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Généralités. — Division

L'étude des Caisses de liquidation des opérations sur marchandises envisagées au point de vue proprement économique, doit répondre à deux questions.

I. — Il faut d’abord préciser quel but visent ces organismes commerciaux, — quelle est, dans l'esprit de leurs promoteurs, {4 fonction économique qu'ils doivent précisément remplir. Logiquement sans doute, l'examen de cette première question aurait dù précéder et préparer l'exposé du mécanisme et des conditions de fonctionnement des Caisses de liquidation. Ces institutions en effet, — nous le montrerons en de brefs historiques, — ont directement procédé des faits, de la constatation de certains besoins déterminés : ici, l'organe a été créé par la fonction. Mais, — outre que les généralités de l'Introduction ont, en partie déjà, éclairé sur les motifs qui pouvaient présider à la création d’une Caisse de liquidation, — il nous à semblé préférable de donner, dès l’abord, de ces Caisses une analyse aussi minutieuse que possible : l'étude en soi d’une institution juridique semblable n'offrant que peu de difficultés et sa connaissance préalable devant beaucoup faciliter et la compréhension de son rôle et l'examen des objections de principe qu'elle peut soulever. Aussi bien, « la réflexion sur les formes de la vie sociale, et par conséquent leur analyse scientifique, suit une route complètement opposée au mouvement réel (1) ».

(1) Karl Marx, Le Capital : I, p. 30, col. 1.

DEPITRE 8

IT. — En second lieu, — le mécanisme des Caisses de liquidation et le rôle qu'on veut leur assigner nous étant connus, — nous devrons rechercher si elles ont véritablement rempli ce rôle et quels résultats a apporté leur mise en action sur les places où elles ont été créées.

Or cet examen comporte deux points de vue inséparables : quels résultats ont donné les Caisses de liquidation quant à l'organisation tnterne, pour ainsi dire, de ces places, — la sécurité des transactions, l'assainissement du marché ; quelles en ont été les conséquences sur le développement de ces mêmes places, sur les conditions et le succès de la lutte économique qu’elles doivent livrer aux marchés étrangers. L'étude des bilans annuels des Caisses de liquidation, la statistique des affaires enregistrées aux Bourses des places intéressées, les chiffres du commerce extérieur, non moins que les déclarations et les renseignements que nous avons pu réunir au cours d’une double enquète personnelle sur les places du Havre et de Roubaix-Tourcoing, nous permettront sans doute de répondre à ces questions.

Le champ de notre recherche, que nous avions, dans notre première partie, limité à certaines Caisses de liquidation aujourd'hui existantes, se trouve ici élargi. L'étude de plusieurs de ces institutions maintenant disparues, des causes et des conséquences de leur disparition, nous fournira comme une contre-épreuve et nous permettra de dégager une conclusion plus certaine.