MAXIME, LÉONIE

, LÉONIE, froidement.

Je viens de causer de vous avec votre oncle.

MAXIME

Ah! vraiment!

LÉONIE

Il est de mon avis. Il faut vous marier.

MAXIME, bondissant .

Hein!...

LÉONIE

Nous vous avons trouvé une femme.

MAXIME

Mais je n’en veux pas !

Vous m’avez dit tout à l’heure qu’il faut toujours en finir par là. .

MAXIME

Ce n’est pas une raison pour commencer. Et vous-même vous m’approuviez de ne pas y songer si tôt.

LÉONIE

Je ne m’en souviens plus. (Lui montrant un portrait-carte.) Comment la trouvez-vous ?

MAXIME

Votre future.

Ma future?

LEONIE.

MAXIME

LEONIE.

Oui, une jeune fille qu’on m’a proposée hier pour vous.

Mais... mais...

LEONIE.

Les avantages sont uniques.

Quels avantages?

Voyez au dos.

MAXIME

LÉONIE

MAXIME

Elle est bossue !

» LÉONIE

Au dos de la carte. Tournez !

MAXIME, lisant sur la carte.

« Six cent mille francs de dot ; un tiers en sus d’espérance; raffinerie en gros à Belleville ; Abeille Ledu, vingtdeux ans, peu de piano. »

LÉONIE

Elle est en outre charmante.

Ah! Elle est?....

LÉONIE

Oui, tournez!

MAXIME, retournant la carte.

Mais elle est affreuse I...

LÉONIE

Nous ne pouvions rien espérer de mieux pour vous. Votre oncle est en train d’écrire à la famille qu’il ira faire demain la demande officielle . . .

MAX IME, à part.

Comme elle se venge! (Haut.) Et vous croyez que je consentirai?...

LÉONIE

Vous ne pouvez faine autrement. <

MAXIME

Je serais curieux de savoir jusqu’où cette plaisanterie...

LÉONIE

Répondez! Quels sont vos moyens d’existence?

MAXIME, gaiement.

Mon président, je ne suis pas un vagabond.

LÉONIE. • '

Ils sont nuis. Vous êtes sans fortune, sans position, et vous avez des dettes.

MAXIME

C’est vrai ! Mais mon oncle qui a déjà tant fait pour moi...

LÉONIE

Ne fera plus rien.

MAXIME

Mais c’est un affreux guet-apens !

’ LÉONIE

A moins que vous ne consentiez à vous marier. Il réglera alors votre situation dans l’intérêt de votre établissement. C’est moi qui lui ai donné cette idée.

MAXIME, h part.

Non!... Je n’ai jamais vu de tante de cette force-là.

Allons! décidez-vous. Que voulons-vous après tout! Votre bien.

MAXIME

Drôlement.

LÉONIE. '

Drôlement n’est pas précisément le mot, quand il s’agit de mariage; mais enfin, il faut que tout le monde y passe !

MAXIME

Ah! ma tante, vous n’êtes pas généreuse!...

LEONIE, continuant*.

Les parents sont très-pressés. C’est une question d’amour-propre. Les raffineurs marient toutes leurs filles à dix-huit ans, et mademoiselle Ledu en a vingt-deux. Aussi l’affaire peut être bâclée en quinze jours. Voyons, est-ce dit?

MAXIME, & part.

Ah! ma foil Au point où en sont les choses... tant pis pour mon oncle! (Haut.) Non! ma tante! Ce n’est pas encore dit. Vous ne m’avez pas compris. J’ai au cœur