A EMMANUEL GONZALES

Mon cher ami,

ous m'cfvic^ demandé de !'oiis chercher quelques dé- Liils historiques sur le fameux Scaramouche, qui eut l'honneur de donner des leçons A Alolière, comme le disent positivement ces quatre vers gravés au bas de son portrait, en 1695 .•

Cet illustre Comédien Atteignit de son art l'agréable manière: Il fut le maître de Molière, Et la Nature fut le sien.

II Lettre

Je n'jyjis pjs cnccrc JcherJ Jcs recherches sérieuses sur cet intéressant sujet, que déjà votre livre était fait et bien fait, comme vous savei les faire, imprimé et joliment imprinié, avec de spirituelles illustrations de M. Henri Guérard, votre habile peintre de famille.

Vous m'avie:{ aussi demandé quelques renseignements sur la découverte que j'ai faite, il y a deux ans, d'un portrait original, peinl d'après nature très probablement, cl représentant Scaramouchc dans son costume de théâtre.

Or, votre livre illustré va paraître chCy Dcntu, notre fidèle libraire de la Société des gens de lettres, et fapprends que M. Guérard a fait pour cet ouvrage le dessin du portrait que fai offert au Musée théJilral de l'Opéra et que M. Vaucorbeil a bien voulu accepter gracieusement pour cette destination.

Je connaissais, certes, et de longue date, mon Scaramouchc, lorsque je l'ai rencontré, un jour, à la porte d'un niarchand de bric-à-

à Emmctiuui Gon:[alcs.

bmc, dans la rue des Jardins-Sainl-Paid, où Rabelais est mcii, où Molière demeurail, quand il élail aeleur et directeur de la Troupe de /'Illustre Théâtre, qu'il avait transféré du jeu de paume des fossés de Nesle [actuellement rue Ma^arine et passage du Pont-Neuf) au jeu de paume du port Saint-Paul, vis-à-i.>is du courent de l'Ave-Maria. En retrouvant Scaramouche, dans cette nién^e rue que Molière et Madeleine Béjart habitaient en 164^ je me suis aisément persuadé qu'il n'avait pas changé de quartier depuis 2y, ans et qu'il était descendu, le matin même, d'une des maisons voisines, où il restait en gage, après le départ de Molière, qui s'en était allé, un beau matin, sans payer ses dettes, pour ramener son Illustre Théâtre au faubourg Saint- Germain, dans le jeu de paume de la Croix- Blanche, à l'entrée de la rue de Buc}-.

Ce vieux portrait, en ejfct, n'a jama'is été rentoilé, quoiqu'un de ses derniers propriétaires ait remplacé. par un châssis neuf en bois

IV Lclirc

blanc, l'ancien châssis rcrmouhi : saitj\iciix ou Irois repeints d'aulre/ois, qui recouvrenl des trous dans la toile, la {:'einture est absolunient intacte, ,s;ràce aux nombreux remis qui l'ont sauvegardée, en la laissant se convertir en cet émail indestructible, que iesf'rit-de-vin pur n'amollirait pas, à force de lavage. Cette peinture, qui porte avec elle sa date incontestable, accuse le pinceau énergique d'un bon peintre naturaliste, sincèrement préoccupé de reproduire son modèle tel qu'il le voyait debout devant lui, sans aucun accessoire, sur un fond nu et noirâtre, où se dessine la silhouette du personnage, entièrement vêtu de noir, de la tète aux pieds, en sorte que la figure et les nmins se détachent seules en couleur de chair, la boucle de la ceinture et la garde de l'épée en reflets lumineux, et le sol en brun clair, un plancher de théâtre, sur lequel se profile l'onû're des jambes de l'acteur, convne si la scène était faiblement éclairée en avant par quelques chandelles J'u-

à Emmanuel Gon'^alcs.

mciiscs. L'expression de la tèle esl excellente, fine, malieieiise et narquoise ; les mains sont 1res belles, ci la droite indique arec esprit un des gestes de la mimique napolitaine. Ce tableau mesure enj'iron qualre pieds et demi de hauteur, sur trois de largeur. On pourrait presque assurer qu'il a"ait i'té peint expri^s pour seri'ir d'appel au publie, à la porte du théâtre, où se faisaient les annonces plus ou moins séduisantes de chaque spectacle du jour et du lendemain.

La plupart des portraits gravés de Scaramouche ont été copiés ou inspirés par cette peinture. Il faut citer d'abord le petit portrait en pied, graré par N. Bonnart, qui se trowe en tète de la yie de Scaramouche, publiée en 169^. // existe un autre petit portrait en buste (Henri Gissey del.-N... se), in-folio oblong, exécuté pour une Thèse qui fut dédiée à l'illustre bouffon italien. Un ancien portrait, /n-4", sans nom d'auteur, a été gravé, de noui'cau, par Habert, en 1700. Le portrait,

VI Lettre

.i^rart' p.Tr PciiUain, if\7/'rc^s Gillot, est le plus jj^Tt'a/'/t de tous et sans dente le mcins ressembLint.

Enfin il y a un tri^s ben portrait, einale^^ue à eelui du teibleju, dans le rarissime Ahnanaeb de lôB»), que possède seule la Bibliothèque de la Ville et qui mérite d'être déerit avec d'autant plus de soin, qu'il offre les portraits de tous les acteurs de la Troupe Italienne, contemporaine de Scaramoucbe.

La pièce a H9 centimètres de haut et > î de Ijrge. On lit ce titre sur le manteau d'Arlequin : La Troupe royale des Comédiens Italiens représentant sur le théâtre de l'Hùtel de Bourgogne.

On voit, en ejfel, tous les ComJdiens rangés sur la scène du théâtre, éclairée par dou:[e lustres, garnis de dou^c chandelles chacun. Au-dessus de l'avant-scène, les armes de France soutenues par deux Renommées, et la devise de la Comédie : Castigat ridendo mores.

à Emmanuel Con-alcs. vu

DJsor d'archilcclurc : parla porle du fond, en arcade, cuj'ran! sur un jardin, on aperi;oit la statue d'Arlequin sur son piédestal et la i'eu!'e de ce eélLbre comédien (Domenico) pleurant auprès de la statue.

Les ConKdiens qui occupent la scène sont dans l'ordre suivant : au milieu, Me^ietin, à demi habillé ; à gauche, Colombine qui lui présente sa reste, son masque et sa batte; le Docteur, Isabelle, Aurélia; à droite, Pasquariel, Scaramouche, Pierrot, M. Fréquet le père; tous ces noms sont écrits, au-dessus des personnages.

Au second plan, six acteurs secondaires, non désignés par leurs noms; mais on reconnaît parmi eux Polichinelle, le Capilan, la Duègne, Pantalon, etc.

En encadrement dans des médaillons et des cartouches ornés d'attributs, quatre scènCs du Marchand dupé, qui était la pièce d'inauguration du Théâtre Italien, reconstitué à l'Hôtel de Bourgogne.

vui Lclirc

Celle cslampc, 1res lar^emenl burinée, ne porte aiieune signature de dessinateur ou de graveur. Au bas de l'Almanaeh, en lit l'adresse de l'éditeur :

A Paris, chez Pierre Baudry, rue Saint- Jacques, au coin de la rue de la Parcheminerie. — A saint François-de-Sales.

Vous aTe\ cerlainenienl , mon cher ami, pris pour base documentaire de votre création la Vie de Scaramouche, par le sieur Angelo Constantini, comédien ordinaire du roi, dans sa Troupe italienne, sous le nom de MCyyClin. La première édition de ce petit livre est celle de Paris, Claude Barbin, 1 6<)^ , in- 1 2 de 1 4 /. préliminaires et 24^ pages, arec portrait. Le privilège en date du 7 janvier 169, nous apprend que l'ouvrage devait d'abord être intitulé : La naissance, la vie et la mort de Scaramouche. Le li'-re est dédié à son A. R. Madame ila duchesse d'Orléans), et la dédicace est suivie de vers récités par l'auteur, en lui présentant cette histoire. Mey:{elin n'en

à Emmanuel Gon^ali's. ix

étail pas railleur rcrilablc, car il ne saj'ail pas écrire en français, cl l'en peiil ajjînner qu'il n'a inspiré cl dirigé cel ouvrage rempli de leurs de gibecière el de grossières bouffonneries,que pour donner salisfaclion à un senlimenl de basse jalousie conlre son ancien camarade. Erariste Gherardi , qui fui aussi le camarade el l'ami de Scaramonche. ne se méprend pas sur la méchante inlenlion de Me:^:{etin : « J'excuse cependant, dil-il dans /'Avertissement de son Théâtre Italien (édilion de lyoo), l'auteur de la Vie de Scaramouche, sur ce qu'il convient que son livre est détestable, mais qu'il a été obligé de le faire tel pour le conformer à la capacité de celui qui pouloil y mettre son nom. » Me:{:{elin, dans ce pauvre livre, n'a rien ajouté de ce qui pouvait faire honneur à Scaramouche, le comédien favori de la reine Anne d'Autriche, du cardinal Ma-arin et du roi Louis le Grand.

Voici une anecdote, racontée par Riccoboni

X Lcllrc

p^rc cl recueillie par Giiciilcltc, dans /"Histoire de l'ancien Théâtre Italien {Paris, Lambert, 17; î, in- 12, page 14') ; ((Scaramouche. ainsi quAiircUa [aclricc italienne) joucit la comédie à Paris, sous le rùgnc de Louis XIII, vers 1O40; cette actrice, qui avoit infiniment d'esprit, è toit fort considérée de la Reine, qui aimoit pareillement Scaramouche. Un jour qu'ils étoient l'un et l'autre dans la chambre du Dauphin [depuis Louis XIV), la Reine présente, ce prince qui avoit alors environ deux ans, étoit de très mauvaise humeur, et rien ne pouroit calmer ses pleurs et ses cris. Scaramouche prit la liberté de dire que si Sa Majesté vouloit permettre qu'il prit M. le Dauphin entre ses bras, il se Jlattoit de l'apaiser. La Reine le permit, et Scaramouche fil alors au prince des grimaces et des figures si plaisantes, que cette inimitable pantomime fit non seulement cesser ses cris, mais qu'il lui excita l'envie de rire. Enfin, après une scène des plus comiques et qui réjouit exlrén\emenl la Reine,

à Emmanuel Gon^alès. xi

l: Djii[:'hin salis fil un besoin, qu'il cul dans le memenl, sur les mains cl l'habil de Scaramcuebe, ee qui redoubla les celais de rire de la Reine cl de loules les dames cl seigneurs qui itcienl alors dans l'apparlemenl.

« Searamouche poui'oil avoir, dans ce lemps, Irenle-deux à Irenlc-trois ans, et tous les soirs qu'il renoil A la Cour, il ai'oil ordre de se rendre chci le Dauphin, qu'il amusoil infiniment et quil'aimoit beaucoup, en sorte qu'il fut mandé, dans tous les temps, d'Italie, quand on faisoit venir une troupe de comédiens.

'( Louis XIV prenoit plaisir à rappeler à Searamouche la scène originale qu'on vient de rapporter, et rioit beaucoup, aux figures que ce grand Comédien faisoit en racontant cette aventure. »

La plus grande marque d'estime cl de faveur que la Reine pouvait donner à Searamouche, ce fut de tenir sur les fonts de baptême, avec le cardinal Ma\arin, un des enfants que le comédien eut de sa première

xii Lettre

femme M jrinette. L'acte de baptême, tiré Jes registres de la paroisse royale de Saint-Germain-l'Au.xerrcis, nciis a été heureusement eonserré : «< Du jeudr on-iesme jour d'aoust i()44. fut baptisé Louis, fils de Tiberio Fiorilly, comédien de la Rome, et d'Isabelle del Campo, sa femme; le parrain maistre Claude Aurry, presbtre, abbé, tenant pour Monseigneur l'Éminentissime cardinal Ma^ar/'/i; la marraine, dame Marie Jndret, femme d'honneur de la Rome, tenant pour Anne d'Autriche, Rome mère, régente de France. »

Enfin, sous le règne de Louis XIV, Scciramouche n'était pas seulement un des meilleurs acteurs de la Troupe Italienne de Paris: il avait, en outre, la confiance du Roi, qui l'enl'oyait de temps à autre recruter des sujets distingués pour entretenir ou renouveler cette Troupe incomparable. Jal a relevé, dans les États du Trésor royal, les dons d'argent que Scaramouche rt\"»/, « en considération de ses services », de la magnificence du Roi, durant

à Emmanuel Goii:{aics. xiu

le cours de six annccs seulement : en 1662, 300 livres cl 430, « oulrc ôoo que Sa Majesté lui ordonna pour forme de vofage, pour luy donner moyen de s'en retourner en Italie » ; en 1664, 400 livres, a pour le voïage qu'il dcvoil faire, par ordre de Sa Majesté, de la ville de Paris à Florence ; >y en 1666, 1,000 livres; en 1668, 600 livres. Scaramouche, à celte époque, remplissait dans la Troupe Italienne le même emploi de confiance que Marc-Antoine Romagnesy fut chargé de remplir, après lui, en 1689, lorsqu'il allait en Italie « pour choisir les acteurs, afin de rendre complète la Troupe, et, comme il faut, pour en faire le choix, les entendre », selon les termes d'une lettre adressée à Colbert. Tous les historiens du Théâtre s'accordent, pour faire l'éloge du prodigieux talent mimique de Scaramouche, mais Gherardi est le seul qui nous fournisse quelques détails sur la nature et le caractère de ce talent, dans une note de son Théâtre Italien, à propos de la j^ scène du second acte

XIV Lettre

de la ccmJdie inlitiilJe : Colombine avocat pour et contre : « Searamoiiche, dit-il, apr^s arcir raccommodi! tout ce qu'il y a dans la chambre, prend sa f^iiitare, s'assied sur un fauteuil et joue, en attendant que son niaitre arrive. Pascariel vient tout doucement derrière lui, et par-dessus ses dpaules bal la mesure, ce qui épouvante terriblement Scaramouche. En un mot, c'est ici que cet inconiparable Scaramouche, qui a été l'ornement du théâtre et le modèle des plus illustres comédiens de son temps, qui avoient appris de lui cet art si difficile, et si nécessaire aux personnes de leur caractère, de remuer les passions et de les savoir bien peindre sur le visa(;;e ; c'est, dis-je, où il faisoit pâmer de rire, pendant un gros quart d'heure, dans une scène d'épouvante, où il ne proféroit pas un seul niot. Il faut convenir aussi que cet excellent acteur possédoit à un si haut de!::;ré de perfection ce merveilleux talent, qu'il touchoit plus de cccurs par les seules simplicités d'une pure nature,

à Einmanucl Gon~aU

que n'en toiiclicnt d'ordinaire les oraleurs les plus habiles, par les charmes de la réthorique la plus persuasive. Ce qui fit dire, un jour, à un grand Prince qui le poyoil jouer à Rome : Scaramuccia e dite gran cose (({Scaramouche ne parle point et il dit les plus belles choses du nionde) »; et pour lui marquer l'estime qu'il faisoit de lui, la eomJdie étant finie, il le manda, et lui fit présent du carosse à six chevaux dans lequel il l'avoit envoyé quérir. Il a toujours été les délices de tous les princes qui l'ont connu, et notre invincible Monarque ne s'est jamais lassé de lui faire quelque grâce. »

C'est un fait constant, que Molière prit des leçons de Scaramouche, qui lui enseigna surtout l'art de traduire les sentiments de l'âme par l'expression de la physionomie et par la mimique du gesle. Telle était, de son rivant, la tradition du Théâtre. Le Boulanger de Chalussay, dans la comédie aristophanesque d'Elomire ou les Médecins vengés, in^primée en 1670, mais non représentée , n'a pas négligé de

XVI Lcllrc

raf^pclcr celle IraJilion, brsqu'il j\iil dire S l'of'érjleur Barv s'a.iress.int à l'Oii-itLin cl à Ehmire ou Mcliùrc :

....Tout noire art consiste en Jeux points ncccss^itrcs : Le premier, c'est d'apprendre à grimacer des 7nieux: L'autre, à bien débiter ces grands chartneurs des yeux. Ces ffcstes contrefaits, cette grimace affreuse, Dmt on fait toujours rire une troupe nombreuse...

Par exemple, Elomire

Veut se rendre parfait dans l'art défaire rire : Que fait-il, le malois, dans ce hardy dessein? Cite; le grand Scaramouc/ie, il fa, soir et matin. Là, le miroir en main, et ce grand homme en face, Il n'esl contorsion, posture ny grimace Que ce grand écolier du plus grand des bouffons .\'e fasse et ne refasse en cent et c^nt façons.

Celle séance d'Elomire chCy Sceiramouche csl aussi représentée dans la ^^ravure de L. Weyer, qui ne se trouve que dans quelques rares exemplaires de la comédie de Le Boulans^er de Chalussav el qui nous montre Scaramouche enseignant, une peau d'anguille â la main pour corriger les fautes de son élève, et Elomire estudiant, el cherchant à imiter

à Emmanuel Gcnialùs. xvii

iluiiiiiK' d:s i^rimaccs de son mjilrc cl se /■t\i;j/\fj/(/ Jit miroir. Au /v.s/c, l.i Troupe Ilalicnne jouait al[crnali"omcnl, sur le théâtre du Palais-Royal, avee la Troupe de Molière, et eelui-ci avait ainsi son module sous les yeux : « On peut dire de Searamouche, qui ne paroit plus sur le Théâtre, lit-on dans le Menagiana, publié par Baudelot, en 1695, d'après les notes posthumes de Ménage : Homo non periit, sed periit artifex {l'homme vit encore, mais le grand artiste n'existe plus). C'esloit le plus parfait pantominîe, que nous ayons vu de nos jours. Molière, origin.fl françois, n'a jamais perdu une représentation de eet original italien. »

Molière ne se eonlenlait pas d'assister aux représentations de Scaramouche et des admirables comédiens de la Troupe Italienne. 'il vivait avec eux et il profitait de leurs conseils comme de leurs exemples. Palaprat, dans la préface de ses Œuvres (édition de 1712), où il s'écrie avec douleur : « Qui nous ramènera les mer-

XV m Lcltrc

veilles de Dcincnico [l'Arlequin) cl les charmes de la nature j^arlant elle-même à visage déecuve'rl sous le visage de Scaramouehe / » Palabrai constate les rapports journaliers de Molière avec ces grands artistes :

<■ La Troupe Italienne de ce temps, dit-il, jouoit au Palais-Royal et avoit ses jours marque:{ sur le même théâtre avec la Troupe de Molière. Ce grand comédien, et mille fois encore plus grand auteur, vivoit d'une étroite familiarité avec les Italiens, parce qu'ils étoicnl tous acteurs et fort honnêtes gens : il y en avoit toujours deux ou trois à nos soupers. Molière en étoit souvent aussi, mais non pas aussi souvent que nous le souhaitions, et mademoiselle Molière encore moins souvent que lui; mais nous avions toujours fort régulièrement plusieurs virtuosi, et ces virtuosi éloient les gens de Paris les plus initiés dans les anciens mystères de la Comédie Françoise, les plus sçavants dans ses annales, et qui avoient fouillé le plus avant dans les archives de

à Einmanuel Gonialùs.

l'Hôicl de Bour^Of;nc ci du Marais. Ils nous cnlrclcnoicid des vieux comiques, de Turlupin, Gûulier-Gai\^uille, Gorgibus, Crii'cllo, Spinctle, du Docteur, du Capilaii, Jodelel, Gros René, Crispin. Ce dernier Jlorissoit plus que jamais; c\'loil le nomdclhéâlrc ordinaire, sous lequel le fameux Poisson brilloit tant à l'Hôtel de Bourgogne. »

Scaramouche, qui passa la plus grande partic de sa vie en France, et qui fit partie de la Comédie Italienne pendant 5.0 à 5 3 ans, fut nmrié plusieurs fois. La première, à Isabelle ou Elisabeth del Campo, dite Marinette, dont il eut au moins trois enfants : Carlo-Ludovico, né en Italie, l'aîné de tous; Louis, né et baptisé à Paris en 1644, le fûleul de la reine Anne d'Aulriehc et du cardinal Ma\arin, mort à l'âge de deux ans et demi, et Sibio- Bernardo de Fiorilly, baptisé à Saint-Eustachc le 5 septembre 1666. Marinette ripait }?eut-êtrc encore en Italie, lorsque Scaramouche fit baptiser, à Saint-Germain-l'Auxerrois,

XX LcUrc

le 8 novembre 1671, un fils qu'il avait eu Je Jamoiselle Anne Dojfan, el qui fut ncmmJ Tiberio-François; enfin il éf^ousa lé^çiliniement, en 1688, la damoiselle Marie DuvaL dent il avait eu une fille, Anne-Elisabeth, qu'il fit baptiser, à Saint-Eusiaehe, le 29 juillet 1681, et qu'il reeonnut alors, dans l'acte baptistaire, eoinme iite de sa femme, Marie Duval, qui n'était encore que sa maîtresse. Les Comédiens Italiens n'y regardaient pas de si prùs et faisaient bon marché des lois el der. usages de la France. Quant à ce dernier mariage avec Marie Duval, fille d'un bourgeois de Paris, on sait qu'il ne fut pas heureux et que Scaramouche, âgé dei'>^ à 87 ans. usa de rigueur à l'égard de son épouse volage : le 16 avril i'')9î. // la faisait conduire au Refuge, c'est-à-dire au couvent de Sainl- La:[are, par Desgre^, lieutenant de la compagnie du Guel; quatre mois après, il la fiisail Iranférer au couvent des religieuses de Sainle-Genepiève de Chaillot, el six semaines

à Emmanuel Gon-(alès. xxi

[l'his Icird, le 2 oclcbrL\ il l'cnroyciil dans les prisons du Châtclct, où clic mourut ai'anl lui. Nous connaissons. d'apri:s les rc^^isircs de rÉlal Civil, quatre ou cinq des habitations de Scaramouehe à Paris : en i()j], il demeurait apcc Anne DoiJan, sa femme, rue de l'Arbre- Sec, sur la paroisse de Saint-Gcrmainl'A uxerrois : en 1 6!! i , /'/ demeurait, avec Marie Duval , qu'il reconnaissait aussi comme sa femme, au baptême de son fils Tiberio-François, rue de la Friperie, sur la paroisse de Sainf-Eustache : en i6H!!, lors de son mariage avec Marie Duval, « en face de l'église » il demeurait rue des Deux-Portes, sur la paroisse de Saint-Saui'cur; en 1694, il demeurait seul, rue Tictone ou Tiquctonnc, sur la paroisse de Sainl-Eustache. Ce fut là qu'il mourut, le sept déecnibre de cette année ; son acte mortuaire ne laisse pas de doute sur la date de sa mort : « Dudit jour mercrcdy, huistiéme décembre 161)4, dejfunct honorable homme Tiberio Fiorilly, ojjicier du Roj-, cy

XXII Lcllrc

devant en sa Trcitf'L de Comédiens ilaliens,^ demeurant rue Tietcne, déeéde du mardy septième du p'resent mois, a esté inhumé dans mire église, syi.vio tiorilly, marc-antoine

ROMAGNESY. »

Scaramouehe était éigé de plus de 90 ans, à l'époque de sa mort, quoique Me:{-{etin le fasse naître le 9 novembre 1608 à Naples. Il n'aurait eu, si l'on adoptait cette date de naissance, que 86 ans et un mois. Mais, dans une note fournie à Nicolas du Trala^e par la Troupe Italienne, lorsque Scaramouehe vivait encore, on lit : Tiberio Fiorelly, de Napoli, detto Scaramoucha, de 00 anni.

Une épitaphe , dont l'auteur n'est pas nommé, a été recueillie par du Tralaf^e, qui ne nous dit pas que cette pièce datait du 17 octobre i'')î9, quand le bruit se répandit à Paris que le pauvre Scaramouehe s'était noyé, dans le Rhône, en revenant d'Italie.

Las.' ce n'est pus daine Isabcau Qui giil là Jcssotis ce tombeau,

à Einnhvuicl Go/^cK/Js. xxiii

Ni quclqti: antre saiiile NHotichc :

C'est tut comique sans ):areil.

Comme le Ciel 7i'a qu'un soleil, La terre n'eu! qu'un Scarainouche.

Alors qu'il vivait parmi ncus.

Il eut le don de plaire à tous,

Mais bien plustnst aux grands qu'aux minces,

Et l'on le nommait en tous lieux

Le prince des facétieux.

Et le facétieux des princes.

Au lieu de quantité de fleurs.

Sur sa tombe jcttons des pleurs.

Pour moy, tout de bon je soupire, J'en fus lt)ut franchement l'aveu :

Xous pouvons rien pleurer un peu Celui qui nous faisait tant rire.

Voilà, mon cher ami, à peu pr^s loiil ce qu'on sait sur Scaramouchc, je veux dire ioul ce qu'on peut trouver de plus certain, dans les livres où il est question de ce célèbre boujjon; vous en save\ plus, vous, qui vous êtes attaché A étudier la personnalité comique, malicieuse et spirituelle du t^rand comédien.

XXIV Lettre

que la cour cl l.i ville ont applaudi sur la seine pendant si longtemps arec enthousiasme, et qui n'a laisse pourtant que des souvenirs tpars et presque ejj'aeês che- les écrivains contemporains. H est nommé d£u.\ fois dans les Historiettes de Tallemanl des Réaux, cl deux fois dans les Lettres de M""^deSévigné: mais nommé seulement, sans un hommage rendu à son talent inconlestable. Il était si oublié, au moment de sa mort, que les auteurs de /'Histoire de rancienThL-àtro Italien l'ont fait mourir le ~ décembre 1696,1'/ du Tralage, le 6 octobre 1694I El néanmoins son nom était dis lors devenu proverbial.

C'est donc à vous, mon ami, de le ressusciter, de le remettre en pleine lumière, de nous le montrer tel qu'il était, fin, élégant, touchant, pathétique, joyeux et plaisant : c'est à M. Henri Guérard, votre sympathique gendre, de nous le rendre, ai'cc son crayon vivant et spirituel, tel que vous l'ave^ dessiné à la

à Eninmniicl Gonialès. xxv

^litmc Jjns volrc cu!'rai:^\\oà se rcjK'lcnl les ins[:'iralions comiques et Ji\iincitiqiies du vieux Théâtre Italien.

l'T juillet 1880.