Jean-Baptiste Nompère de Champagny

3. Il s'agit du Concile national, réuni en 181 1 à Paris, sous

payer six mille francs par M. le baron de Menneval, son secrétaire intime.

Le second portrait, et qui devoit servir de pendant, étoit celui de S. M. l'Impératrice, fut présenté à S. M. pendant son dernier séjour au palais de V Elysée Napoléon, le 26 mars 181 2. L'Empereur m'ordonna de vous adresser M. Goubaud pour le payement de cet ouvrage, sans toutefois déterminer la somme qu'elle vouloit être employée. C'est à vous seul. Monsieur le Duc, qu'il appartient de fixer la valeur ou la gratification à accorder à M. Goubaud pour ce second portrait, dont S. M. a paru très contente.

Agréés, Monsieur le Duc, l'hommage du respectueux attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être votre très humble et très obéissant serviteur.

F. DE Bausset.

Entièrement de la main du signataire, ce billet porte en tête cette double note : « D'après cette lettre, il faut s'occuper de faire payer à M. Goubeau le prix de son tableau », et, d'une autre écriture : « Écrit à Denon le 3 mars i833. »

Quel est ce maître de dessin du lycée Gharlemagne? Que sont devenus ces deux portraits de l'Empereur et de ^Impératrice, dont le premier au moins mérita les éloges de l'auguste modèle? Sur cette dernière question, nous n'avons aucune réponse à proposer. Aussi, nous adressons-nous à ceux de nos confrères qui se seraient occupés des effigies de Napoléon 1er. Elles sont, on le sait, fort nombreuses. Dix -sept volumes au Cabinet des Estampes en sont remplis. Peut-être, celle dont il est ici question gît-elle abandonnée et sans nom d'auteur au fond d'un musée de province.

Sur le peintre Goubaud, on est mieux renseigné, bien que sa biographie offre des particularités assez étranges. Tout d'abord, n'est-il pas bizarre qu'un artiste qui a joui d'une certaine réputation sous l'Empire et la Restauration ait été complètement ignoré de Gabet. Il n'est même pas nommé dans le Dictionnaire des artistes de i83i. Nagler du moins ne l'a pas oublié et signale deux de ses

la présidence du cardinal Fesch, ouvert le g juin, dissous le 10 juillet 181 1.

œuvres capitales; la Cérémonie qui eut lieu après la naissance du Roi de Rome et la mort du duc de Reichstadt, peinte à Vienne en i832.

Bellier de la Chavîgnerie fait naître notre artiste à Rome de parents français, — en 1780 d'après Nagler, — et fixe la date de sa mort au 5 mars 1847, ^ Bruxelles. Il ajoute qu'il avait obtenu le titre de professeur de dessin du roi de Rome et celui de directeur du Musée de Marseille. Certainement, pour remplir les fonctions de maître de dessin au lycée Charlemagne en 181 3, Goubaud avait dû quitter Marseille et se fixer à Paris. Aussi, est-ce avant ce déplacement qu'il signait ses Éléments du dessin à Vusage des commerçants (Marseille, Terrasson, 1808, in-80, avec planches) : L. Goubaud, directeur du Musée et de l'École gratuite de dessin de Marseille, professeur de dessin au Lycée impérial et membre de l'Académie de la même ville. Goubaud figure sur le catalogue de trois expositions seulement. Le livret de 1812 donne son domicile place des Vosges, n® i3, hôtel Chabot; d'après celui de i83i, il habitait le grand hôtel de Castille, rue de Richelieu. Enfin, en i838, il est installé rue des Saussaies, no n. Le Salon de 1812 avait vu son œuvre la plus importante : le Roi de Rome présenté aux reines, princes et princesses de la famille impériale. Ce tableau était accompagné du portrait du jeune prince et de deux dessins allégoriques à la gloire de l'Empereur et de l'Impératrice.

Le Catalogue du Musée de Versailles par Soulié, ce précieux répertoire de l'iconographie historique*, mentionne un dessin à la pierre noire représentant le Baptême du roi de Rome à Notre-Dame (no 2584), un autre dessin lavé avec rehauts de blanc sur VArrivée de Louis XVIII à Calais en 18 14 (n© 2588), et enfin un tableau montrant Napoléon qui reçoit aux Tuileries la Consulta de la république italienne le prodiamant roi d'Italie (no i5o6). D'après Soulié, cette peinture daterait de 1807. Le Musée de Marseille possède de notre artiste une scène religieuse : Saint Lazare et saint Roch implorant la

I. M. Brière a bien voulu nous rappeler ces œuvres de notre artiste; nous lui en exprimons nos sincères remercîments.

Vierge pour obtenir la cessation de la peste. Le Salon de i838 avait reçu une de ses compositions historiques les plus intéressantes, à savoir la Mort du duc de Reichstadt, qui réunissait une douzaine de personnages, et parmi eux l'archiduchesse Louise, l'archiduc François et le docteur Malfati. D'après Nagler, le peintre avait eu le soin d'indiquer sur la pendule l'heure précise de la mort du prince.

Goubaud avait réuni dans un tableau représentant une Salle de ventes à Londres, exposée en i83i, les portraits de hauts personnages anglais. C'était sans doute un de ses principaux mérites de bien saisir la ressemblance, point essentiel dans la représentation de sujets contemporains. Ainsi s'explique la satisfaction exprimée par l'Empereur au sujet de son portrait peint par Goubaud et le haut prix qu'il lui accorda. Il serait donc fort intéressant de retrouver cette peinture.

Né à Rome de parents français, notre peintre se fixe d'abord à Marseille, où il paraît avoir résidé un certain temps. Après avoir passé à Paris la plus grande partie de son existence, il va mourir à Bruxelles. Pourquoi ces voyages et ces déplacements? Nous avons vainement cherché à savoir combien de temps il avait été attaché au lycée Charlemagne comme professeur de dessin. Sous le premier Empire, les fonctions de maître de dessin dans un lycée d'externes devaient demander peu de temps à un artiste.

Nous avions supposé que la gravure avait dû reproduire la scène des derniers moments du duc de Reichstadt.

Il existe au Cabinet des Estampes plusieurs estampes représentant ce sujet historique; mais le nom de l'auteur n'est pas mentionné; les gravures nous ont paru assez médiocres. La pendule indiquant l'heure de la crise fatale n'y figure pas.

M. Charles Saunier nous a signalé un album de cinquante ou soixante dessins signés du nom de Goubaud qu'il avait vu récemment chez un brocanteur de la rue de la Chaise. Nous n'avons pu le retrouver.

En résumé, le peu de détails recueillis sur la personne et l'œuvre de Goubaud prouve que cet artiste ne man-

— 2o8 — quait pas de valeur. Il mérita d'attirer Pattention des chercheurs.

Un « Lb Nain » inconnu.

(Communication de M. François Benoit.)

Nous croyons pouvoir allonger- la liste des peintures attribuables aux Le Nain en revendiquant pour îeur œuvre une composition remarquable que conserve la galerie de peinture du Musée de Lille*.

Cest, sur une plaque de cuivre, haute de o^^2y large de o»32, une Adoration des Bergers, dont voici la description sommaire. La scène occupe les premiers plans. Au centre, la Vierge, dont l'attitude exprime à la fois la tendresse et la vénération, découvre avec précaution TEnfant posé sur une corbeille d'osier, capitonnée de linges. La pose de Jésus est remarquable de vérité et de naturel : il agite ses jambes et il presse sa main droite contre sa bouche. Au premier plan, à gauche, saint Joseph est assis, les jambes croisées, appuyé sur un bâton : sa mimique et sa main droite appliquée contre sa poitrine marquent l'adoration. Il en est de même d'un jeune et beau berger qui se tient à droite, un genou à terre et les mains jointes; il est sommairement drapé d'une étoffe qui laisse à nu le haut du torse, un bras et la région du genou. A ses pieds est étendu un agneau, sur lequel pose une houlette. Derrière le pâtre, deux autres sont debout, échangeant leurs impressions, l'un adolescent, l'autre très mûr. En arrière de saint Joseph, une étable et deux animaux attentifs à l'événement, un bœuf et un âne. La nuit est obscure, mais par une brèche dans les nuées fuse un rayon sur lequel dansent trois angelets ravissants qui déroulent une banderolle : la lumière éveille partout où elle frappe de vives clartés, vigoureusement constrastées par des ombres fortes 2.

1. N* 1048. — On en trouvera une reproduction en héliogravure dans notre publication sur la Peinture au Musée de Lille ÇPl. ii3. — Texte, n* 147, p. 413-415).