Dépenser

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Et puis, quand ils sontreceus, cahin, caha, ils ne sçavent par quel bout commencer la justice; et par ainsi les cours souveraines sont remplies de beaux fils et bien peignez , logez à l'enseigne de l'Âsne.

L'accouchée avoit la teste rompue de ces discours et commence à dire : Mesdames , vous me faictes appréhender le temps advenir; je n'ay que vingt-quatre ans et demy, et sept enfans : si je faits ma portée selon nature , et que toutes choses augmentent comme ilsfont, j'envieilliray de soin, et non d'aage.

— Hé ! ma fille , ne songez point à cela ; j'y songe assez pour vous. Prenez courage : le grand desordre qui est à présent engendrera un bon oidre ; l'on fera des edicts qui régleront toutes choses ; l'on coguoistra le marchand d'avec le noble , l'homme de justice avec le mechanique , le fils de procureur avec le fils de conseiller , et puis vostre mary mettra bon ordre à pourvoir ses enfans selon ses moyens, et si vous avez encores à hériter de moy pour plus de deux mil cinq cents livres pour une fois payer ; est-ce pas un beau déniera Dieu? De quoi vous mettez-vous en peine?

— Ma mère, vous estes du bon temps; vous avez accoustumé de ne manger du roty qu'une fois la sepmaine , encore n'est-ce qu'un aloyau ; mais nous ne sommes pas accoustumez à cela, et

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si je croy qu'il nous y faudra accoustumei', si la chair est tousjours si chère.

— Sainct Gry ! j'avois accoustumé par sepmai ne de ne despendre à la boucherie que quatre livres dix sols ; maintenant je donne à nostre chambrière cent sols, et si nous mourons de faim. llfaudrà\doresnavant manger le potage le matin, et la chaii'le soir, pour observer l'ordonnance de Philippe le BeP.

— Je voy bien que Madamoiselle, qui n'est pas de ceste ville, se rit de jipstre petitessej mais que voulez-vous? chacun selon ses moyens. — Et la damoiselle respond : Madame, chacun se sent de cherté et du peu de proffit qui se fait à présent aux offices, pour le trop grand nombre d'officiers qu'il y a. Et n'estoit qu'en nostre chambre des comptes de Normandie, d'oii je suis, les officiers s'allient avec les comptables , et meslent leur gain ensemblement, nous ne pourrions, non plus que vous à Paris , entretenir nostre gran-

1. C'est de Tordonnance de 1^94 qu'il est question ici. On la trouve en entier dans les notes de la Thauniassière sur les Coutumes de Beauvoisis, 1690, in-fol., p. 372. Il y est dit : « Nul ne donra au grand mangier que deux mets et un potage au lard , et au petit mangier un mets et un entremets et un potage ; et s'il est jeûne , il pourra donner deux potages aux harencs et deux mets , ou trois mets et un potage, et ne mettra en une écuelle qu'une manière de chair. »

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deur ; mais, Dieu mercy, ils s'entendent bien ensemble. — Et , Madamoiselle , je pensois que la Chambre des Comptes fussent les juges des comptables ? — Hé, Madame , autrefois la linotte et le chardonneret estoient à part en diverses cages ; mais à présent tout est en mesme voUière.

— Je vous asseure, ce dit une femme qui n'avoit encores point parlé, maigre, pasle, mélancolique et pleine d'inquiétude , mon mary , qui est advocat à la Cour , gaignc ce qu'il veut , fait les affaires de tous ceux de la Religion ( comme en estant aussi, da ); mais il me semble que tout ce qu'il gaigne fond en ses mains ; je ne voy autre chose en nostre maison que des demandeurs : l'un vient quérir la taille ordinaire du corps du trésor de la Religion, l'autre la cure * de monsieur de Rohan et de Soubize, l'autre le nouvel entretenement des ministres, la cure des espions de France, d'Espagne, d'Angleterre , d'Italie, de Flandres, et de toutes les contrées. Bref, j'ay compté qu'en ceste année j'en ay pour plus de cent escus à ma part; moy, si cela dure, j'aime bien mieux que mon mary face le papelart , et qu'il aille à la messe , que de continuer. Pour cela, ny luy ny

1 . Ce mot , qixi s'employoit alors non pas seulement pour l'office du curé , mais pour tout bénéfice à charge d'àmes , est très curieux ici , appliqué aux subventions que recevoient les chefs du parti huguenot. La cure des espions , qui vient après , ne cache pas moins de malice.

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moy ne croirons que ce que nous voudrons ; au moins nous serons dispensez de telle taille. Aussi bien dit-on que les excommunications que font nos ministres contre ceux qui se retournent n'ont non plus de force et de vigueur que le soleil de janvier.

— Hé! Madame, quandvousnecroyezàrien qu'à vostre fantaisie , vous n'estes pas cheute de haut : car tous ceux de vostre religion ont pris à ferme à vil pris l'ateysme ; et qui est cause qu'il n'y a ny enchère ni tiercement', c'est qu'il n'y a rien à gaigner, ny en ce monde, ny en l'autre : et cela vous demeurera , et si en jouyrez long-temps, si par la loydu droict canon on ne vous force à mieux faire.

— Madamoyselle , ceste Religion est si douce à supporter, que tous ceux qui y entrent , ils en sortent difficilement. Et pour mon regard, lorsque j'en sortiray ce sera à mon grand regret, car, que je face ce que je voudray, je ne suis point obligée de le confesser ; que mes père , mère et parens meurent , je me resjouys au lieu de pleurer, car je croy qu'ils sont sauvez; que le caresmc et jeusnes viennent, je suis dispensée pour manger de la chair; que nous mourions subitement, nous n'avons point peur du purgatoire ; et bref, que les anges , les saincts et sainctes ayent du pouvoir

1. On appeloit ainsi l'enchère faite, sur une terre ou ferme adjugée en justice, du tiers du prix au delà de celui de l'adjudication. Il y a un règlement de 1681 sur les doublements et tiercements.

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par leurs prières envers Dieu , nous supprimons tout cela et vivons eu liberté d'esprit ; que si ceste taille esloit aussi bien supprimée , nous nous ^ mocquerions de tout le monde.

— Vraymeut , c'est une mauvaise police , de permettre qu'il y ait en France des subjects qui contribuent pour faire la guerre contre leur roy légitime! Je vous prie , Madame, cachez vostre vice, et parlons d'autres choses. Avez-vous beaucoup d'enfans? — Elle res])ond : J'avois trois garçons et deux filles ; mais le mal'heur m'en a voulu qu'un de mes garçons , qui estoit à la suitte de monsieur de Soubise *, a esté pris prisonnier, et mené aux gallères avec les autres ; un autre fut

1. Pendant l'hiver de 1622, M. de Soubise s'étoit jeté dans le Bas-Poitou et l'avoit occupé , ainsi que les îles de Rié, du Périer, de Mons, etc. Il avoit pris Olonne, et il menaçoit Nantes , quand les troupes royales , que commandoit La Rochefoucauld , franchissant de nuit le bras de mer peu profond qui sépare l'île de Rié de la terre ferme , se jetèrent sur lui à rimproviste et dispersèrent son armée presque sans coup férir. Soubise, vaincu, s'enfuit en laissant à l'armée du roi son année et ses équipages (V. Mémoires de Rohan, coll. Petitot, 1^ série, t. 18, p. 269, tlMémoiresAt Richelieu, ihid.. t. aa, p. 206-209'. Cette défaite, dont le fils de l'entêtée calviniste mise ici en scène fut une des victimes, se trouve amplement racontée dans un livret, devenu rare , paru presque aussitôt après : « Surprise du sieur de Soubize dans lex sables i/'An/onne, investi, tant par terre que far mer... par M. le romle de La Rochefoucauld, marquis de La Valette et baron de S.-Luc. Paris , P. Ramier, 1622, in-8

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l'autre jour tué en revenant de soupper de la ville, pour vouloir sauver son manteau : excusez si je ne vous ay fait prier de l'enterrement; nous n'avons point fait de cérémonies , nous l'avons mis en nostre jardin au pied d'un saux *. — C'est donc là vostre cymetière, ce dit la dame ? — Et elle respond : Toute terre est bonne à cela. — Et quelle raison avez-vous eue de ceste mort ? — Mon mary a poursuivy et fait prendre plusieurs volleurs ; mais par ce qu'il ne s'est pas voulu rendre partie, on les a eslargis. Il est bien besoin que Dieu face la vengeance des meui'tres, car les prevosts criminels ne la font que pour de l'argent.

— M'amie, c'est qu'il faut qu'il seremboursent de la vente de leurs offices , lesquels anciennement on donnoit, speciallement le chevalier du guet', le prevost des mareschaux^ le prevost de