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attester d’une manière solennelle leur allégéance au roi de France et se mettre sous sa protection. 1

Les Français y construisirent un fort en 1750, et, pour en faciliter l'établissement, le privilége de la traite fut accordé gratis au commandant. Le sieur De Bonne et le sieur de Repentigny avaient obtenu ce poste par concession, à titre de seigneurie héréditaire. Il ne donnait g *:e de revenus, et les frais d'entretien étaient payés ca partie par celui de Michillimakinac, dont il dépendait. |

Le dernier commandant français du fort fut un Canadien, Jean-Baptiste Cadot. Comme les postes de l'Ouest ne furent aucunement le théâtre de la guerre terrible qui allait décider des destinées du pays, Cadot put donner toute son attention à la

1 La prise de possession du Saut-Sainte-Marie et de la contrée environnante eut lieu avec beaucoup d’éclat, comme on peut le voir par l’extrait suivant du procès-verbal de la cérémonie, signé par M. de Saint-Lusson, délégué de l’Intendant de la Nouvelle-France :

«Nous avons fait faire lecture de notre commission, et ycelle interpréter en leur langue par Nicolas Perrot, interprette pour Sa Majesté en cette partie, atin qu’ils n’en puissent ignorer, faisant ensuite dresser une croix pour y produire les fruits du Christianisme, et, proche d’ycelle, un bois de cèdre auquel nous avons arboré les armes de France, en disant par trois fois et à haute voix et cri publicq, qu’au nom de très-haut, très-puissant et très-redouté monarque Louis XIVe du nom, très-chrétien, roy de France et de Navarre, nous prenons possession du dit lieu Sainte- Marie-du-Sault, comme aussy des lacs Huron et Supérieur, isle de Caïentaton (Ekaentoton, Manitouline) et de tous les autres pays, fleuves, lacset rivières contigueset adjacentes iceluy, tant découverts qu’à découvrir, qui se borne d’un costé aux mers du nord et de l’ouest et de l’autre costé à la mer du sud, comme de toute sa longitude ou profondeur, levant, à chacune des dites trois fois, un gazon de terre, en criant Vive le roy, et le faisant crier à toute l’assemblée tant Françoise que sauvage.......... sed EE MS ER LES op procosesontonne se ec nnse de 0 0 € sin que personnes n’en prétende cause ignorance, nous avons attaché, au.derrière des armoiries de France, autant du présent notre procèsverbal de prise de possession, signé de nous et des personnes cy-ap1ds nommées, lesquelles estoient touttes présentes. Fait à Sainte-Marie-du-Sault, le 14e jour de juin l’an de grâre 1671, etc., etc.