Ne réveillez pas le chat qui dort

a. « Nicolas Chevalier, premier président à la Cour des aides , fils d'Etienne Chevalier, conseiller, et de N. Barthemi , fut surintendant de Navarre et de Béam, et deux fois ambassadeur en Angleterre. » (Le P. Lelong, bibliolhèque franc. ,1. 4? P- 168, Liste des Portraits.) On a de lui deux portraits gravés par Michel Lasne : le premier, fait en 1 6a 1, quand le président avoit cinquante-huit ans, est itt4; le second, fait l'année d'après , c'est-à-dire à l'époque dont il est parlé ici, est in-8. — Avant que Luvnes fût en faveur, ce président lui avoit rendu service ; mais il paroît que le parvenu eut courte mémoire. V. \eContadin provençal, Recueil des pièces les plus curietises qui ont été faites pendant le règne do connétable, etc., p. g3.

28 Caquets de l'Accouchée.

faintise : s'il y a eu du desordre , nous sçavons bien en nostre particulier d'où il procède. Comment seroit-il possible d'entretenir les garçons de ce temps si on ne desroboit? Il n'y a fils ne petitfils de procureur , notaire ou advocat , qui ne vueille faire comparaison en toutes choses avec les enfans des conseillers, maistres des comptes, maistres des requestes, presidens et autres grands officiers. L'on ne les peut distinguer ny en habit, ni en despence superflue. Ils hantent les banquets à deux pistoles * pour teste ; ils empruntent argent *, jouent aux dets, au pic(|uet, à la paulme, à la boule, vont à la chasse, et font le mesme

1. C'étoit le prix qu'on payoit un repas chez la Boessellière, dont le cabaret étoit le plus fameux de ce temps-là. <f Etes-vous obligé de suivre le cours , sortez-vous du Louvre à l'heure du disné , le premier cabaret de France est celui de laBoessellière; mais, sur ma parole, ne vous donnez pas la peine d'y transporter vostre humanité , quoyque vous soyez le mieux avisé du monde, si vous ne sentez que vostre gousset soit prest d'accoucher d'une pistole au moins, etc. » Les Visions admirables du Pèlerin de l'amasse, etc., Paris, i635, in-12, p. ao8.

2. Les emprunts à gi'os intérêts étoient déjà depuis longtemps le fléau des enfants prodigues :

Mignons de bien dissipateurs Emprunteront à millions , Puis payeront leurs créditeurs De respitz et de cessions.

{La grande et merveilleuse prognostication nouvelle... i583, in-iï.)

Première JOURNÉE. 29

exercice des grands. Ils empruntent à usure de Travcrsier, de Dobillon et de l'Italien Jacomeny*, qui sont les receleurs de la jeunesse. Et puis qu'eu advient-il enfin? Ils sont contraints de faire l'amour à la vieille , ou d'anjolcr la fille d'une bonne maison , leur faire un enfant par advance, à fin d'estre condamnez à l'espouser.

Une vieille qui estoit à la trouppe respond : Amen. Ce que vous trouvez mauvais, je le trouve bon : quand les vieilles peuvent trouver quelque jeune gars pour leur argent (poui'veu qu'il soit^^ bien mongené), c'est un bon heur; il y a de plaisir pour l'un et pour l'autre : l'un prend la courtoisie, et l'autre la commodité ; cela faict subsister la jeunesse selon son ambition , et faict vivre la vieillesse plus long-temps. Et que servent les biens que pour cela?

— 0 Madame ! ce que vous dictes est le suject d'un grand péché : cai", sous ombre d'une nuict ou deux que vous en prendrez contentement, il en

1 . Les livrets satiriques du temps sont remplis de plaintes contre ces usuriers , la plupart Italiens , qui ruinoient la jeunesse et étoient une des causes qui empéchoient Bon- Temps de revenir :

Et quand verrez tous ces marchands Ne vendre plus rien à usnre , Que Bon Temps viendra sur les rangs , S'il n'a grant faute de montnre.

Quand les Lombards ne seront plus

3o Caquets de l'Accouchée.

vient un grand malheur : on ne voit que bastars*, que filles desbauchées ; et toutes les autres qui sont honnestes, qui pourroyent enjandrer une belle race par un légitime mariage, fait de pareil à pareil, demeurent en friche , et n'ont pour toute retraicte que la religion^.

Et puis qu'en advient-il quand ils ont dequoy despendre ^? Une feneantise, hommes sans soucy, sans travail , plus après à chasser un lièvre que de servir leur roy et la republicque. El si d'avanture vous les faictes entrer par vostre argent à quelque office , si c'est à la cour de parlement, il faut estudier à monsieur Mozan ; si c'est à la chambre des comptes, à Robichon avec son calpiu.

Chiches, avares , jaloux , couards , Ne vous enquerrez du surplus : Bon Temps viendra de toutes parts.

{Les moyens très utilles et nécessaires... pour faire en brief revenir Bon Temps^ i6i5, in lî, p. 6-7.

i . Dans la pièce que je viens de citer se trouvent aussi des plaintes contre le nombre des bâtards, qui augmentoit tous les jours :

Ne que nous n'ayons plus en France De Jaloux , Coquug et Bâtards, Bon Temps sera hors de souffrance Et deployra ses étendards.

(Ibid., p. i6.)

2. C'est-à-dire le couvent: entrer en religion étoit alors le terme consacré.