MORAL DU CLERGÉ

Les lettres royales de convocation des Étals généraux ne réclamaient pas seulement des cahiers officiels, délibérés dans les assemblées de chacun des trois Ordres aux chefslieux de bailliages ou sénéchaussées. Elles autorisaient toutes les classes, tous les citoyens, à émetlre leurs plaintes et leurs souhaits, à formuler leurs moyens et avis c» sur tout ce qui pouvait intéresser le bien des peuples et la prospérité du royaume. »

Cette liberté complète de la presse, avant et pendant les élections, servit aux plus méprisés, aux plus opprimés du clergé régulier, pour se défendre à la fois des attaques des laïques et des curés, de Tabandon des évoques et des compromettantes revendications de leurs propres abbés, prieurs, procureurs et gardiens.

Longtemps avant les élections, en novembre 1788, les communautés de Bonnetable et de Bonneval avaient expédié au gouvernement des Doléances des religieux bénédictins de l'ordre de Cîteaux. Ils y demandaient que Tusage des lettres de cachet w contre les religieux trop clairvoyants » fût aboli ; qu'il leur fût permis de réorganiser leurs chapitres et d'élire leurs abbés comme autrefois (1).

En février ou mars 1789, un capucin isolé écrit des Lettres à Messeigneurs du clergé de France (2), « qui ont laissé tom-

(i) i4rc/^./2a/., sénéchaussée de Rodez, fol. 48^. i2)Dil)l. uat. Lb^ 120.%

l'insurrection des curés i81

ber le clergé dans un déplorable état. » 11 dépeint la misère, rignorance et la grossièreté des pasteurs de dernier ordre, « balayure des écoles,prêtres de charité et de nécessité.» 11 accuse les abbés commendataires d'avoir préparé le désordre des congrégations, dont ils vivent, et de l'entretenir, « comme si les menses monacales tentaient encore leur cupidité! »

Un autre religieux publie le Rêve du pauvre moine (1). 11 se montre fort libéral à l'égard des curés, très animé contre les riches bénéficiers. 11 se prononce contre les grandes abbayes, pour les petits monastères. 11 demande que les abbés soient toujours pris dans la classe de ceux qu'ils ont à gouverner, que les vœux cessent d'être perpétuels, qu'ils soient renouvelés chaque année; que les communautés aient le droit de renvoyer les membres indignes, et que « c/iaque religieux demeure à même de sortir du cloître dès quHl lui plait. Ainsi les mœurs conventuelles seront améliorées ; ne restera moine que quiconque persévérera dans sa foi. » « Le Tableau moral du clergé de France sur la fin du « dix-huitième siècle, ou le clergé français avant les États « généraux et ce qu'il doit devenir après : » tel est le long titre d'une brochure (2), très bien faite, l'une de celles qui, comparée aux Cahiers, présentent avec le plus d'exactitude les griefs et les vœux du clergé patriote et préparent avec une méthode rigoureuse une constitution civile de l'Église gallicane. En lisant le chapitre consacré aux ordres mendiants, « exposés à l'aveuglement de la multitude qui attribue à tout un corps la honte d'un seul membre, » et la phrase où il est parlé des « saints personnages qui existent encore au fond des couvents, » je soupçonne que cet ouvrage a dû être écrit par quelque capucin libéral ; mais, comme il est très modéré, j'hésite à le croire de François Chabot,

(1) Bibliothèque révolutionnaire du Louvre, carton 124

(2) 164 p. in-so, Bibl. nat. Lb'«, 1047.

i82 LÈ8 CAHIERS DES CURÉ^

qui devint, comme on le sait, en 1790, grand vicaii'c de Grégoire, évèque constitutionnel de Blois, se brouilla vite avec lui et, à la Convention, se rendit très suspect par ses exagérations débraillées.

On y montre comment « à l'origine, le gouvernement de rÉglise était républicain, et comment il est devenu aristocratique. » On indique ensuite que, pour être le plus puissant corps de la monarchie, le clergé n'en est pas moins en proie à une division mortelle ; Tune de ses classes, trop riche, s'amalgame avec la noblesse, et l'autre, dans la misère, se réunit au tiers-état.

Le mérite arrive rarement à Tépiscopat, — résumonsnous en nous servant le plus possible des expressions de l'auteur; — s'il est en roture, jamais. La première place de l'Église est réservée aux gens de bonne maison. On ne devient évoque que si l'on est né gentilhomme et si l'on a pu appuyer sa naissance de protections et d'intrigues. Monseigneur éloigne les bons curés, parce qu'ils sont roturiers. 11 se fait une cour de jeunes gens de qualité, qui administrent son diocèse, auquel ils ne connaissent rien, tandis que lui, sans souci, il satisfait ses passions à Versailles et à Paris. De loin en loin, il vient dans son évêché ordonner des prêtres — avec légèreté — , confirmer des enfants — en bloc — , et quelques jours se livrer^àw une cohue d'affaires, » compliquée d' « une cohue de repas, » dont il va vite se reposer dans sa maison de campagne. A peine voit-il ses curés, ne sachant qu'user de lettres de cachet à l'égard de ceux qui le gênent ou se compromettent, n'offrant que de vaines promesses à ceux qui lui présentent de justes requêtes, et s'attirant de jolis mots comme celui-ci : « Ah ! monseigneur, je vous entends; je me connais en eau l)Cnitc ; j'en fais tous les diuianchjs >' (I).

(1) Page 17.

L'rNStRRCCTlO?r DES CURÉS 183

La résidence d'abord, ensuite le choix des évoques, sans considération de naissance, parmi les meilleurs curés : telles sont les conditions principales de la régénération de l'épiscopat.

Les curés, d'origine aussi ancienne que les évi-ques, étaient appelés « prélats inférieurs t avant que les abbés eussent usurpé le titre honorifique avec la crosse et la mitre. Ministres indispensables, ils n'ont pas de quoi subsister, depuis que la dlme leur a été prise par les hauts décimateurset qu'on les a mis « à la portion incongrue ». Qu'on relève leur position, qu'on les utilise à répandre les arts agricoles^ à pratiquer un peu de médecine ;(1) et qu'un bon évoque, résidant, les choisisse parmi les vicaires éprouvés, les traite selon l'utilité sociale et religieuse dont ils sont.

Mais qu'on commence par délivrer les diocèses du violent esprit de corps des chanoines nobles, qui entretiennent de perpétuelles divi/sions entre eux-mêmes, entre les chapitres roturiers des collégiales, entre les moines et les curés. Qu'à la place de petits vicaires généraux, « quatre imbéciles contre un à talent, » on remette « la clef de l'épiscopat » à un conseil d'anciens pasteurs, comme l'exigent les canons de l'Ëglisc.

Qu'on assure de l'avancement aux malheureux vicaires qui, faute de l'espoir de devenir curé, ne sauraient sortir que de la classe la plus grossière.

Qu'on abolisse les abbés, qui ne sont plus « pères des moines », mais simples titulaires d'abbaye, « qui ne tiennent à l'état ecclésiastique que par l'habit et qui le déshonorent par leur iuconduite ! » Le gouvernement, écrit notre auteur, « n'attaquera point la propriété du clergé tant qu'il ne disposera qu3 de son revenu . L'Église de France

(1) Pagea 24, 37, 38.

i84 LES CAHIERS DES CURÉS

aura tout fait pour sou intérêt (propre) quand elle n*aura plus que des membres nécessaires, que des ouvriers évangéliques, et que ces ouvriers auront suffisamment de quoi subsister. . . Une abbaye de 20,000 livres suffirait pour soutenir la vieillesse de quinze anciens curés. (1) »

Qu'on y emploie aussi les bénéfices simples, prieurés et chapelles, « qui se donnent à des enfants de quatorze ans, et le superflu, dont abusent les clugnistes, les bénédictins^ beaucoup de religieux rentes richement malgré leur vœu de pauvreté. »

L'écrivain s'arrête « de peur d'attiser l'incendie » 1 Cependant^ un peu plus loin (2), il s'élève contre la richesse des disciples de saint firuno, de saint Benoit, de saint Bernard, « bénis, autant qu'ils sont maudits à présent », lorsqu'ils « cultivaient les terres incultes et la vertu . » Il s'indigne de voir « l'habit monacal traîné avec ostentation dans un char doré, brillant dans un cercle de dames aux couleurs factices, assis devant des tables couvertes de mets recherchés ».

Dans l'ancien temps, rappelle-t-il, il n'y avait point « de brigues pour obtenir les dignités du cloître, de haines secrètes de moine à moine, d'accusations les uns contre les autres rendues publiques. » Car autrefois « la religion et la vraie philosophie peuplaient les couvents. De nos jours, le défaut de capacité pour embrasser un état, l'égoïsme, l'amour de l'oisiveté, du plaisir font souvent les moines. — Un vénérable religieux, à qui un jeune homme demandait conseil, voulant fuir les passions du monde, répondait : « Gardez-vous d'entrer au cloître, vous y retrouveriez toutes ces passions ! » (3)

(l)Page 84.

(2) Pages 49, 92, 109.

(3) Pages 94, 99.

l'insurrection des curés i8o

Les religieuses, selon notre moine (1), « ne sont point du clergé ». 11 tremble sur « le sort des victimes d'une ferveur momentanée et de l'ambition des parents ». 11 répute contraires au christianisme ces maisons qui refusent les filles non nobles et même les filles nobles, si elles n'apportent pas une dot suffisante. Il cite un prélat chargeant ses curés de publier au prône des messes paroissiales : « On recommande à vos charités une demoiselle de condition qui n'est point assez riche pour faire vœu de pauvreté dans une maison très opulente ! »

Ce religieux, sans doute, ne voudrait pas que les États généraux supprimassent le clergé régulier. Il propose une très longue série de mesures utiles auxquelles pourraient servir leurs biens et édifices, si, en les réformant, on en réduisait et le nombre et la fortune. Mais il compte très peu sur la réforme qu'il propose, même pour les mendiants. « L'état monastique, s'écrie-t-il (2), parait désespéré. On annonce sa chute, on la croit prochaine. Les religieux euxmêmes semblent la désirer. Aussi la religion les abandonne et les sacrifie aux clameurs publiques. »

Dans les Remontrances et doléances des curés du royaume, qui terminent le Tableau moi*al du clergé (3), l'abolition des droits « onéreux au peuple » et les innovations indispensables au bien-être général sont indiquées comme devant être obtenues avec le concours du bas clergé. Un plan complet de réorganisation ecclésiastique — avec le concours des États généraux — est présenté ; la suppression de la dime en est la base, l'élection des évêques en est le couronnement. — « Nous désirons », est-il dit à l'article 1, « qu'un évêque ne soit point étranger à son diocèse, qu'il soit élu au

(1) Page 109.

(2) Page 99.

(3) Pages 151-164.

iS6 LES CAHIERS DES CURÉS

milieu du clergé qu'il doit présider et qu'il ait travaillé au moins pendant vingt ans dans le ministère. »

Le trait final de cette très-intéressante brochure ecclésiastique porte sur Ifi question du célibat (1). — Le mariage est commandai par la nature et sanctifié par Dieu. Dans le prêtre, la nature est vaincue, dit-on ? « Oui, mais combien d'enfants trouvés ! » — La conclusion, c'est qu'il faut « ou réduire le nombre des prêtres, ou bien suivre l'avis de Duranti, évoque de Monde, permettre aux prêtres de se marier. »

RÉPLIQUES SÉCULIÈRES. — LE CLERGÉ DES PAROISSES RELEVÉ AUX DÉPENS DU CLERGÉ DES CONGRÉGATIONS

Ce n'est sans doute pas l'innocent Rêve du pauvre moine, — ce n'est pas non plus le Tableau moral, présenté par un autre religieux démocrate, qui suscitèrent, au dernier moment de la période électorale de 1789, un redoublement d'attaques des curés publicistes contre le clergé régulier. Ce furent plutôt les protestations contre le règlement, lancées par les supérieurs des congrégations, et notamment le « Mémoire au contrôleur général des Finances par les religieux de la ville de Limoges (2), où il était dit: « Que le roi autorise chaque corps religieux à assembler ses députés en un lieu particulier du royaume et à y former un cahier.. . Après quoi la nation pourra s'occuper en connaissance de cause et efficacement de l'existence utile d'une classe de

(1) Pages 130-132.

(2) Annexé aux cahiers de cette sénéchaussée dans la colleclion mannscrite des Archives Dationales, B III.

l'insurrection des curés 187

citoyens qui, pour être plus méprisée, n*a cepeDdani pas moins de zèle ni moins de patriotisme que les autres. . . Le désir de sa propre conservation est un sentiment impérieux que la nature inspire à tous les êtres animés. . . Du mépris des religieux à celui de la religion le pas est glissant, la méprise facile et l'illusion presque toujours volontaire. »

Dans un opuscule, très répandu et très remarquable, publié en diverses éditions, sous trois titres : VÉglise gallicane, l'Aristocratie enchaînée , Doléances du clergé du royaume (ij, l'abbé S..., vicaire général de Chalon-sur- Saône, correspondant de l'Académie des inscriptions de Paris, « pose en principe que l'Église gallicane est antérieure » à la monarchie française, puisque c'est elle qui a éclairé les barbares fondant le royaume. 11 supplie Sa Majesté de « décharger sa conscience de la nomination des cvéques, qui appartient à la nation. » 11 démontre que le peuple n'est pas fait pour les pasteurs, mais n les pasteurs pour le peuple, » et que, par conséquent, « s'il y a dans le clergé des bouches inutiles, des prêtres sans fonctions, vivant sans labeur et comme pour s'engraisser du plus pur sang des peuples, » c'est un abus honteux auquel « la nation seule peut remédier. » Il s'élève contre l'usurpation des dîmes, instituéesparCharlemagne et consenties par la nation non pas au prolit d'un abbé commendataire, d'un prieur de couvent, d'une abbaye ou d'un chapitre, mais pour le service et Tentretien des autels, pour l'instruction publique et le soulagement des malheureux. Qu'on fasse enfin cesser cet abus « déraisonnable et désastreux ; » qu'on rende les dîmes aux pauvres et aux curés, aux pasteurs en exercice. Il est d'évidence « même de foi, » qu'ils forment seuls, avec

(1) On le retrouve dans plusieurs collections différentes ; i est au complet, iu-8o de 50 pages, à la Bibliothèque nationale, Lb » 1387.

les évoques, « le corps véritablement ecclésiastique, constitutionnel et canonique. »

« Donc que les congrégations soient éteintes et les dépouilles des ordres monastiques convertis en établissements utiles à la patrie. .. »

« Augustes pontifes et pasteurs de l'Eglise gallicane, » s'écrie l'abbé S..., « notre état actuel est comparable à la situation du clergé assailli par Calvin et Luther. L'Église voulut résister, refusa de se réformer, et elle vit le protestantisme s'élever de son sein et prendre racine... Vous êtes comparables encore à une place forte, assiégée de tous côtés avec opiniâtreté... Pasteurs des âmes, si vous ne sacriâez les bouches inutiles, si vous ne rejetez pas de votre sein les membres pourris, on prendra la place d'assaut et nous serons traités à discrétion ! »

Un autre prêtre, dans un intéressant Mémoire sur V administration et la ré formation des biens du clergé (1), fait répéter par Jésus-Christ aux évoques opulents, aux chanoines et aux moines qui accaparent l'immense fortune de l'Église : « Vendez ce que vous avez, donnez-le aux pauvres et venez me trouver ! »

En se maintenant, avec une étonnante sagesse, bien audessous de la réalité (2), ce publiciste ecclésiastique décrit l'inégale répartition des revenus de son ordre.

La majeure partie est levée au profit de ceux qui ne font rien « et qui forcent les pasteurs affamés » à faire un commerce infâme de leur état, « à chercher leur vie dans le casuely comme si l'Eglise n'était pas assez riche pour donner les sacrements gratis ! »

« L'honorifique et l'utile sont la proie du froc ; un simple

(1) In-8 de 73 pages, Bibl. nat. Lh^ 1034.

(2) Voir ci-dessus, pages 29-36.

(3) Si l'on compare les faits relatés dans cette brochure à ceux prouvés dans le livre de M. Taine.

l'insurrection des curés i89

desservant gagé est dans le sanctuaire.. . payé à la portion congrue ou plutôt incongrue. .. Le bénéficier vit mollement dans la capitale, les chanoines se disputent au milieu de la bonne chère. Les habitants des paroisses dont ils sont les seigneurs meurent de faim.... Les enfants sont sans instruction, les vieillards sans asile... Les églises tombent de vétusté... il y a 30,000 curés pauvres et méprisés: autant de vicaires misérables... » et, d'autre part, « quelques milliers de cadets de familles nobles opulents..., quelques milliers de chanoines et de moines heureux ! »

La première classe du clergé, ce prêtre la considère « ou comme la branche morte d'un arbre utile, ou comme la branche parasite et gourmande qu'il est indispensable de supprimer pour faire couler du tronc la sève nécessaire à vivifier l'arbre. *>

Le respect de « fondations, souvent obtenues par la séduction, la menace » le gêne d'autant moins que Dieu a défendu à son église de thésauriser et qu'il est évidemment « plus juste d'attaquer la propriété d'usufruitiers, en leur laissant un honnête nécessaire, que celle des pères de famille. »

Conformément aux anciens canons des conciles, qui font trois parts des biens d'église, l'une aux ministres des autels, l'autre aux pauvres, la troisième pour l'entretien des temples, il présente le tableau détaillé d'une équitable répartition des salaires ecclésiastiques, attribuant un minimum de 2,000 livres aux curés de campagne et un maximum de 70,000 livres de rentes aux archevêques.

La base de l'opération doit être de « tirer du clergé fainéant de quoi nourrir le militant. » Les couvents dotés n'ont guère que le quart, le sixième des religieux qu'ils devraient contenir d'après leurs actes de fondation : on réunira les moines épars, on les fera rentrer « dans le monde ou dans la règle. » Quant aux revenus, comme cela devrait

être canon iquement, la mense abbatiale restera à Tabbé, pourvu qu'il réside au moins six mois et serve des suppléments do traitement aux curés et vicaires à qui la dime ne suffira' t pas; la mense conventuelle servira à l'entretien du couvent, des églises et presbytères en dépendant ; une part de la mense monacale sera employée en aumônes. Le nombre des maisons dotées sera 'réduit à quatre cents, de quarante à cinquante religieux chacune. Onn'y recevra pas de novices avant la majorité légale, dix-huit ans pour les femmes, et vingt et un ans pour les hommes. Les vœux ne seront admis qu'à vingt et un et vingt-cinq ans. Encore le mieux serait de ne pas les reconnaître perpétuels, de les restreindre à huit ans, comme les engagements militaires (l).

Quant aux ordres mendiants, « qui vivent dans la crapule et dans la fainéantise, qui se nourrissent aux dépens des peuples, sur lesquels ils lèvent, en quêtes, aumônes d'argent ou de fruits, près de 14 millions d'impôts directs » (2), ils ne sont, dit l'auteur, « d'aucune utilité. » Cependant, il ne demande pas qu'on les supprime^ mais qu'on réduise leurs 1,500 maisons à 200, de 20 à 30 membres chacune. Les couvents supprimés seront vendus ; une partie de leurs biens servira à l'entretien des maisons conservées; avec le reste on établira des bureaux de charité, on procurera du travail aux pauvres, on améliorera les hôpitaux qui sont dans une misère horrible. — La Trappe et les Sept-Fonds, qui forment une catégorie à part des Ordres mendiants et des rentes, pourront être conservés, «à la condition d'y réformer l'abus du despotisme des supérieurs, pour servir de refuge aux âmes souillées par le crime (3). »

Les moines sont « des animaux amphibies qui dévorent tout et ne sont bons qu'à affamer ; » si l'on n'y mettait bon

(1) Page 42.

(2) Page 13.

(3) Page 50.

ordre, « ils engloutiraient toutes les richesses du royaume et du monde entier. » L'Évangile a dit : « Tu ne désireras « ni la femme^ ni la vache, ni Tâne de ton voisin, ni rien « qui soit à lui. » Malgré Tédit de 1749, interdisant de nouvelles acquisitions aux gens d'église, les moines continuent « à faire intervenir le diable pour prendre la femme », à saisir le bien d'autrui, et à « disposer sous des noms d'emprunt presque toujours supposés ». — Par conséquent, « il faut chasser bien loin et le plus tôt possible ces enfants de l'oisiveté ! » Qu'on ouvre les cloîtres, où gémissent « des moinesses, victimes infortunées de l'injustice et des préférences des parents ! » Qu'on ne laisse subsister que les sœurs grises, « parce qu'elles ne sont pas cloîtrées, vivent de quêtes non forcées, sont très-utiles dans les campagnes » et aussi pour laisser une voie de salut ouverte aux personnes du sexe qui croient « ne pouvoir se sauver sans mettre une guimpe » !

Ainsi parle un prêtre obscur, Brottier, traçant le plan iV une Réforme du clergé à proposer aux États généraux (I). Ce chrétien convaincu et même, au point de vue des articles de foi, d'une parfaite orthodoxie catholique, « n'a vu nulle part que les apôtres et les vicaires qu'ils ont nommés, à mesure que la religion chrétienne s'étendait, aient possédé des bénéfices, des terres, des palais, des châteaux, des maisons de campagne, ni qu'ils se soient mêlés, sous aucun prétexte, d'affaires temporelles. » Us ne vivaient que d'aumônes, ne prenant dans ce que les fidèles leur apportaient « que la nécessité absolue, refusaient le reste, ne gardaient jamais rien pour le lendemain. » Cette règle, « reçue par les disciples de Dieu môme », les conciles pouvaient-ils l'altérer ? « Us ont décidé simplement qu'il faut que le prêtre vive de l'autel. . . Dieu daigne nous ouvrir les yeux. Pleins

(1) Brochure de 30 pages in-S», Bibl. nat. Lb"» 1048.

de la sainte ardeur qu'il semble nous inspirer lui-même, purifions le culte que nous lui rendons et les mains qui lui présentent nos offrandes I »

Gomme l'indique leur nom, les gens de mainmorte, soutient Tenthousiaste et logique réformateur, « ne doivent jamais rien posséder. » Les propriétés ecclésiastiques, qui absorbent le tiers du royaume, et aussi les biens des fabriques, l'Ëtat peut c les reprendre, pourvu qu'il se charge de toutes les dépenses du culte, de l'instruction et de la bienfaisance publique (1). i

Les évêques, représentants des apôtres, doivent vivre comme eux : « sans souci d'affaires temporelles, ne possédant rien, recevant de l'État juste leur subsistance : — la valeur moyenne de cinquante setiers de blé par an, » (1200 livres). Sans palais, sans résidence fixe, ils passeront la majeure partie de l'année à visiter les paroisses, assistés (le deux grands vicaires. Ils devront ôtre plus flattés d'être appelés « Mon père ! » que « Monseigneur ! » Ils n'auront plus ni croix brillante, ni crosse, ni mitre, ni carosses à six chevaux, ni grands valets insolents. • Calice d'or, prêtres de bois; il faut réformer tout cela et former des prêtres d'or. • (2)

L'éloquent disciple du Maître « qui ne prit pas de nobles pour apôtres, mais de simples pêcheurs », propose que les curés, — payés au môme taux que les prélats, quant à l'indispensable de la subsistance, — soient nommés par l'évoque parmi les vicaires, sur la présentation des autorités municipales et des notables de la paroisse, i Tout ce qui n'est pas d'institution divine est nuisible », dit-il, et il réclame des États généraux la suppression des abbés, des abbesses, des prieurs, des chanoines, des moines et des

(1) Ibid. page 26.

(2) Page 10.

moinesses. « il ne faut pour tous ministres de la religion que dés évêques, des curés et des vicaires. » (i)

({) Dana la semaine qui suivit la publication des Décrets du 29 mars 1880, M. Jules Ferry, ministre de rinstruction publique, eut l'occasion de distinguer le clergé des paroisses, auquel le Concordat respecté lie l'État respectueux et le clei-gé des congrégations non reconnu par le Concordat et sous la dépendance exclusive d'une souveraineté étrangère.

Au mois d'août, de la môme année, le savant député de l'Yonne, M. Paul Bert, devenu, depuis, ministre de l'Instruction publique et des cultes, a précisé cette distinction en termes d'une énergique clarté, qui l'ont rendue tout à fuit populaire : « Le curé, fonctionnaire de l'Etat, ayant des attributions fixes, une résidence, une nationalité, une famille connues, un nom connu, baptisant, mariant, confessant, enterrant ; le moine, capucin, dominicain, carme, franciscain, oblat, jésuite, n'ayant ni domicile, ni nom, ni patrie, ayant abdiqué toute nationalité, se déguisant sous des dérjominations hétéroclites, ne daignant obéir aux lois que lorsque ces lois ne le gônent pas et donnant le spectacle ou d'une fainéantise contemplative honteuse ou d'une activité malsaine et destructive de la patrie. Entre le prêtre séculier, domicilié et counu, et le frocard régulier, errant de couvent en couvent, cachant son état civil et parfois son casier judiciaire, la France n'a jamais fait, ne fera jamais confusion. A l'un elle assurera le libre exercice d'une profession dont se servira qui voudra : à l'autre elle signifiera qu'il n'y a place sur le sol de la patrie que pour les citoyens soumis aux lois communes et vivant dans des maisons ouvertes, à visage découvert... Paix aux curés, guerre aux moines I »

Les lyochures ecclésiastiques, que nous venons d'analyser prouvent que cette manière de penser et jusqu'à cette manière lie parler datent de 1789. Ou verra, dans les parties suivantes de notre ouvrage, le cri général de la nation : « Plus de moines ! » avoir un puissant écho dans les cahiers des curés.