ACTE IV, SCÈNE IL yS

(Hauteienseievaut. ) Je suis plus jcunc que Nefasto.

LE GRAND-MAITRE (un coup).

Bon-cousin Argonati , j'approuve le sentiment qui vous dicte ce mensonge ; mais les lois qui nous régissent ne sauraient être transgressées par aucune considération humaine ; c'est dans leur religieuse observation que repose notre existence. Bon-cousin secrétaire, faites-nous connaître l'âge respectif des bons-cousins Nefasto et Argonati.

LE SECRÉTAIRE (en lisant).

Nefasto (Charles), né le lo juin i8or , nous sommes en février 1821 : il aura bientôt vingt ans, Argonati (Edmond), né en décembre 1799 : il a vingt-deux ans.

LE GRAIND-MAITRE (un coup).

Bon-cousin second assistant, procédez à ce qui doit être fait.

LE DEUXIÈME ASSISTANT (à part).

Quel odieux service à rendre à l'amitié ! (ii va

droit à Charles, et en lui bandant les yeux , lui dit tout bas. )Du COUragC,

mon ami.

CHARLES (basa Buonaroti).

Du courage ! pour assassiner mon père! (Le second

assistant le conduit devant l'estrade du grand-maître ; en attendant, le secre'taire s'empare de l'urne , la remue et la pre'sente à Charles , en conduisant son bras. )

CHARLES ( à part au moment d'extraire la boule).

Dieu ! viens à mon secours ! ( Le second assistant lui debande les yeux, et il retourne à sa place, après avoir donné la boule au secrétaire, qui la remet au grand-maître.)

LE GRAND-MAITRE (un coup eu lisant).

Argonati (Edmond).

74 l^ES CARBONARI,

CH\RLKS (à pan).

Malheureux! c'est mon ami que j'ai choisit

( Il se rassied. ")

EDMOND (à part).

Décret épouvantable du ciel! ( siience prolongé. )

LE GRAjSD-MAITRE (un coup).

Bon-cousin Argonati, vous avez juré de vous conformer aux statuts de notre ordre ; et vous devez vous souvenir que , sachant de quoi il s'agissait , j'ai, exprès par une question additionnelle , tâché de vous ouvrir les yeux sur la sévérité des devoirs que vous alliez vous imposer en entrant ici. Je ne doute pas de votre courage ; mais que vos affections individuelles ne vous fassent point chanceler dans la haute mission confiée à vos mains. Souvenezvous que c'est par le sang qu'on expie parmi nous les infractions à ces devoirs.

EDMOND

Bon-cousin grand-maître, c'est en vain que vous me rappelez cette dernière circonstance; la mort ne m'efiFraie pas; mais je suis l'esclave de mes sermens ; je m'acquitterai de mon devoir.

LE GRAND-MAITRE ( un coup ).

Bon-cousin premier assistant, quelle heure est-il?