INTRODUCTION

L’arythmie est un symptôme fréquemment observé au cours des affections organiques du cœur; elle est également, avec les palpitations, un des plus bruyants troubles fonctionnels de cet organe. L’arythmie ne signifie donc pas toujours altérations du muscle cardiaque, puisqu'on peut la rencontrer au cours des maladies des centres nerveux, des affections valvulaires, de l'insuffisance mitrale surtout et dans certains états gastro-intestinaux ou hépatiques. Néanmoins, on doit reconnaître avec M. Huchard, que « l’arythmie est le symptôme dominant de la cardiosclérose, à ce point qu’elle peut contribuer à constituer une forme de la maladie. »

Notre but est précisément de mettre en relief les particularités cliniques de la forme arythmique des cardiopathies artérielles. Quelquefois, cette forme reste pure: le malade présente de l’arythmie pendant

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de nombreuses années, dix, quinze, même vingt ans sans que sa santé générale soit ébranlée et que ses autres organes soient altérés. D’autres fois et le plus souvent, cette forme arythmique n’est qu’une période de transition des cardiopathies artérielles, puisqu'elle aboutit plus ou moins vite aux scléroses viscérales et en particulier a la néphro-scléroseavec insuffisance rénale.

Notre savant maître M. Huchard a eu le grand mérite d'établir et de mettre hors de toute contestation cette forme clinique, confondue avant lui avec les « insuffisances mitrales sans souffle ». Ainsi que nous le démontrerons, l’examen plus approfondi du malade, la présence de l’hypertension artérielle, l’appa rition précoce de la dyspnée, les accidents ultérieurs prouvent surabondamment qu'il s’agit bien d’artério-sclérose du cœur. Mais, auparavant, abordons les notions générales des cardiopathies artérielles qu'il nous faut au préalable connaître, pour l'exposition de notre sujet.

M. Huchard a divisé les maladies chroniques du cœur en deux groupes ; celui des cardiopathies valoulaires et celui des cardiopathies artérielles ; cette distinction est de la plus haute importance, au point de vue de la thérapeutique, car M. Huchard l’a démontré, un régime alimentaire bien appliqué, peut rendre les plus grands services dans le traitement des Gardiopathies artérielles ; c'est la raison pour la- -