I. La Caisse de Gand

Parmi les conseils communaux belges, c’est à celui de Gand que revient l'honneur d’avoir le premier mis à l’ordre du jour d’une façon sérieuse la question de l’assurance communale contre Le chômage et c’est en 1898 qu’il décida de nommer une commission chargée d'étudier la question du chômage industriel à Gand et de lui faire un rapport sur les moyens qu'il lui semblerait devoir employer pour y remédier. Ce n’était d’ailleurs pas la première fois que le conseil communal de Gand agitait cette question. Plusieurs fois déjà elle avait fait l’objet de discussions, discussions rendues d’ailleurs stériles par l'absence de renseignements précis.

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La commission instituée le 19 décembre 1898 comprenait six conseillers municipaux, six industriels, six ouvriers appartenant à divers syndicats, et quatre économistes.

De plus la commission ayant décidé dans une de ses premières réunions que les études et investigations porteraient également sur les conditions du chômage chez les employés dont la rémunération n'est pas supérieure à 1,500 francs par an, le conseil communal sur sa demande compléta la composition de la commission par l’adjonction de trois représentants de la catégorie des employés.

Les organisations professionnelles groupent à Gand 15.000 à 20.009 membres soit plus du tiers, presque la moitié de la population gantoise d'ouvriers et d'employés.

Cest sur le chômage dans ces syndicats que la commission basa ses calculs et elle trouva pour une moyenne de # années :

9 chômeurs pour mille parmi les employés; 26 parmi les ouvriers du livre; 22 parmi les ouvriers des industries textiles : 122 parmi les ouvriers du bâtiment; 25 parmi les ouvriers du bois; 22 parmi ies ouvriers métallurgistes ; 75 parmi les ouvriers de l’alimentation ; 144 parmi les ouvriers de l'habillement ; 000 parmi les ouvriers des Docks; 84 parmi les ouvriers des industries diverses.