OUVERTE A LA GALERIE PETIT EN MAI-JUIN IQOS
Lorsque se ferme une exposition comme celle des Cent PastelSy que les morceaux prêtés sont de nouveau dispersés, seul, le plus souvent, le catalogue qui guida les visiteurs permet aux chercheurs futurs de savoir quelles furent les œuvres réunies, de les classer selon leur valeur artistique ou historique et d'essayer de les retrouver au besoin. On sait de quelle utilité demeurent certains catalogues, tels celui de l'exposition de Tableaux et dessins de l'école française du XVIII^ siècle organisée en 1860, qui fut rédigé par Philippe Burty, ou celui de V Exposition des Portraits nationaux en 1878, publié par M. H. Jouin. Même de minces livrets comme ceux de V Exposition des Alsaciens - Lorrains en 1874, des Portraits du siècle (i883 et i885) ou des Portraits de femmes et d'enfants (1897) sont loin d'être négligeables. Mais ces catalogues sont d'autant plus précieux que Ton a apporté plus de soin et d'exactitude à leur composition.
Le temps fait défaut malheureusement, en général, lorsque se rédigent ces inventaires sommaires ; on a hâte de livrer au public un guide et un souvenir de l'exposition, et pour beaucoup des plus importantes manifestations artistiques organisées depuis une trentaine d'années, les catalogues publiés ont été presque toujours insuffi-
sants et gâtés par des erreurs grossières capables de tromper plus tard le travailleur non averti. Certes, Ton ne saurait demander aux organisateurs, dans les conditions où ils travaillent d'ordinaire, des recherches d'érudition et des commentaires historiques. Il convient encore moins de leur demander des discussions critiques sur les œuvres qui leur sont confiées momentanément par des amateurs susceptibles*. Mais au moins pourrait-on réclamer d'eux des descriptions sommaires précises, des relevés de signatures exacts, des notions justes sur l'identité des artistes mentionnés et dans les attributions enfin, toute la discrétion compatible avec Tamour-propre ombrageux des collectionneurs.
Le catalogue ^ de la magnifique réunion d'œuvres d'art du xviiie siècle, pastels et bustes, qui eut un si légitime succès cet été à la galerie Petit était gâté par de trop réels défauts de rédaction : certaines mentions étaient d'une insuffisance flagrante et d'une dangereuse inexactitude. La plupart des pastels et bustes prêtés méri-
1. Les catalogues des expositions organisées ces dernières années à la Bibliothèque nationale ont offert des modèles excellents, surtout pour les parties relatives aux œuvres appartenant aux collections publiques. Le Catalogue des Primitifs français, réalisé grâce à la prodigieuse activité d'Henri Bouchot, ne doit pas être oublié; encore, malgré ses éditions successivement remaniées, contient-il quantité d'indications contestables.
2. Croix-Rouge française. — Exposition de Cent Pastels du XVIII* siècle par Latour.., et de bustes par Houdon.,, Organisée par M"* la marquise de Ganay. Ouverte du i8 mai au 10 juin 1908, galerie Georges Petit. In- 16, 55 p.
Il y a eu plusieurs tirages, mais sans autre modification que celle de la couverture.
On annonce la publication d'un grand album édité par la maison Georges Petit, comportant 100 héliogravures, où seront reproduites presque toutes les œuvres figurant à l'Exposition. Ce sera certainement un précieux recueil de documents, mais il est probable (nous ne l'avons pas encore vu) que les désignations et attributions resteront les mêmes que celles portées au Catalogue,
taient d'ailleurs un examen critique approfondi. S'inspirant de l'étude donnée jadis à la Revue de VArt français^ par Anatole de Montaiglon à propos d'une série de sculptures prêtées à la galerie Petit en 1884, on a essayé de fournir ici «un commentaire analogue de la présente réunion en le plaçant encore sous le patronage de la Société de l'histoire de l'Art français, à qui il appartient de compléter et de contrôler en toute indépendance et en toute impartialité les insuffisances des livrets officiels.
La série des pastels aurait réclamé une étude minutieuse; elle n'a pu être faite que partiellement, par suite des difficultés matérielles qu'elle comportait; il eût été nécessaire, en effet, d'examiner de près chacun des pastels, de les confronter les uns aux autres; opérations difficiles à réaliser dans une exposition de durée limitée et pour des œuvres d'une manipulation délicate. On ne trouvera donc ici que le relevé des erreurs éclatantes du Catalogue et quelques commentaires sur les attributions de certains pastels de La Tour et de Perronneau.
Pour les sculptures, toutes placées à portée de l'œil, on a donné au contraire un catalogue critique complet comprenant tous les bustes exposés. On a cherché en ce catalogue à fournir les mentions des expositions antérieures où les pièces avaient déjà figuré, — ce qui peut être souvent utile pour éviter des confusions, — ensuite à rappeler les articles ou livres dans lesquels les œuvres avaient été déjà publiées ou commentées. Plusieurs bustes prêtaient à des discussions soit par leurs attributions, soit par les comparaisons à des pièces similaires; on a saisi cette occasion pour exposer, sinon toujours résoudre, quelques petits problèmes.
Le catalogue des sculptures a été dressé en collaboration par MM. Gaston Brière et Paul Vitry; M. Henri Stein a ajouté quelques notes à leur travail.
I. Sur V Exposition de Vart français au XV Ht siècle^ 1884, p. 38-41.
Les notes sur les pastels ont été données par M. Maurice Tourneux^.
Bibliographie des principaux articles publiés sur VExposition des Cent Pastels,
Albert Besnard, L'art du pastel (conférence). Grande Revuey 25 juin 1908.
Élie Fleury [sous le nom d'A. Villart], deux articles à propos des pastels de La Tour dans le Journal de Saint- Quentin, 22 et 23 mai 1908 (tirage à part, in-i6, 10 p.)»
Louis de Fourcaud, Le pastel et les pastellistes français au XVIIh siècle. Revue de l'Art ancien et moderne^ 1908, t. XXIV, p. 5-20, 109-126, 221-232, 279-292 (gr. et pL).
Jean Guiffrey, L'Exposition des Cent Pastels. Monatshefte fur Kunstwissenchafty juillet-août 1908, p. 638-65o. — Du même, article dans Starijé Gody, 1908, ler semestre.
P. -A. Lemoisne, Exposition des Cent Pastels, IL Pastels, Les Arts, no d'octobre 1908, p. 14 et suiv. (gr.).
André Michel, Causerie artistique. Journal des Débats, 27 mai, 2 juin 1908.
Maurice Tourneux, L'Exposition des Cent Pastels, Ga!(ette des beaux-arts, 1908, 3« période, t. XL, p. 5-i6 (gr. et pL).
Paul Vitry, Quelques bustes français à l'Exposition des Cent Pastels, Revue de l'Art ancien et moderne, 1908, t. XXIV, p. 21-28 (gr.). — Du même, Exposition des Cent Pastels, I. Sculptures. Les Arts, n© d'oct. 1908, p. 1-14 (gr.).
I. Ces notes ne paraîtront que dans le prochain fascicule du Bulletin,
Catalogue critique des sculptures *.
No 120. CAFFIERI (Jacques) (1678-1755).
Buste de Jean-Victor, baron de Besenval ( 167 1- 1736)*. Bronze sur piédouche de bois noir. — Haut. : 0^80.
Signé sous l'épaule gauche :
fait par CAFFIERI A PARIS 1735 .
Derrière le buste, au creux du bronze, se trouve une longue inscription latine gravée sur une plaque de bronze rappelant la carrière du personnage; elle a été relevée et publiée par M. Guiffrey dans Touvrage cité ci-dessous.
Collection de M. le prince François de Broglie. [Attribué au Catalogue par erreur à Jean-Jacques Caffieri (1725-1792).]
Expositions. — Société de protection des Alsaciens et Lorfains demeurés Français. Notice sommaire des objets
1. On a suivi rordre et le numérotage du Catalogue officiel; les dimensions sont données d'après ce livret, n'ayant pu être contrôlées.
2. Jean- Victor de Besenval naquit à Soleure en 1671. Cadet au régiment des Gardes Suisses dès 1689, il commanda ce régiment en 1703; brigadier d'infanterie en 1704, chevalier de saint Louis en 1705, il commanda une brigade à la bataille de Ramillies, puis devint ambassadeur de France près de Charles XII, roi de Suède (1708), et près du roi de Pologne en 1713. Lieutenant général des armées du roi en 1719, colonel des Gardes Suisses en 1722, il mourut à Paris le 1 1 mars 1736 et fut inhumé en l'église Saint-Sulpice, où l'on voyait son épitaphe avec son buste en bronze dans un médaillon, œuvre de Meissonnier, d'après Thiéry, Guide des amateurs (t, II, p. 438). Sa biographie sommaire est dans Pinard, Chronologie militaire, t. V, p. 71.
d'art exposés ... au palais de la Présidence du Corps législatif, 1874. ire série, p. Sg. Statues, etc., no 10 (salle 3); 2* série, p. 62, no 3o (salle 3) [attribué à J.-J. Caffieri. Appartenant au baron de Besenval].
— Exposition universelle de 1878. Notice des peintures, sculptures... exposées dans les galeries des portraits nationaux au Palais du Trocadéro, par Henry Jouin. Paris, Impr. nationale, 1879, in-80, n© 464, p. 98-99, avec le relevé des inscriptions. [Au baron de Besenval.]
— Catalogue de l'Exposition de Vart français sous Louis XIV et sous Louis XV (k l'École des beaux-arts). Paris, Quantin, 1888, n© 74 [attribué à Desenne (?). Au baron de Besenval].
— Exposition universelle de 1900. Exposition rétrospective des armées de terre et de mer. Catalogue, par Germain Bapst, no II 5. [A M»» la princesse F. de Broglie.]
Bibliographie. — J.-J. Guiffrey, Les Caffieri. Paris, 1877, in-80, p. 91-93. — A. de Champeaux, Ga^^ette des beaux-arts, 1888, t. II, p. 35 (fig.). — P. Vitry, Revue de l'Art ancien et moderne, juillet 1908, p. 23 (fig.)« Les Arts, octobre 1908, no 82, p. 4 (fig.).
No 121. CAFFIERI (Jacques) (1678-1755).
Buste de Jean-Victor-Pierre- Joseph de Besenval* (vers i636-i7i3).
Bronze. — Haut. : 0^75.
I. Jean- Victor-Pierre-Joseph de Besenval, père du précédent, troisième fils de Martin Besenval, sénateur du Grand Conseil de Soleure (+ 1660), naquit vers i636, fut officier au régiment des Gardes Suisses en France dès l'âge de dix-huit ans, fit partie du Grand Conseil de Soleure en 1660, trésorier en 1675 et avoyer de ce canton en 1688; ambassadeur auprès du duc Victor-Amédée de Savoie en 1681 et chargé d'aller complimenter Louis XIV à Ensisheim la même année. Il possédait le château de Waldeck, près de Soleure, et s'intitulait baron de Bninnstatt, du nom du château de Brunnstatt, près de Mulhouse (Alsace), que son père avait acquis en 1654. Il mourut à Soleure le 24 décembre 1713,
Signé en capitales le long de Tépaule gauche :
FAIT . PAR . CAFFIERI . l'jZ'J ,
Sur un cartouche de style rocaille qui orne le piédouche se trouve gravée l'inscription suivante :
