a... Elle avoit chez elle un certain bouffon, nommé

172 Caquets de l'Accouchée. '

— Vous vous débattez, Madame, de la chappe à l'evesque, dit l'accouchée ; hé! qui soit connestable qui le pourra estre, l'on est aussi bien mordu d'un chien que d'un chat. Nous en avons perdu, grâces à Dieu, un qui ne valloit guères ; à présent, nous eu avons un qui ne fera guères mieux. Toutesfois, ce que je trouve de meilleur en luy, c'est qu'il est riche, Dieu mercy, des bons coups qu'il a fait aux églises du Dauphiné.

— Sa richesse, répliqua Mathurine, devroit aider beaucoup à le faire homme de bien; mais quoy ! ce qu'on doibt craindre , c'est qu'un drap retourné ne faict jamais tant de proffict comme s'il estoit à poil.

— Je vous sçay bon gré, dit la maistresse des requestes, de parler ainsi à cœur ouvert, car il est vray, la hare* sent tousjours le fagot, et, comme

Guérin , qui prenoit la qualité de maître des requêtes de la reine Marguerite et de son orateur jovial. II portoit une robe de velours , une soutane de satin noir avec un bonnet carré. Ce bouffon, tous les jours , ne manquoitpas de monter sur le théâtre qu'elle avoit fait dresser dans son palais du faubourg S.-Germain, à l'un des bouts de la grande salle. Comme elle prenoit grand plaisir à l'écouter, il n'épargnoit pas les mots les plus infâmes. Il continua à faire ce beau métier tant qu'elle vécut; il en fut assez mal récompensé: il mourut de misère. » (Sauvai, Galanteries des rois de France, etc., suiv. la copie imp. à Paris, 1721, in-i2,t. 3, p. 70.) Guérin dirigeoit les ballets de la cour. Lettres de Malherbe, p. 327. V. aussi sur ce bouffon nos Variétés hist. et litt., t. i,p. 220. 1. Branche pliante, lien des fagots. La corde des pendus

CiNQUIESME JOURNÉE. iyZ

disoit un jour ]» ducdeRosny aufeuroy Henry le Grand, que Dieu absolve, lors qu'il luy demandoit pourquoy il n'alloit pas à la messe aussi bien que lui : Sire , sire, la couronne vaut bien une messe ; aussi une espée de connestable donnée à un vieil routier de guerre mérite bien de desguiser pour un temps sa conscience et de feindre d'estre grand catholique.

Ce discours. fiuy, toutes les dames jjiindrent congé de Taccouchée, avec promesses de la revoir le lendemain , ou le premier jour que la commodité leur pourroit permettre ; ainsi elles sortirent fort satisfaites de leurs entretiens, et aussi tost entrèrent six autres dames d'une bande , et d'un mesme quartier, lesquelles, ayant faict les salutations requises et nécessaires pour la bien séance , trouvèrent les places toutes chaudes ; elles ne firent guère mistère de s'y assoir. La première qui commença le caquet, ce fut une nouvelle femme de notaire de la parroisse S.-Jacques-de-la-Boucherie, qui dit à l'accouchée : Jésus ! Madame, que vostre teinct est changé depuis que vous estes en couche !

— Comment 1 respondit l'accouchée , trouvezvous que je sois laidie beaucoup ?

— Nenny vrayement , répliqua la notaii'e , au contraire; si j'estois que de vous, je tascherois

prenoit aussi ce nom. (V. le Roman du Renard, vers 7854.) De là l'expression : peine de la harl.

d'estre souvent en couche , tant vous estes devenue jolie,

— Cela vous plaist à dire, dit raccouchée ; c'est que vous me voulez gratifier , car il n'y a plus de gentillesse en mon faict; sic'estoit vous, encore, il y auroit de l'apparence, car, outre que vous estes belle de vostre naturel , monsieur vostre mary, cm-ieux de vous conserver, mettroit plustost en gage sa vaisselle d'argent que l'on vous a donnée le jour de vos nopces que vostre beau teinct ne fust entretenu.

— Aussi il n'y a rien tel que d'estre jolie , dit sur-le-champ la femme d'un passementier de la rue de laVieille-Monnoye. Et sur ceste gentillesse voulant un peu discourir, et de l'appuy qu'on en tire par l'ois , elle fut interrompue par la femme d'un quinquallier, homme d'honneur et grandement à son aise, laquelle fut fort peu honteuse de dire qu'elle avoit cy-devant practiqué assez d'inventions pour estre continuée aux bonnes grâces d'un receveur, mais qu'elle avoit recogneu que toutes ces sortes de curiositez * n'estoient que folies; qu'il valloit mieux s'associer en l'honneste fortune d'un mary que d'attacher ses afFectious à des frivoles concupiscences, où l'honneur et l'ame se ternissent et se perdent.

Ces petits discours d'amourettes durèrent près-