DE MARSEILLE

(COLLECTION H. SARRIAU

Le travail du chef-d'œuvre se faisait devant les jurés; l’aspirant devait dessiner ou graver son jeu, broyer ses couleurs, faire la colle destinée à la réunion des feuilles de papier, enluminer ses cartes, les découper, les lisser etles mettre en paquet.

Lorsque le chef-d'œuvre était terminé, il était remis aux jurés qui euxmêmes devaient le présenter à l'assemblée des maîtres du métier en donnant leur avis sur l’attitude qu'il convenait de prendre vis-à-vis de celui qui en était l’auteur.

Si le chef-d'œuvre était reconnu parfait, le nouveau maitre, pour être reçu dans la communauté des maîtres, devait offrir un banquet à ses nouveaux collègues, à leurs femmes et aux compagnons en exercice. Outre ce festin,

qui ne laissait pas que d'être souvent très onéreux, il fallait encore que le nouveau maitre payät pour droit de communauté une somme souvent très considérable !

Malgré toutes ces mesures prohibilives imposées par les maitres pour se réserver le métier à eux et à leur famille, il était d'autres moyens facilitant l’obtention du brevet tant désiré

Les compagnons qui ont un peu de capacilé dans leur art, nous apprend M. de Lamarre, quoiqu'ils ne soient pas enfants de maistres ny apprentis de Paris, n'ont jamais manqué de lrouver

d'autres portes ouvertes pour enlret

li maistrise où quoy que ce soit pour acquérir le droit et la liberté de travailler et de tenir boutique à Paris. Ils acquièrent cette liberté en servant quelque peu d'années dans les hôpilaux ou autres lieux privilégiés, en épousant une fille de maistre, en prenant des lettres qui se donnent en faveur des entrées des Roys el des Reines et des naissances de MM. les enfants de France et de MM. les premiers Princes du sang; en entrant dans les galleries du Louvre ou de tel lieu auquel ce privilège est transféré; en mérilant estre du nombre des ouvriers que le roi ou MM. les Princes font employer dans les eslats qui sont registrés tous les ans en prenant lettres de M. le grand Prévost

En 1772, nous trouvons un édit du roi qui, pour obvier à certains inconvénients résultant des diverses prescriplions relatives au commerce et à lindustrie, décide qu'il y a lieu de supprimer le chef-d'œuvre, qui ne présentait plus d'utilité pratique et était au contraire un prétexte à toutes sortes de vexalions.

Dans le préambule de cet édit, le roi déclare s'être fait rendre compte de l'exécution des règlements qui ont été faits Jusqu'à cette époque pour établir l'ordre nécessaire parmi ceux de ses sujets qui exercent les diverses professions relatives au commerce et à l'industrie du royaume, et avoir remarqué que quelques-unes de leurs dispositions étaient devenues la source d’une infinité de contestations également préjudiciables au commerce, à l’industrie et à l'intérêt des finances du royaume.

« De toutes les formalités prescrites, ajoute cet édit, celle qui nous a paru la plus inutile et Ja plus onéreuse est celle du chef-d'œuvre, parce que d’un côté la durée des apprentissages el du compagnonna

> ayant été réglée de la manière la plus favorable à la sécurité publique d'après l'expérience du tems

nécessaire à tout homme pour se rendre suffis

mment capable de remplir la profession qu'il a choisie, celle règle deviendrail incertaine s'il élait vrai qu'un aspirent eût besoin de subir une épreuve nouvelle après s'être soumis à ce que la loi a jugé nécessaire pour s'assurer de la capacité : que de l'autre côté

celle épreuve prétendue est devenue depuis longtemps purement illusoire au moyen de ce que le chef-

1) En les redevant ler, les nouveaux maitres étaient encore astreints à ( pour l'enreg Waïlrise au Châtelet à Paris et dans les greffes de la ou municipale us les villes de vince.

Uers payaient en tout et pour tous droits la somme de 17 livres {4 sous 7 deniers en l’année usi répartie du roy, 3 livres 4 sous:

fl de la chambre civile, 32 sous; rvices du roi, 21 sous it au P1 l'enregistrement d'une leltre de maitrise :

ieur .. a esté recu ma dans le mestier de... par chef-d'œuvre ou comm 1 présence de... jurés dudit mestier et fait le serment par devant lt procureur

La date des enregistrements (

ait toujours placée en tête de la page

d'œuvre ne s'exécute plus que pour la forme et de ce qu'il sert de prétexte soit pour faire racheter la dispense de cette formalité, soit pour exclure de la mailrise les aspirants qui ayant des talents ne se prêtent pas aux vues intéressées de leurs examinateurs. »

L'article X de l’édit supprime le chef-d'œuvre à condition que les aspirants à la maitrise justifieront à l'avenir de leur apprentissage et compagnonnage.