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apprentissage, l’ouvrier était quitte envers son maître et, à partir de ce jour, il avait droit à un salaire. Mais, pour régulariser sa position, il devait faire canceler son contrat d'apprentissage en présence de plusieurs anciens maitres et des jurés qui constataient s’il avait bien accompli son temps de service, si sa conduite avait été irréprochable et son honnêteté suffisante.

Régulièrement, pour être admis comme compagnon, il fallait faire un appren-

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REINES DE COUPE ET DE DENIER PROVENANT D'UN JEU DE TAROTS ÉDITÉ PAR FAUTRIER, CARTIER DE MARSEILLE, 1753-1793

(COLLECTION H. SARRIAU)

tissage de trois et même de six années suivant le métier que l’on avait choisi, et, lorsque les jurés et anciens maîtres avaient cancelé l’acte d'apprentissage, le nouveau compagnon devait verser une certaine somme dans la bourse de la communauté.

Le temps du compagnonnage était généralement fixé à trois années, après lesquelles il était loisible à l’ouvrier de demander à faire le chef-d'œuvre destiné à le consacrer maitre du métier.

On ne pouvait admettre un compagnon à la besogne avant qu'il n’eût juré 1° de faire savoir aux jurés de la communauté les contraventions qu'il verrait commettre et ce aussitôt qu'il s’en apercevrait; 2° selon les règles de l’art,

de travailler constamment

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La communauté ouvrière, très exclusive, ne permettait à l’ouvrier que de travailler dans l'atelier d'un maître; l'ouvrier indépendant n'existait pas et il devait se soumettre aux ordres d’un prud'homme chef d'atelier.

D'une manière à peu près générale, le travail des gens de métiers était fixé du lever au coucher du solei

Il convieut de diviser en deux classes les compagnons ou ouvriers des métiers : les compagnons attachés à la ville et les compagnons forains.

Les premiers désignaient spécialement ceux qui avaient fait leur apprentissage près des maitres résidant dans la ville où ils travaillaient en qualité de compagnons, tandis que les seconds étaient ceux qui allaient de ville en ville offrir leurs services. Le plus souvent ces derniers étaient reçus avec défiance, car ils n'avaient accompli qu'imparfaitement le temps d'apprentissage exigé par les statuts, ou avaient été chassés des villes pour avoir contrefait les ouvrages des

maitres. Lorsqu'ils se présentaient pour travailler, chez un maitre, eelui-ei ne pouvait les employer qu'autant qu'ils présentaient un contrat d'apprentissage dûment authentiqué par les maitres jurés de la ville où cet apprentissage avait eu lieu.

En 1668, la situation des compagnons à Paris n'était pas brillante et M. de La-

marre, dans son Mémoire, nous en donne l'aperçu suivant

‘st remply d'un nombre deux fois trop grand de compagnons de tous les mestiers ; néan-

s se plaignent souvent qu'ils en manquent, que ceux qui savent lravailler sont rares

rande partie des compagnons qui se présentent pour

er chez les maistres

rs et que la plu n'a ny sçavoir ny adresse. Trois raisons font le mal : la première, c'est qu'il y a trop de facilité à passer

à la maistrise, l’on ne regarde ny l'âge ny le temps que le compagnon à servy ; pourvu qu'il ail le crédit

d'emprunter la somme que les jurés demandent pour son droit d'entrée, tout supplée. La deuxième est que le taux auquel la journée el le mois du compagnon est fixé ne se garde point. ons sans entrer à la maistrise font acte de maislre, entreprenant

» que plusi

rs COMPi

La troisi les ouvrages el ayant sous eux d'autres compagnons el ce dernier se fait de trois façons : 4° par la

négligeance et quelquefois la collusion des jurés ; 2° sous l'aveu de quelque pauvre maistre qui preste

es ouvt

son NOM à un COMP n pou dont il n'a ny la force ny le crédit; 3° par le privilège des

is se relirent. »

lieux où les compagnt V, — Du chef-d'œuvre,

L'ouvrier ayant accompli son temps d'apprentissage et de compagnonnage pouvait concourir pour la maitrise en se livrant à la formalité du chefd'œuvre.

le formalité, qui avait pour but de mettre en relief les capacités de

l'ouvrier, était réglée par les jurés du métier etles anciens maitres.

Tout d'abord, Faspirant était tenu, en demandant le chef-d'œuvre, de fournir la preuve de son temps de compagnonnage et d'apprentissage, puis de sa catholicité, et de ses bonne vie et bonnes mœurs.

Dans la plupart des cas, lorsque les maitres ef jurés devaient s'assembler pour délibérer sur le chef-d'œuvre qu'il convenait d'exiger de l’aspirant, eelui-ei était prévenu du jour et de l'heure à laquelle se tiendrait cette assemblée; il devait alors faire préparer à boire pour les assistants, car c’est en vidant force verres de vin que la grave question du chef-d'œuvre se décidait,

JEU DE TAROT, DIT DE CHARLES VI LA JUSTICE BIBLIOTHÈQUE NATIONALE (ESTAMPES)

Ce chef-d'œuvre consistait en la confection d’un objet de commerce du métier; mais, pour ce faire, l'aspirant était pourvu des choses les plus sommaires : les jurés cartiers remettaient ordinairement une ou plusieurs rames de papier, moyennant quoi le compagnon devait fabriquer un ou plusieurs jeux de cartes. Dans certaines villes on allait jusqu'à demander à l'aspirant de graver le moule destiné à l'impression de son jeu.

CHEVALIERS DE COUPE ET DE DE PROVENANT D'UN JEU DE TAROTS ÉDITÉ PAR FAUTRIER, CARTIER