CAPITULATIONS SOUS LA RÉVOLUTION ET L'EMPIRE FRANÇAIS

tomber ces barrières par l'établissement du principe d'ancienneté ; de plus, les primes de recrutement accordées aux capitaines étaient pour la jeunesse, souvent peu fortunée de cette nation, un grand stimulant pour lui faire chercher sous le drapeau tricolore les avantages qu'elle venait jadis demander aux étendards fleurdelysés.

Peu de temps auparavant, le 17 juin 1803, un arrêté directorial avait édicté diverses mesures de détail pour la remise des pensions aux anciens officiers et soldats des régiments suisses retirés dans leur patrie. Ils devaient être payés chaque trimestre entre le 1®' et le 20 du mois qui suit l'échéance de ce délai. Le ministre de la guerre créait en Suisse deux contrôles cliargés de délivrer les certificats de vie et les bons de payement aux intéressés (1).

En octobre 1805, les troupes helvétiques au service français s'accroissaient d'un bataillon valaisan, créé par décret impérial du 22 vendémiaire. Ce bataillon élait formé d'un état-major et de cinq compagnies, dont une de grenadiers et quatre de fusiliers. L'état-major se composait de cinq officiers : un chef de bataillon, un adjudant-major lieutenant de première classe, un quartiermaître, un chirurgien -major de première classe, un porte-drapeau, et de onze hommes détat-major : un adjudant, un caporal-tambour, un préviôt, quatre musiciens, un maître tailleur, un maître-guètrier, un maître-cordonnier, un maître-armurier. Chaque compagnie comptait : un capitaine, un lieutenant, un sous-lieutenant, un sergent major, quatre sergents, un fourrier, huit caporaAix, soixante-quatre grenadiers ou fusiliers, et deux tambours.

(i) Duverger, Recueil, années 1801-1804, 2« partie, p. 465.

L'effectif total était donc de 431 hommes (art. 1®0- Les solde, masse, etc., étaient les mêmes que dans l'infanterie française et soumises aux mêmes règles de comptabilité; au conseil d'administration, avaient entrée: le chef de bataillon, président ; trois capitaines, un sous-oflicier, deux lieutenants et un sous-lieutenant, ainsi que le quartier-maître, et un capitaine chargé du contrôle (art. 2). Les uniformes et l'équipement étaient ceux do l'armée française (art. 3). Ce bataillon devait être exclusivement composé de Valaisans, âgés de 18 à 40 ans, hauts de un mètre soixante-huit, exempts de toute infirmité, engagés pour quatre ans avec faculté de rengager. Le Conseil d'administration touchait par recrue 180 francs, sur lesquels il devait former ou compléter le sac de chaque homme et les effets de petit équipement; il recevait encore 50 francs par rengagement ; aussi les soldats de ce corps u'avaientils pas droit à la haute paye qui, cependant, devait être accordée aux huit appointés qui seraient créés dans chaque compagnie après les quatre premières années (art. 4). Il devait donc être formé pour la première levée un fonds de 73*980 francs, payables par tiers, le premier à l'ordre de formation, les deux autres lorsque les revues de Tinspecteur justifieraient de l'arrivée eu corps du quart et de la moitié de l'effectif (art. 5). Le bataillon devait être formé à Turin et organisé par un général désigné par le ministre de la guerre ; la solde des recrues courrait de leur admission ; renrôlement devait se faire par l'intermédiaire de trois officiers et quinze sous-officiers et soldats munis de congés semestriels (art. 6). A la première formation, le ministre de la Guerre était chargé de nommer les sousofficiers proposés par les autorités du Valais, et de proposer à 1 Empereur les officiers présentés par ce gouver-

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nement. Dans ia suite, les règles de ravancement dans les armées françaises devenaient applicables (art. 7). Le service et la discipline étaient les mêmes que dans les troupes impériales ; les officiers valaisans avaient accès, dit l'article 9, à toutes les charges et dignités militaires (i).

Quatre jours après, Echassériaux, chargé d'affaires en Valais, et M. Augustini, grand bailli de cette république, signaient à Sion la capitulation du nouveau bataillon. Les officiers étaient nommés, la première fois par l'Empereur sur la proposition du gouvernement valaisan, et, par la suite, à Tancienneté. Comme les régiments suisses, ce corpr; ne pouvait être employé que sur le continent (2>. Il v a lieu do s'étonner de voir urt décret de formation, acte intérieur, précéder une capitulation, convention débattue sur le pied d'égalité par les Ambassadeurs de deux États indépendants l'un de Tautre. L'annexion du Valais à TEmpire français, le 12 novembre 1810, fit du bataillon valaisan un corps français, mais ce pays fut de nouveau déclaré indépendant le 28 août 1812.

Les divers régiments fournis par la Suisse continuèrent donc à servir dans les armées napoléoniennes. Un ouvrage récent (3) les accuse d'avoir plusieurs fois manqué de discipline et d'avoir en maintes circonstances lâché pied. C'est là une inexactitude, ainsi que le démontre fort bien le colonel Lecomte. Si. ces troupes n'acquirent point la gloire que leurs devancières avaient jadis récoltée sous l'ancienne monarchie, on ne peut cependant dire que leur coopération fut inutile ; elle fut même fort appréciée de

(i) Marlens, RecueiL 2^ édit. l. VU», p. 300.

(2) De Clercq, Recueil, t. II, p. 129.

(3) Mémoires, du général Marbot.

2o2 DEUXIÈME PAIITIE. — CHAPITRE V

l'Empereur et de ses lieutenants. A Tarmée dllalie en 1805, à celle d'Espagne en 1809, comme au cours de la guerre de Russie, elles trouvèrent de nombreuses occasions de se signaler, notamment en Calabre, ainsi que sur les champs de bataille de Baylen et de Polotsk, où, du reste, elles perdirent beaucoup de monde (1).

Le 28 mars 1812, une nouvelle capitulation fut signée à Berne pour remplacer celle de 1803. La Confédération n'était plus tenue à fournir que douze mille hommes répartis en quatre régiments. Chaque régiment comprenait trois bataillons de guerre, un demi-bataillon de dépôt, et une batterie d'artillerie. Le bataillon était fort de quatre compagnies de fusiliers, une de voltigeurs et une de grenadiers, chacune de 160 hommes, et organisée sur le modèle des compagnies françaises. Cette réduction de 4.000 hommes mettant hors d'activité de nombreux officiers, il était convenu que ceux-ci seraient afTeclés à des régiments français, et, jusqu'à leur réincorporation, conserveraient leur rang et leur solde d'activité. Les hommes enrôlés devaient être âgés de 20 à 40 ans, et mesurer: les fusiliers 5 pieds 2 pouces, et les voltigeurs 4 pieds 9 pouces. L'engagement devait être fait pour quatre ans. La Suisse devait en outre fournir chaque année 2.000 hommes pour l'entretien de ces régiments, et 3.000 en cas de guerre efi Italie ou en Allemagne ; elle devait aussi prendre à sa charge le remplacement des déserteurs. Elle était encore tenue de rappeler les contingents mis par elle au service d'autres Puissances, mais, dès leur retour, ce remplacement des déserteurs ne lui

(1) Colonel fédéral Lecomte, Les Suisses dans les armées de Na poléoUf Lausanne, 1891.