LE BOEUF GRAS

Toute la police dtait hier fraîche et pimpante sur les boulevards ; sa mission exclusive c'iait de protéger la marche du bœuf gras , de veiller à sa sûrele' personnelle , surtout d'empécber les cabriolets de le culbuter en pa^sa-nt , comme aussi les gamins de lui jeter de ia boue.

Populace oisive et curieuse, respect ru bœuf gras! C'est le roi du carnaval ; c'est celui qui doit le soeptre à son embonpoint, au triple fanon qui lui tombe sur le pcAti-ail. Heureux

roi , (jui n'a eu Ijesoin que il'nne digestion facile pour oblenir sa coiirotine! Monarque à la livre, qui n'a pas trouve de concur»lens (le son poids , et dont l'ampleur a enlevé tous les sutiVages! Ne le premier jour des barricades, il devait prospérer; son heureuse étoile !e poussait aux honneurs; elle lui destinait le

triomphe da Fonun ou des rues Trois jours d'apothéose,

choyé, prône', bien nourri..., puis l'abnttoir : Sic transit {Gloria miindi! Mais au moins il mourra dans sa gloiie, chance que bien d'autres n'auront [las.

Je disais donc que la police se groupait autour de la bête couronnée , pour lui servir d'cicorte et de sauve-garde. Cède pauvre police! on la met à toute sauce; elle figure aux bals de la cour, aux conspirations, aux ('meules, aux excculion-, nux revues, aux fouilles, au bœuf gras : c'est toujours elle qui pose; cVtla cheville ouvrière tlu juste-milieu, l'arc-boulant de l'édifice Pe'rier, le granil re sort de la prospcrilc publique. Quand la joie est de. rigueur, bon grem;il gré il faut qu'elle en distribue; lui empoignez-niiA cet homme-là est sitôt lâche'!

Du fond de ma pii^on, je me figure Criquet au moment de lancer sa troupe sur la ville. «Allez, mes agneaux, leur dit-il; c( que le bon peuple vous d(jive encore un jour de bonheur! » Alors un d'eux pre^id la parole : «Capitaine, quelle est la tenue du jour? frac,vbloii>e ou veste .' Prendrons-nous Tépe'e du sergent, la trique de l'assoaimeur , ou It; poignard de ['ordre public',^ Tiav.nillerons-noiis :iu soleil, en troupe, ou isolement dans les intérieurs? N'y a-t-il pas quelque mot î ctouffer dans la pièce de ce soir? Combien serons-nous pour allunser l'enthousiasme à la parade? » A tout cela, le capitaine ropond en homme du métier; il indique à chacun son pos'.s , suivant .se.s capacite's , ses appointemens , ses gratificalioa.s : tel qui excelle à flairer une conspiration qui dîne, est {ieu propre aux coupsde-inain du Pont-Neuf, aux e'coutes des salons : mais dans le carnaval , tous se doivent à l'ordre ei à la marche du bœuf gras ; on les sacrifie à la joie publique. Amusez- vous , bon peuple! la police vous ouvre son sein maternel; elle n'a plus d'écume à la bouche; elle sourit... comme la lucarne d'un cachot. Approchez, c'est presque le beau jour des poignées de main qui est revenu ; c'est le jour du bœuf gras!