AVANT-PROPOS

Les chiffres cités dans cette étude comme prix de revient de la construction des canaux sont extraits des livres ou des rapports d'ingénieurs s'étant occupés de la question, ou encore de decuments parlementaires.

La plupart datent de 1879-1880, certains de 1829- 1830. ;

Pour la clarté du sujet, notamment lorsque nous donnerons des extraits de rapports, nous conserverons dans le corps du développement ces chiffres anciens. Mais pour permettre au lecteur de se rendre compte des dépenses à engager actuellement dans la construction des voies d’eau, nous indiquerons chaque fois en renvoi les prix de nos jours.

Pour arriver à établir ces prix en tenant compte depuis la guerre de l’augmentation du coût de la main-d'œuvre et des matières premières, de l’application de la loi de huit heures, des perfectionnements apportés aux machines et à la technique de construction, de la baisse de la monnaie, nous avons procédé à une petite enquête personnelle auprès d'ingénieurs, d'entrepreneurs de travaux publics et d'entrepreneurs de terrassements et de maçonne-

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rie de Paris et du Limousin, nous nous sommes renseigné à la Chambre de commerce de Limoges et nous avons tenu compte de la valeur du franc en 1829, 1880 et 1923 en consultant le cours des changes et des rentes. Enfin nous avons pris la moyenne de la dizaine de chiffres ainsi recueillis et nous sommes arrivé aux résultats suivants :

Un travail qui coûtait 1 franc en 1829, en coûtait 1 fr. 09 en 1880.

Et un travail qui coûtait 1 franc en 1880 en coûte aujourd’hui 3 fr. 57.

Nous ne prétendons pas que ces chiffres sont rigoureusement exacts. Mais en matière d'évaluation de petites marges semblent permises et nous ne croyons pas être bien loin de la vérité.

Lorsque sans nuire à la compréhension nous pourrons donner directement dans le texte les chiffres nouveaux, à la place des chiffres anciens, nous le ferons.