Voyez, page 191, la note sur ce passage

Introduction. xxv

tour explique comment il a pris soin de se déguiser en apothicaire , de ne pas prendre sa place accoutumée dans la ruelle de sa cousine , et de se mettre au bvut de la tapisserie, irest le moment qui a été choisi par Abraham Bosse dans cette gravure où il nous a si bien représenté la chambre de l'accouchée. Une des commères , femme d'un huissier à verge , propose à ses compagnes de rédiger une lettre de désaveu, que l'on trouve jointe à la sivième journée. Enfin , dans V Anti-Caquet , sous prétexte de répondre aux accusations ditïérentes portées contre les diverses classes de la bourgeoisie parisienne, l'auteur ajoute de nouveaux détails à ceux qu'il a donnés , et cite plusieurs noms , tant parmi les médecins que parmi les gens de robe ou de finance. Cette petite pièce, écrite sur le même ton et d;ins le même style que les quatre premières, paroît être sortie de la même plume.

Nous avons signalé précédemment les principaux personnages et les événements historiques dont il est question dans les Caquets de l'Accouchée; nous ajouterons qu'on y trouve aussi , sur l'histoire physique et morale de Paris, des détails nombreux, qu'il seroit trop long d'énumérer ici. Nous indiquerons seulement, dans le premier Caquet, ceux qui ont rapport au Pont-?seuf et au charlatan (p. lo), au feu de la Saint-Jean (p. 23), à Vhôpital Saint-Germain (p. 25\ à la construction du Pont-au-Double (p. 4*)i dans le second , la fête de la canonisation de sainte Thérèse (p. 48), l'incendie du Pont-au- Chan^e et la cherté du loyer des maisons (p. 58), les voleurs (p. 70), les revenants et mauvais es-

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prits ; la statue de Cérès du couvent des Carmélites (p. 74), les Pères de TOratoire (p. 78) et les Jésuites (p. 82).

Nous devons encore signaler la dernière des trois pièces que nous avons jointes aux Caquets de l'Accouchée ; elle a pour titre : Sentence par corps obtenue par plusieurs femmes de Paris contre l'auteur des Caquets. C'est une facétie très spirituelle écrite dans le style du Palais, qui attribue la composition des Caquets au baron de Grattelart , un des farceurs de ce temps. Mondor, Tabarin et sa femme portent plainte devant Gautier Garguille; celui-ci fait faire une étiquete par Gros-Guillaume , Jean Farine et l^a Vigne , autres farceurs de la même époque, qui demandent et obtiennent jugement contre le coupable. Cette pièce, des plus rares, est une nouvelle preuve du succès de vogue obtenu par Fauteur de ces satires, aussi mordantes que hardies.

5 III. Auteur des Caquets de l'Accouchée. — Editions originales et réimpressions . — Méthode suii'ie dans cette nom'elle édition.

Non seulement l'auteur des Caquets de T Accouchée a gardé le plus strict anonyme, mais encore il a eu soin de ne rien dire qui pût faire deviner à quelle classe de la société parisienne il appartenoit. Cette phrase de l'avis au lecteur dans l'édition de i623 : Quand tu sçaurois quel je suis, volontiers agreroix-tu da^'antage cet œuvre, voyant qu'estant ce que Dieu m'a faict

Introduction. xxvij

naistre et colloque en un rang qui me sépare du vulgaire , etc., paroît se rapporter plutôt au caractère de l'auteur qu'à sa condition. D'ailleurs, nous ne pensons pas que l'anonyme réviseur de l'édition collective de i623 soit l'auteur des pièces originales publiées l'année précédente. ÎNous n'en voulons pour garant que les mutilations maladroites qu'il a fait subir à ces pièces sans aucune nécessité. Il est facile de comprendre pourquoi l'auteur des Caquets a pris tant de précautions afin de rester inconnu. Les hardiesses de ses satires , l'audace avec laquelle il nommoit tous ses personnages, l'eussent sans nul doute exposé à toutes sortes de désagréments. Le titre des quatre premières pièces originales ne porte aucun nom de ville ni d'imprimeur; dans celles où le nom de Paris est indiqué , imprimeur et libraire ont eu soin de se cacher sous un facétieux pseudonyme, tel que : De l'imprimerie de Lucas Joffu, comédien ordinaire de Vlsle du Palais. "

On a pensé que Deslauriers, comédien de l'hôtel de Bourgogne , qui , sous le nom de Bruscamhille ', a publié plusieurs ouvrages facétieux, pourroit bien avoir écrit les Caquets de F Accouchée.Le judicieux auteur àeVAnalectabiHion, qui émet cette opinion sous toutes réserves , trouve entre les Fantaisies de Bruscambille et les Caquets une certaine conformité de tour d'esprit et d'historiette-. Il est possible que des historiettes ra-

i. V. Brunet, Manuel du Libraire, t. x, au mot Bruscavihille.

1. Anulectabiblion , ou extraits critiques de divers livres rares, oubliés ou peu connus , tirés du cabinet du marquis D. R". Paris, 1837, in-8, t. 2, p. X70.

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contées dans les Caquets soient empruntées aux œuvres de Deslauriers. Malgré tout, entre le style et le genre d'esprit de l'auteur des Caquets et le comédien de l'hôtel de Bourgogne nous trouvons une diiference trop grande pour accepter ce rapprochement. Nous croyons plutôt que c'est dans la magistrature parisienne qu'il faut chercher l'auteur anonyme. Que! que soit le rang qu'il ait eu, quelle que soit la profession qu'il ait exercée, on ne peut lui refuser une grande connoissance des affaires politiques et religieuses de son temps. Plusieurs des opinions qu'il émet sont dans un tel accord avec celles que professoil le cardinal de Richelieu qu'il est impossible de chercher l'auteur anonyme autre part que dans les serviteurs du célèbre ministre. Un heureux hasard fera peut-être un jour découvrir ce petit mystère, resté jusqu'à présent impénétrable.

Les Caquets de V Accouchée , avons-nous dit plus haut, furent publiés dans le cours de l'année 1622, sous des titres différents. Voici ces titres, que nous copions sur les originaux :

1° Le Caquet de l'Accouchée. MDCXXII , in-8 de 24 pages, y compris le titre,

2° La seconde Après-Disnée du Caquet de l'Accouchée. MDCXXII, in-8 de 32 pages, y compris le titre.

3° La troisiesme Après-Disnée du Caquet de l'Accouchée. MDCXXII, in-8 de 32 pages, y compris le titre.

4"^ La dernière et certaine .lournée du Caquet de l'Accouchée. MDCXXII, in-8 de 24 pages , y compris le titre.

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5° Le Passe-Partont du Caquet des Caquets de la nouvelle Accouchée. MDCXXII , in-8 de 32 pages avec le titre.

6° La Rcspouce aux trois Caquets de l'Accouchée. MDCXXII, in-8 de i6 pages, j compris le titre. En tête de la page 3 on lit : La Kesponce des Daines et Bourgeoises de la ville de Paris au Caquet de TAccouchée. Lne autre édition de la même pièce porte le titre suivant : La Responce des Dames et Bourgeoises de Paris au Caquet de TAccouchée, par mademoiselle E. D. M. A Paris, chez l'imprimeur de la Ville, à l'enseigne des Trois-Pucelles.

7" Les dernières ParoUes ou le dernier Adieu de l'Accouchée. — Ensemble ce qui c'est passé en la dernière visite et quatriesrae Après-Disiiée des Dames et Bourgeoises de Paris. A Paris, de l'imprimerie de Lucas Joffu, comédien ordinaire de 1 Isle du Palais. MDCXXII , in-8 de i6 pages, y compris le titre.

8° Le Relèvement de l'Accouchée. A Paris, MDCXXII, in-8 de i6 pages, y compris le titre.

A ces huit pièces il faut en joindre trois autres qui ont été publiées cette même année 1622 , et qui sont un complément nécessaire du recueil :

1° L'Anti-Caquet de l'Accouchée. MDCXXII, in-8 de i4 pages, y compris le titre.

2° Les Essais deMathurine. S. L.,S. D.,in-8 de i6 pages, y compris le titre.

3° La Sentence par corps obtenue par plusieurs femmes de Paiis contre l'autheur des Caquets de

XXX Introduction.

l'Accouchée. A Paris, etc., MDCXXIl, 16 pages, y compris le titre.

L'année 1623, les huit premières pièces seulement servirent à la composition d'un recueil au sujet duquel nous allons donner quelques détails. Voici le titre de la première édition :

Recueil général des Caquets de l'Accouchée, ou Discours facétieux où se voit les mœurs , actions et façons de faire des grands et petits de ce siècle; le tout discouru par Dames, Damoiselles, Bourgeoises et autres, et mis par ordre en VIII après-dinées qu'elles ont faict leurs assemblées, par un secrétaire qui a le tout ouy et escrit, avec un discours du Relèvement de l'Accouchée.

Imprimé au temps de ne se plus fascher. (Paris,) 1623, petit in-8.

Cette édition du Recueil général est la plus recherchée; elle a 200 pages, précédées de 4 feuillets qui contiennent un frontispice gravé , un titre , un avis au lecteur et des vers de l'auteur anonyme, que nous avons reproduits.

Il a été fait en 1624 deux éditions de ce recueil , petit in-8, qui sont aussi très recherchées. L'une contient 3 feuillets préliminaires , 198 pages et un frontispice gravé ; l'autre comprend i8o pages , sans compter les feuillets préliminaires et le frontispice gravé.

11 y a aussi une édition de 1626, avec un titre grave portant le millésime de l'année précédente.

Citons encore, ajoute M. Brunet dans son Manuel du Libraire , t. 4 1 P- 45 , les éditions de Poitiers, par Abr. Mounin , i63o , petit io-8. — De Troyes , Claude Bridon, ou Nicolas Oudot,

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i63o, petit ia-8 de 94 feuillets non chiffrés et 2 feuillets préliminaires (sous le titre de llecueil général des quaquets [s'c]). — De Troyes, Denis Clément ("sans date) , petit in-8 de 95 feuillets non chiffres, signés A. M. — De Troyes, Nie. Oudot (sans date), petit iu-8 de 2 et 72 feuillets non chiffrés.

Nous avons comparé plusieurs de ces éditions les unes avec les autres : elles reproduisent toutes le texte de l'édition de 1628 ; seulement, plus elles s'éloignent de cette date, plus elles contiennent de fautes. En 1847, ^°^ réimpression textuelle du Recueil général des Caquets de l'Accouchée, d'après l'édition de i625, fut faite à Metz, petit in-8 carré, et tii'ée seulement à soixante-seize exemplaires. Cette réimpression est suivie d'une notice de l'éditeur, signée L. H. F.

II faut signaler entre les pièces originales et les éditions collectives des différences notables que le réviseur a cru devoir introduire afin de donner au livre une plus grande uniformité. Ces changements sont faits avec assez de maladresse, comme on peut en juger d'après le début et la fin du sixième Caquet. (Voir page 196 et page 210.)

Nous n'avions qu'une marche à suivre pour cette nouvelle édition : réimprimer textuellement les pièces originales, en y joignant les principales variantes d'après l'édition collective de 1 628 ; ajouter les trois pièces Y Anti-Caquet , les Essais de Matliurine et la Sentence par corps , qui, depuis l'année 1622, n'ont jamais été réimprimées; ajouter au texte le plus d'éclaircissements Sossible sur les événements et les personnages ont il est question dans les Caquets de l'Accou-

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chée. M. Edouard Fournier, connu par des travaux excellents sur Tliistolre de la ville de Paris, s'est chargé de cette dernicMe partie, aussi longue que difficile. A force de recherches dans les documents des règnes de Henri IV et de Louis XIII, presque tous les points importants traités par l'auteur des Caquets ont éjé éclaircis , et presque tous les noms propres , souvent obscurs , ont été les ohjets de notices biographiques. Cependant plusieurs noms et plusieurs faits sont restés impénétrables : M. Fournier a préféré garder le silence que d'émettre des conjectures. Un index de tous les noms cités dans ce Recueil nous a paru nécessaire pour faciliter les recherches, car nous espérons que ce livre, qui n'a été considéré jusqu'à présent que comme une facétie divertissante , sera classé dorénavant parmi les ouvrages historiques, échos fidèles des préjugés et des opinions d'une époque.

Le Roux de Lincy.

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