BOURGOGNE

Il y avait, en Bourgogne, six évéchés, dont quatre, Autun, Chalon-sur-Saône, Mâcon et Dijon, suffragants de l'archevêché de Lyon ; un, Belley, suffragant de l'archevêché de Besançon, et un autre, Auxerre, suffragant de l'archevêché de Sens.

U LUffE KCCfisiASTiQUi i%i

Au bailliage d'Auxerre, Févêque est un Champion de Cicé, frère de l'archeTêque de Bordeaux qui \ient de se distinguer par un mandement très démocratique soulevant Fenthousiasme de la France entière, il a d'autant moins de peine à obtenir les voix des curés et pour luimême et pour le doyen de sa cathédrale qu'il leur permet, — hormis les questions de principe, — d*écrire tout ce qui leur plaît dans le cahier qu'il contresigne (i).

Autun a pour évêquc un Talle^rand-Périgord, celui-là même qui, Tannée d'après, sacrera les premiers évêques constitutionnels; qui, complice de Bonaparte au dix-huit brumaire, méritera de devenir duc de Bénévent sous l'Empire, et, grâce au Concordat, d'être relevé à la fois et de l'excommunication encourue par son adhésion à la Constitution civile et du vœu de chasteté qu'il n'avait jamais tenu ; le plus célèbre des diplomates sous trois ou quatre régimes, qu'il trahit également ; le plus spirituel, le plus sceptique, le plus immoral des hommes ecclésiastiques et politiques que le monde ait connus. Les électeurs de son bailliage et siège épiscopal assemblés, il lit un long discours, dans lequel se trouve à peine un mot sur la religion, à propos de la liberté de la presse, « qui doit être assurée, hors les cas où la religion, les mœurs et les droits d'autrui seraient blessés. » — Quant au clergé, rien, absolument rien. — Les électeurs néanmoins sont émerveillés et estiment le cahier d' Autun fait et parfait du moment que IMonseigneur << a dit » (2).

A Dijon, l'élection se partage entre l'évêque et un curé de la banlieue. La contradiction du scrutin se retrouve dans le cahier, qui, d'ailleurs, fut à peine discuté et signé sans avoir été relu.' L'épiscopat avait fait traîner les séances

(1) Arch, parlem. H, 108-114.

(2) Arch. P. If, 100.

282 Lfes CAHIERS i>ES CtlIÉti

jusqu'au moment où les cérémonies de la semaine sainte et de Pâques rappelaient précipitamment les curés dans leurs paroisses (i).

A propos du vote par Ordre se produisit un incident curieux. 11 avait été arrêté par une majorité douteuse que le mandat d'opiner par Ordre serait donné aux deux députés. Les curés protestèrent et, le 7 avril, envoyèrent des délégués proposer au tiers-état une déclaration contraire, sous la condition que le tiers-état mettrait dans son cahier réduit « le maintien de la religion catholique dans toute son intégrité et pureté. » Cela n'étant pas accordé, les curés ne laissèrent pas moins la question du vote au sein des États généraux « à décider par la grande Assemblée nationale scion qu'elle le jugerait plus utile au bien général de l'État. » (21.

Le même abandon de la décision sur le mode de voter est consacré officiellement dans le cahier ecclésiastique de Màcon (3). Ici l'évêque est remplacé par un curé, à la très vive indignation d'un noble de la région, qui écrit au ministre Necker, aussitôt après les élections (4) :

« Vous ne pouvez manquer d'être instruit de la conduite indigne qu'ont tenue messieurs les curés dans presque toutes les assemblées de bailliage... Vous n'aviez écouté, Monsieur, en les appelant en si grand nombre, que les sentiments de votre grande âme, qui vous avait fait juger ces ministres subalternes de notre religion d'après les graves exemples que donnent ceux des non catholiques dans votre patrie », — à Genève, en Suisse ; — « et peut-être qu'aussi vous aviez fait à nos pasteurs des campagnes l'honneur de

(1) Lettre du curé de Saint-Aubin à Necker,' wanuscr. Àrch. nat. B III 50, f"» 1066-1085.

(2) Arch, Pari, III, 111-123.

(4) Manuscrits des Archives aatiouales, B 111 76, fo 546.

LÀ Luîrk kci^LÉsiÀSTiQtiÊ 285

les assimiler aux respectables curés de notre capitale et des autres grandes villes du royaume.

« Vous avez été, Monsieur, cruellement déçu. 11 va résulter de votre erreur involontaire que le haut clergé... ne sera point représenté aux États généraux...

V Dans tous les bailliages de notre arrondissement tout équilibre a été détruit ; les curés se sont trouvés prépondérants, et dans une proportion exorbitante, et ils en ont abusé pour n'appeler à la députation qu'un d'entre eux. . .

« Moi, seigneur laïque qui viens de siéger à l'assemblée de mon bailliage de Mâcon, je ne puis m'empêcher, Monsieur, malgré la rivalité de nos deux Ordres, de vous déclarer que nos curés ne se sont occupés que de maîtriser l'élection de l'un deux, qu'ils n'ont réclamé que leurs intérêts personnels et leur indépendance, et que les grandes considérations de la gloire, de la prospérité et de la régénération de rËtat ne sont jamais entrées pour rien dans leurs fougueuses délibérations .

« Daignez octrûyer,Monsieur, votre indulgence à un simple sujet du roi qui, déçu peut-être par son zèle ardent pour le bien public, ose aussi proposer son humble avis à un ministre, dont toute l'Europe révère les lumières.

« DE PALEBlfE. »

Ce seigneur de Chintré dépeignait au vif l'animosîté des curés contre le clergé aristocratique, mais il en exagérait énormément les effets politiques. Car, précisément, dans ce bailliage de Mâcon, qu'il dénonce, et à Chalon-sur-Saône (1), où l'esprit est le même, les cahiers ecclésiastiques commencent par un exposé — aussi libéral que celui des cahiers de la noblesse ou du tiers état, — des libertés civiles et consti-

(1) Arch. Pari. II, 601-604.

28i Uèâ aMiCRS DES cttàè

tutionaelles que les députés doivent obtenir avant d*accorder l'impôt.

Le reproche de ne s'occuper que de leurs intérêts temporels s'appliquerait mieux aux curés du pays de Gex, — qui élisent l'official de l'évêché de Genève, dont ils dépendent, — qu'à ceux de l'Âuxois, du Gharollais, des Dombes, du Bellay, Bugey et Valromey qui, réclament avec énergie les libertés nationales^ provinciales, municipales, individuelles, non moins que l'indépendance absolue de l'Église gallicane et « la tenue d'un concile national » (1).

11 serait inique de reprocher l'oubli des intérêts publics et privés aux curés de Ghàtillon, (2) qui écrivent: <« Les peines deviendront égales pour tous les Ordres. Les biens des condamnés ne seront plus confisqués. On tâchera de détruire le préjugé qui flétrit une famille entière pour le crime d'un seul. On accordera un dédommagement à l'innocence accusée et reconnue . »

A Bourg-en-Bresse, nommant deux d'entre eux députés, les curés réunissent leur cahier (3) à ceux du tiers-état et de la noblesse et, s'il font certaines réserves, celles-ci n'attaquent point les articles de politique libérale ou de réforme égalitaire; elles s'appliquent presque toujours à des motions laïques qui paraissent radicales au point de vue ecclésiastique. Par exemple, la suppression des annates, proposée par les nobles et par les bourgeois, est écartée, mais sans protestation. L'article sur la résidence obligée des « prélats » subit dans la colonne réservée au premier Ordre une correction qui en élargit la portée ; on écrit : « tous les ecclésiastiques. » Les curés, bien que ce soit leur avis, n'osent pas contresigner la demande del'exé-

(1) Areh. Pari H, 126 et 479.

{2)Ibib. 11,700.

(3) Ibid. II, 453-464.

La ttTTË ECCLEâlASTlQtlË 28î)

cutioii complète de Fédit de !768 contre les congrégations; ils se contentent d'approuver que tous les chapitres et ordres religieux seront soumis à la discipline, à l'inspection et à la juridiction des éVêques. Ils écrivent aussi : « Qu'on réforme tous les abus superstitieux ou autres, auxquels les chapelles rurales donnent souvent occasion. »

CHAMPAGNK

Le gouvernement de Champagne était partagé entre quatre provinces ecclésiastiques, il possédait deux archevêques, à Reims et à Sens, n'ayant chacun, dans les limites de la province, qu'un sufiragant, le premier à Ghâlons-sur- Marne, le second à Troyes. L'évêque de Meaux dépendait de Tarchevêque de Paris, celui de Langres de Farchevêqueprimat de Lyon.

Depuis le 24 juin 1770, Tévéque duc de Langres, abbé commendataire de Bourgueil en Anjou, était César-Guillaume de la Luzerne. (1). 11 comptait en 1789 parmi les très-rares prélats estimables et libéraux. 11 venait d'achever une brochure, qui obtint un succès énorme. Sur la forme d*opiner (2). Il s'était prononcé en faveur du vote par tête et avait appuyé le plan du dauphinois Mounier d'une constitution française avec deux Chambres, sur le modèle anglais.

[i) Qui émigra en 1791, demeura exilé à Venise jusqu'eu 1814, fut fait cardinal par Pie VI, pair de France et ministre d État par Louis XVIII, et mourut à Paris, le 21 juin 1821.

(2) /n-8 de 119 pages.

206 Les cahiers Des cUiiÊi;

Présidant la réunion des trois Ordres de son bailliage au ehef-lieu de son évéché, il les maintint unis, rmpècha la rédaction de trois cahiers diflërents et ût adopter, comme « Cahier commun », une nouvelle brochure politique par lui lue aux électeurs (1).

Les questions particulières à l'Église, qui eussent risqué de diviser les Ordres, en sont écartées. 11 n'y est fait que cette allusion dans la partie traitant de « l'égalité proportionnelle des contributions » :

« Le clergé de ce bailliage, sans remonter aux titres primitifs des immunités, fait avec joie le sacrifice de tout ce qui se trouvera incompatible avec le salutaire principe de l'égalité proportionnelle de contribution. Attaché à ses formes anciennes, qui lui procurent les moyens de soulager ses membres les plus pauvres, et qui lui conservent des assemblées précieuses dans un ordre de choses cher et sacré, il est encore prêt à les abandonner, si elles ne peuvent se concilier avec le bien général, ou même si l'opinion qu'elles serviraient à conserver des inégalités de répartition peut fomenter des jalousies ou devenir une semence de discorde. »

Dans le bailliage de Langres, à Ghaumont-en-6assigny, les trois Ordres firent imprimer ensemble leurs procèsverbaux et cahiers (2). Mais ils ne suivirent pas autrement le patriotique exemple donné par Monseigneur de la Luzerne.

En leur première assemblée générale du 42 mars 1789, le Grand Bailli, assisté de son lieutenant général, avait appelé tous les membres présents à prêter le serment « de procéder fidèlement à la rédaction des cahiers et à la nomination des députés. » 11 avait lu Tarticle 43 du Règlement royal, disant que chaque Ordre exprimerait ses

(1) Imprimée immédiatemeot en 139 pagHs in-8<».

(2) In-8, de 200 pages, Bibl. Nat. Lb23, 43.

doléances et choisirait ses mandataires séparément «à moins qu'ils ne préférassent y procéder en commun. » Cette préférence ne s'élant pas manifestée, il déclara rassemblée générale close et invita le clergé, la noblesse et le tiers-état à se constituer.

Le clergé, dans la soirée même, forma son bureau de l'abbé de Clairvaux, président, et d'un curé, secrétaire. Un débat s'engagea sur les rangs à occuper, et, le 14, une « place de distinction » fut accordée aux commandeurs de rOrdre de Malte. La commission de rédaction, en majorité occupée par le clergé inférieur, fit lire, le 23, par le curé de Saint-Léger, rapporteur, le projet de cahier général. Toute la journée du lendemain se passa en débats, au bout desquels il fallut nommer une commission spéciale de six membres pour la rédaction définitive, qui ne fut adoptée, en troisième lecture, que le 26. Deux délégués de la noblesse se présentèrent, proposant au clergé la communication réciproque des cahiers et leur jonction, si c'était possible. Mais ce ne Tétait plus ; la noblesse avait adopté le vote par Ordre, tandis que la majorité du clergé, se dégageant brusquement des influences monacales et aristocratiques, venait de se prononcer en faveur du vote par tête. Le 27, les opérations électorales ecclésiastiques s'achevaient par la nomination de deux curés de campagne.

Le cahier, d'ailleurs, dans son ensemble, et, en particulier, dans son chapitre de « l'administration du temporel du clergé », était, lors de son dépôt^ le 29 mars^ en assemblée générale des trois Ordres, contesté par une « Protestation des abbés, prieurs commendataires, chapitres des églises et cathédrale de Langres et des communautés religieuses du ressort de ce bailliage, comme contraire aux droits de propriété qui doivent être sacrés et inviolables. » La protestation portait surtout contre les articles réclamant : le vote par tête et non par Ordre ; — l'abolition des

commiitimus et de tout privilège attributif de juridictioD ; — Tadjudication des bois communaux et des ouvrages publics, au district, avec intervention des municipalités; — le rachat de toutes les servitudes réelles et personnelles au taux de leur produit ; — la liberté de faire paître le bétail dans les bois communaux et seigneuriaux défensables : — c'est-à-dire contre tous les articles combinés par les pasteurs des paroisses d'accord avec leurs paroissiens pour la destruction du régime féodal, Tunité individuelle de la propriété et l'égalité devant la loi.

La protestation visait, au point de vue spécial ecclésiastique : la suppression du titre et des privilèges des curés primitifs (chapitres et congrégations); — la réserve du tiers des prébendes de chanoines aux ecclésiastiques ayant fait vingt ans le service pastoral ou renseignement dans un collège ; — la réunion des dîmes aux cures ; — la collation de toutes les cures, sauf celles à patronage laïque, remise aux évoques : — c'est-à-dire tous les articles revendiquant « les droits des curés. »

On était très ardent et très logique dans ce bailliage de Chaumont. Beugnot, qui en fut député, cite cette fin d'un cahier rural (1) : « Donnant pouvoir à ses députés de solliciter du seigneur roi son consentement aux demandes cidessus ; dans le cas où il l'accorderait, de l'en remercier; et, dans le cas où il refuserait, de ledéraiter, »

Les curés du diocèse de Meaux se montrent assez dociles. Ils s'abstiennent d'élire leur évêque ; mais, après avoir nommé un curé, ils lui associent un abbé triplement commandataire, un intendant de Mesdames Adélaïde et Victoire!

Ceux de Provins et Montereau abandonnent leurs pouvoirs à un abbé La Rochefoucauld de Breuil. Leur cahier est insignifiant.

(1) Mémoires du comte Beugnot, I, 137.

lA Lutte ËdcLÉsiASTiQut: 289

Troyes omet de nommer son évêque, élit deux curés. Bar-sur-Seine fait de même.

Le cahier de Troyes (J) est condamné, en ses audaces, par les gros décimateurs; en ses timidités ou omissions, par quelques curés radicaux.

A Vilry-le-François et à Sézannc sont élus des curés, qui reçoivent de leurs confrères pleins pouvoirs et un cahier timide, mais dans lequel il n'est rien entré de ce qu'eussent voulu le haut clergé et les religieux .

 Châlons-sur-Marne, les électeurs ecclésiastiques n'osent pas éliminer Monseigneur Tévêque-comle, pair de Franee, et ils souscrivent le cahier ultra-conservateur des abus, que signe son Ëminence. C'est, si nous ne nous trompons, à peu près le seul du royaume, qui contienne une négation formelle de la Commission des réguliers et où l'on appelle « la protection spéciale du roi et de la nation sur tous les ordres religieux (2). »

Les curés sont en assez grand nomb re a Reims (3) pour faire insérer leurs plaintes particulières et attaquer les moines mendiants dans le cahier, remis cependant à l'archevêque-pair et au chanoine-sénéchal de son église métropolitaine.

A Sens (4), les hauts dignitaires ravissent aux curés la rédaction des doléances. Mais, du scrutin secret, sort le curé congruistc du village de Foissy. 11 est vrai que le cardinalarchevêque, absent, n'était autre que l'auteur dos coups d*Ëlat manques de 1788, Lomenie de Brienne, politiquement, moralement inéligible !

(!) Arch.parLW. 72.

(2) Arch, pari, lî, p. 3^2.

(3) Arch. parLW, 520-526.

(4) Arch. part, V, 140.

290 LES CAIItERS DES CtRÉS