XII PRÉFACE

Il n'en est pas ainsi de nos vaillants missionnaires, de ces âmes qui sont élevées à la grande école du sacrifice, oh 1 non, et si ces âmes s'aventurent dans les contrées les moins hospitalières, elles le font pour se dévouer à la grande cause de l'humanité. Les casse-tête, les lances, les haches et tous les instruments de torture, ne sauraient arrêter ces vaillants cœurs, car ils n'ignorent pas que le plus cruel des anthropophages est parfois plus près de la grâce du repentir que le civilisé qui, pour satisfaire ses mauvais penchants, repousse le bien suprême qui s'offre à lui tous les jours et sous toutes les formes.

Nous abandonnons ce triste point de vue et allons diriger nos regards vers un autre horizon, celui de l'Océanie, pour esquisser quelques-uns des actes qui se sont accomplis dans cette intéressante partie du monde, actes assez importants pour nous occuper entièrement et fructueusement, nous osons l'espérer.

En Océanie, dans un grand nombre d'îles, le mal était extrême, et il ne fallait rien moins que d'immenses sacrifices pour l'extirper; ce n'est