FABRICATION DES CARTES A JOUER A ARRAS
I. — Commerce des cartes à iouer à Arras aux seizième et dix-septième siècles.
Jusqu'au dix-huitième siècle, c'était la ville de Rouen qui fourmissait de cartes la plus grande partie des villes du Nord. Les enseignes et marques des maîtres rouennais étaient très connues et fort appréciées; ce fut vraisemblablement cette considération qui incita le sieur Jehan Thiéry, d'Arras, à imiter la marque de Jehan Faucil, de Rouen, et à répandre ces produits faussement marqués dans quelques villes voisines. Aux Archives d'Arras (dans la série Il, Procurations, Attestations, 1555-1572) nous avons retrouvé, grâce à l’obligeance de M. J. Lavoine, un jugement rendu contre le sieur Jehan Thiéry, assigné, pour vente de cartes faussement marquées, par les sieurs Jean Bosquet, marchand de Douai, et Claude de Buien, libraire d'Arras :
« Comparurent en leurs personnes Jean Bosquet, marchant d'imaiges et revendeur de menu mercherie, demeurant en la ville de Douai, eagié de XXXV ans, et Claude de Buien, libraire, demeurant en ceste ville d'Arras, eagié de XX VIII ans, le tout ou environ; lesquelz et chacun d’eulx après serment par eulx faicl interroghier sur les interrogaloires a nous exhibez de la part de Jehan Théry, marchant et bourgeois de ceste ville, ont dit et juré el pour vérité attesté quilz ont bonne congnoissance dudict Jehan Thiéry duquel ilz ont plusieurs et diverses fois achepté plusieurs menues marchandises si comme cartes, pignes et autres. Else recordent que depuis cinq mois ou cinq sepmaines encha ilz ont acheté dudict Thiéry assavoir ledit Bosquet le nombre de six douzaines de cartes qui portoient la bonne mercque de Jehan Faucille et ledit Claude une douzaine desdites cartes espérant par lesdictz attestans que ce fut bonne et léalle marchandise selon la mercque qu’elles porloient néantmoing après qu’elles ont eslé dépacquetées et ouvertes ont esté trouvées faulses portant la mereque du dit Faucille contrefaicte, lesquelles cartes ainsy achetées par lesditz atteslans pour la falsité des susdites el voiantz qu'ilz n’en pourroient faire leur prouffit ont contrainet ledit Jehan Thiéry par voie de justice à les reprendre, ce qu’il auroit faict et leur rendu leur argent. Dont et desquelles attestations et choses dictes de la part dudict Jehan Thiéry en personne nous a élé requis lettres ; à luy accordées ces présentes pour servir et valoir ce que de raison. Faict et attesté le X° jour de janvier XV° cinquante-cineq, par devant Cornaille et Belvalet, eschevins. »
Il est peu probable que Thiéry fabriquât lui-même les cartes qu'il avait ainsi mises en vente; il les tirait vraisemblablement des fabricants étrangers qui se livraient à des actes de contrebande qu'il était assez difficile, à cette époque, de réprimer.
Du reste, de tout temps les villes de Flandre furent la terre bénie des
contrebandiers, et, à la fin du dix-huitième siècle même. le régisseur des droits se plaignait amèrement de cet état de choses. Dans le dossier C 732 des Archives du Pas-de-Calais, en effet, nous avons retrouvé une cireulaire-mémoire, tendant à appeler l'attention des commis sur les fraudes considérables qui se commettaient en Flandre et en Artois :
« La position des provinces de Flandre et d'Artois y facilite plus que dans bien d'autres l'introduction des cartes étrangères, mais ce qui rend la communication plus considérable encore, c'est que plusieurs carliers transfuges de France fabriquent dans les Pays-Bas autrichiens des cartes faites sur les moules françois qu'ils revètissent d'enveloppes imitées sur celles des cartiers de France et de bandes de contrôle parcillement contrefaites sur celles dont se sert la régie des droits sur les cartes.
