LES CAPRICES DE MATANTE

une de ces passions violentes, égoïstes et tenaces, qui m’accapare et- m’absorbe tout entier. J’ai tout fait pour l’étouffer, l’anéantir... je n’ai réussi à rien. Je n’ai pas hésité à chercher près d’une autre femme.... Faut-il vous nommer madame de Valembert ?.. Mais mon amour n’a pas voulu suivre cette direction. Je me suis intimé l’ordre de ne plus paraître chez mon qncle. Mais mon amour a passé outre. Depuis une heure, à vous voir si gracieuse, si charmante pour moi, jemetiens à quatre pour ne pas tomber à vos jolis petits pieds . Mais mon amour est plus fort que les convenances. (Tombant à genoux.) Léonie, je vous aime, je vous aime !...

LÉONIE, troublée.

Relevez-vous, Monsieur, relevez-vous ! •

MAXIME

Je ne me relèverai que si vous m’aimez!

LÉONIE

Mais c’est de la folie.

MAXIME

De la folie d’amour, la plus douce de toutes. Léonie, ma chère Léonie...

LÉONIE

Je vais sonner !

MAXIME, se relevant

Ah ! ma tante !

LÉONIE

A-t-on jamais vu!

MAXIME

Je vous assure que ça s’est vu quelquefois ; et si vous

vouliez me promettre de ne pa8 sonner, je retomberais à vos pieds, et je...

LÉONIE

Non! non! rte tombez pi us!.. . Il a complètement perdu la tête !

MAXIME

Oui, complètement... près de vous!

LÉONIE

Ce n’est pas une raison pour oublier que je suis votre tante.

MAXIME

Ma tante*! Voilà un mot qu’on devrait rayer du dictionnaire !

LÉONIE

Je n’en dirai rien à votre oncle, je vous le promets ; mais à la condition que vous accepterez tout de suite la femme que je vous propose.

MAXIME, & part.

Allons! Je suis arrivé dix minutes trop tard!.. Je m'explique pourquoi il y a tant d’amours qui ne s’accordent pas! ils n’ont pas réglé leurs montres au même cadran.

LÉONIE

J’attends votre réponse.

Voici qu’on vous arrive. Adieu! ma... non! pas ma tante!

LÉONIE

Où allez-vous ?

MAXIME

A la découverte du pôle Nord ! . . Puissent ces régions boréales me conserver éternellement dans la glace !

LÉONIE

Vous ne voulez pas épouser mademoiselle Ledu?

MAXIME

Epouser à la hâte une demoiselle que je ne connais pas, parce que je suis ruiné, et qu’elle est riche? Non ! Cette façon nauséabonde de redorer mon blason me soulève le cœur. Mieux vaut le pôle Nord.

LÉONIE, un peu émue.

Mais c’est courir à une mort certaine. Vous ne ferez pas cela ; vous réfléchirez.

MAXIME

A quoi bon? Dans ma position, c’est le seul parti qu’il me reste à prendre.

Ainsi vous êtes bien résolu I

MAXIME, résolument.

Je vous en donne ma...

LÉONIE, lai mettant la main sur la bouche.

Taisez- vous ! Taisez-vous ! Quel terrible garçon ! Voyez comme il est pressé d’en finir avec la vie!. C’est à peine s’il vous donne le temps de vous reconnaître... Le pôle Nord!.. Si jeune!.. C’est à faire frissonner... Voyons, Maxime., j 3 vous en conjure, avant de vous décider à grelotter de parti-pris chez .les Esquimaux, attendez au moins...

MAXIME

Quoi?..

LÉONIE

La fin du cotillon.

MAXIME

Et vous me laisserez partir?. .

- LÉONIB.

Oui, si vous ne trouvez pas à mon bal la femme que vous seriez heureux d’épouser un jour.

MAXIME, à part.

Nos montres se seraient-elles accordées?

Maxime, votre bras.

MAXIME, allant & elle .

Léonie !..

LÉONIE, sévèrement.

Eh bien!..

MAXIME

Pardon... ma tante.

Us sortent.