FRISE. — DESSIN PERSAN

Carreaux colorés.

On observe, à la même

époque, deux espèces de carreaux, différents par la couleur des terres cuites naturellement.

Ce sont d'abord les carreaux recevant une couverte diversement colorée, suivant les besoins, avec une pâte spéciale ou engobe, laquelle était elle-même recouverte avec un vernis à base de plomb devenant dur par la cuisson.

Carreaux mats. — Ce sont ensuite les carreaux mats, noirs ou gris, dont on rencontre encore des spécimens en Bourgogne et dans les pays du Nord. Ces pièces formaient souvent, avec les autres carreaux dont la couleur et les teintes étaient variées par un choix judicieux des terres, la bordure des carrelages mosaïques et en complétaient la décoration, ainsi qu'on a pu l'observer dans la grande église abbatiale de Pontigny, au village de ce nom, lequel

était déjà au Moyen-Age et est resté jusqu'à nos jours un centre de fabrication.

Voici le procédé spécial dont les briquetiers se servaient et se servent encore pour obtenir ces pavés

CARREAU

provenant de Beaune (Côte-d'Or). xv« siècle.

Larg., ii cent. 1/2.

mats en terre cuite noire ou gris de fer, teintés dans toute leur épaisseur. Lorsque les pièces placées dans les fours sont suffisamment cuites et pendant qu'elles sont encore rouges, on fait brûler, auprès des bouches fermées, des feuilles de sapin, afin d'entretenir la chaleur dans cette partie du four, pendant qu'on

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CARREAUX A DESSINS EN RELIEF (XVe SIECLE)

provenant du château des Rochers, près Vitré,

qui appartint à Mme de Sévigné.

Larg., 9 cent.

jette dans les foyers, ouverts rapidement, de petits fagots de bois vert et mouillé d'aulne ou de verne garnis de leurs feuilles; on muraille ensuite les foyers, ainsi que les carneaux (ouvertures par lesquelles s'échappe la fumée); on recouvre le tout d'une couche épaisse de sable mouillé et on ne défourne qu'au bout de huit ou dix jours.

Les tuiles et carreaux ont alors cette teinte noire ou gris de fer, très recherchée autrefois pour son effet décoratif.

Les Hollandais en ont conservé la mode, ainsi que les procédés, qu'ils emploient encore aujourd'hui.

Mais, au Moyen-Age, tous ces carreaux mosaïques à teinte mate, terne et uniforme, furent complètement abandonnés, lorsqu'on eut trouvé la décoration des carreaux incrustés et vernissés, d'un aspect séduisant et d'un emploi facile.

Carreaux incruste's. — Nous allons essayer de donner une idée suffisante de la fabrication des carreaux incrustés.

Lorsque l'argile avait été convenablement préparée, mouillée et battue, on en formait des carrés réguliers à l'aide d'un moule. On y appliquait ensuite une matrice en bois sur laquelle était sculpté en relief le dessin qu'on voulait tracer en creux sur le

DU MOYEN-AGE ET DE LA RENAISSANCE 3g

carreau, en ayant soin de ne faire qu'une légère pression, suffisante pour obtenir une empreinte ne

CARREAU

provenant du château du marquis d'Esté, à Ferrare (Italie). xve s. Larg., i3 cent.

dépassant pas deux à trois millimètres de profondeur. Jusque-là, il n'y avait rien de bien neuf; les

potiers de Babylone, avec leurs briques à caractères incrustés dans la pâte; les potiers grecs et romains ou même gallo-romains, avec leurs sigles et leurs ornements en relief, avaient enseigné le procédé depuis longtemps.

Mais ce qui fut absolument nouveau, du moins pour l'Europe occidentale, ce fut la manière dont on utilisa l'estampille obtenue, et au moyen de laquelle on créa des effets décoratifs inconnus jusque-là.

L'empreinte obtenue dans l'argile préparée était remplie aussitôt par Yengobe, matière terreuse, argile blanche, quelquefois colorée par des oxydes métalliques, transformée en bouillie claire; une corne de bœuf, percée à son extrémité, renfermait cette bouillie ; et c'est en promenant la pointe de cette corne plus ou moins rapidement, sur le creux de l'empreinte, qu'on obtenait des traits plus ou moins nets et déliés.

L'engobe rouge s'obtenait par l'ocre rouge naturel ou l'ocre jaune calciné; le brun par les terres de Sienne et d'Ombre, qui doivent leurs propriétés colorantes au manganèse qu'elles contiennent; le jaune par l'argile blanche, qui prenait cette teinte avec le vernis plombifère; le noir était un mélange de peroxyde de manganèse et d'argile blanche; enfin le vert était composé de protoxyde de cuivre rouge ou de battiture de cuivre jaune mêlée avec l'alquifoux:

on l'appliquait sur les engobes ou les terres blanches, afin d'obtenir un ton plus vif et plus éclatant.

Lorsque le carreau était suffisamment sec et qu'il s'agissait d'y appliquer le vernis qui devait lui donner son lustre, on saupoudrait la face décorée avec la galène ou sulfure de plomb, finement pulvérisée et mélangée avec une égale quantité de sable préparé à cet effet.

Enfin, les carreaux étaient portés au four et placés sur champ dans la partie où la température était la plus élevée.

Carreaux à émail ombrant. — Le système des carreaux incrustés enfanta différentes variétés, parmi lesquelles il faut citer les carreaux à émail ombrant. Dans ces carreaux, on imprimait bien le dessin en creux, mais on le remplissait simplement d'un émail noir, tranchant fortement sur le ton rougeâtre du carreau, qui n'était point vernissé.

Carreaux grave's. -- Dans d'autres fabriques, les dessins n'étaient point incrustés en plein dans la pâte; ils étaient indiqués par de simples traits gravés directement sur le carreau à l'aide d'un poinçon enfoncé plus ou moins, suivant les effets qu'on voulait obtenir, et remplis par le vernis ou émail plombifère au lieu des terres à engobes.