: le cahier de grec s'arrête an quinzième feuillet. Nous y ajoutons une lettre, qui se rattache an même ordre d'études. Elle est adressée au savant hollandais M. Cobet, en réponse à l'envoi d'une brochure : Oratio de tnonumentis literarum veterum suo pretio œstimaudis (Leyde, 1864), sur laquelle Sainte-Beuve a écrit de sa main : « Très-précieux pour moi à cause du fond et de Vex dono, » J. T.

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aoa LES CAHIERS

Lettre à M. C.^G. Cobety professeur à la Faculté de Leyde.

Paris, s janvier 1869.

Monsieur,

J'ai reçu par les soins de M. Wescher * le Discours que vous m'avez fait Thonneur de m'envoyer. Nulle attention ne pouvait m'honorer davantage. Je ne suis, en ces matières, qu'un amateur du dehors, mais qui cherche du moins à deviner et à saisir quelque chose de ce que savent et possèdent les maîtres. J'ai pris grand intérêt en vous lisant ; et à voir ce règlement de compte tout nouveau, cette balance que vous établissez d'une manière sûre dans cette vieille et éternelle querelle des Anciens et des Modernes, à suivre de l'œil la ligne de dé-

I. Disciple et ami du savant Dûbner. — Voir sur Dûbner, dans Port-Royal, t. III, p. 619-tfai, sa lettre relative à l'enseignement moderne du grec, — et dans les Nouveaux Lundis, t. XI, le discours de Sainte-Beuve à Tinauguratioa de son monument funéraire. J. T.

DE SAINTE-BEUVE. aoj

marcation si hardie et si nette par laquelle vous déterminez et confinez la vraie et belle Antiquité, je me suis fait une idée plus ;uste du caractère de cette critique délicate et ferme qui est la vôtre et que je pouvais moins apprécier dans les détails spéciaux de profonde érudition qui m'échappent trop souvent.

Veuillez agréer, monsieur, l'hommage de mes sentiments respectueux,

Sainte-Beuve.

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