ANATOMIE ET HISTOLOGIE DE LA CONJONCTIVE
Il est indispensable, au début de ce travail sur les tumeurs malignes de la conjonctive, de rappeler quelques notions d'anatomie et d’histologie normales de cette muqueuse. Ces notions, en effet, nous expliqueront d’emblée et nous rendront plus accessible l’étude de toutes les néoplasies de la région.
On sait que la conjonctive est une membrane muqueuse continue faisant suite aux téguments du bord libre palpébral, qui recouvre la face postérieure de chaque paupière, et, se prolongeant au-delà, revêt la partie antérieure du globe jusqu’au pourtour de la cornée. Elle est lisse et brillante, humide et transparente.
On divise la conjonctive en deux portions principales : la conjonctive palpébrale et la conjonctive bulbaire, qui présentent toutes deux une histologie particulière.
a) La conjonctive palpébrale est essentiellement représentée par un épithélium cylindrique glandulaire. Au niveau de sa portion marginale, l’épithélium, (faisant suite à celui de la peau) est stratifié, formé de plusieurs couches de cellules squameuses non kératinisées. Ces cellules deviennent rapidement de plus en plus hautes et cylindriques, et finalement l’épithélium de cette conjonctive palpébrale est composé de deux couches : la couche superficielle, formée de cellules cylindriques, hautes, à noyau basal vertical ; et la couche profonde, formée d’une part de cellules plus aplaties, cubiques, reposant sur une membrane basale et se disposant en deux ou trois rangées, avec un noyau ovalaire, dirigé horizontalement, et d’autre part de cellules à mucus très nombreuses et très caractéristiques, dont le nombre atteint son maximum au cul-de-sac conjonctival.
A cet épithélium sont annexées de nombreuses formations glandulaires, glandes de HENLE, [2] de KRAUSE [3] et de WOLFRING.
Le chorion qui supporte cet épithélium et le relie au tarse est mince, il est abondamment pourvu de fibres élastiques ; il est de plus bourré de formations folliculaires lymphoïdes et de lymphocytes isolés (processus réactionnel).
b) La conjonctive bulbaire, au contraire de la conjonctive palpébrale, est représentée essentiellement par un épithélium pavimenteux stratifié et offre des analogies remarquables avec le tégument externe, surtout au niveau du limbe. La conjonctive bulbaire présente en effet deux couches, dont l’une, superficielle, correspond à l’épiderme, et l’autre, profonde, au derme. Ces deux couches sont séparées par une bande hyaline en continuité avec la lame élastique de la cornée.
1° La couche superficielle, ou épithélium pavimenteux stratifié, comprend 3 zônes superposées :
a) Zone superficielle, formée de cellules très aplaties, à noyau fortement coloré, se disposant en une ou deux rangées au plus.
b) Zone moyenne, présentant plusieurs rangées de cellules polygonales.
c) Zone profonde, comprenant des cellules basses pourvues de noyaux volumineux (couche générative). On trouve des granulations mélaniques dans les cellules de la zone profonde et de la zone moyenne.
2° La couche profonde, correspondant à l’épisclère, se divise elle-même en deux zones :
a) Zone superficielle, sous-épithéliale, formée d’un tissu conjonctif réticulé très lâche, se laissant facilement infiltrer par les globules blancs (couche adénoïde de ViLLARD), et présentant par endroits des papilles comparables à celles de la peau.
b) Zone profonde, résistante, représentant la terminaison sclérale de la capsule de TENON et formant le soutien des vaisseaux et des nerfs.
Ainsi on retrouve au niveau de la conjonctive périlimbique, même épithélium stratifié, mêmes granulations pigmentées, même disposition du derme et mêmes
ormations papillaires. Seules, les glandes et la kératisation font défaut.
On peut donc admettre logiquement que la conjoncive bulbaire, périlimbique, ayant la même structure que a peau, soit susceptible de donner naïissance à des fornes néoplasiques semblables à celles que nous retrouons au niveau du revêtement cutané.
Nous nous sommes un peu étendus sur la description aistologique de cette conjonctive bulbaire, parce que est sans aucun doute la région la plus importante de a conjonctive, et nous verrons plus tard que les néolasies développées sun cette région sont les plus fréjuentes et les plus intéressantes. Nous insisterons en pariculier sur la présence dans la couche superficielle de cellules pigmentées, les mélanoblastes ou cellules de LANGERHANS, signalées par de nombreux auteurs, PER- GENS [6], REDsLoB [7], KRAUSE [3], en particulier. Elles n’ont pu être mises en évidence que grâce aux coloraions vitales (coloration à la Dopa et méthode de Masson [4]). Situées à la base de la couche superficielle, les cellules de LANGERHANS envoient des prolongements qui distribuent le pigment aux différentes cellules épithéliales. Le rôle de ces cellules à pigment, presqu’ignoré jusqu’en 1925, est devenu depuis ce moment si important que l’on peut dire qu’il est responsable de la grande majorité des tumeurs malignes du limbe.
Enfin, il est nécessaire de rappeler ici que fréquemment la conjonctive bulbaire peut être le siège de malformations diverses, d’inclusions de cellules næviques, de kystes et tumeurs bénignes qui, nous le verrons au chapitre suivant, sont toutes prêtes à proliférer et à désénérer en néoplasmes.
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