VUE DU FAUBOURG SAINT-VICTOR
où fut érigé en 1696, par le conseiller Séguier, l'Hôpital de la Miséricorde D'APRÈS UNE GRAVURE DE FLAMAN, XVIIE SIÈCLE BIBLIOTHÈQUE NATIONALE, — ESTAMPES
natives de la ville ou fauxbourgs de Paris, de loyal mariage, destituées de moyens et âgées de six à sept ans à leur entrée ».
Malgré les revenus assez considérables que M. de Séguier avait affectés à l'entretien de cet hôpital, le roi avait été quelquefois obligé de faire quelques avances de fonds. Pour empêcher cet état de choses de se reproduire et pour
disperser les hospitalisées dès que leur âge obligeait à des dépenses
le roi, par édit spécial du 21 avril 1656, leur accordait le privilège de faire parvenir à la maitrise tout compagnon qui épouserait l’une d'elles :
assez élevées,
ES Sachant combien il es important de faire subsister ledit hospital qui est la relraile de pauvres filles orphelines de père et de mère de la ville et fauxbourgs de Paris, destituées de tous biens et de tout secours humain, où elles sont élevées avec grand soin dans la connoissance et crainte de Dieu depuis l'age de six à sept ans, auquel elles ne peuvent ny demander ny gaigner leur vie; et que ce sont la pluspart enfans de pauvres maistres et artisans de la ville de Paris de toutes sortes d'arts et mestiers,
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qui doivent jouir des mesmes droits et privilèges que les enfants de mais
"es... Pour ces causes... Nous avons ordonné et ordonnons.. que doresnavant les compagnons de Loutes sortes d'arts et mestiers qui auront fail leur apprentissage dans la ville et fauxbourgs de Paris qui épouseront des filles orphelines qui auront esté élevées audit hospital seront reçus maistres des arts et mestiers qu'ils auront appris, el jouiront des mesmes libertez et privilèges que les autres maistres en vertu des présentes, sans qu'il soil besoin d'autres leltres en rapportant lextraict de la célébration de leur mariage et le certificat desdits gouverneurs (de l'Hôpital), sans qu'ils soient tenus de faire aucun chef-d'œuvre, ny payer de banquet, droicts de confrairie, ny autres droicts accoutumés. Faisons très expresse
s inhibitions et deffenses aux maistres et jurez desdits arts et mestiers d'exiger aucune chose d'eux à peine de concussion et d'amende arbitraire. A la charge néanmoins que de chacun mestier il n'en sera receu qu'un en deux années
L'Hôpital général de Paris jouissait, lui aussi, du droit de faire parvenir à la maitrise ceux qui s'étaient consacrés à son service d'une manière efficace. Dans les papiers de M. de Lamarre, relatifs aux hôpitaux, nous trouvons une note fort intéressante expliquant le rôle que devaient jouer les maîtres des différents métiers pour l'instruction des enfants qui étaient élevés dans cet établissement.
L'Hôpital général fut fondé, par édit du roi, donné en avril 1636 à la demande « de personnes charitables, entre autres le Chevalier de zellièvre, premier président du Parlement, pour contenir les pauvres mendiants de Paris dont le nombre était considérable et dont le libertinage était venu Jusqu'à l’excès par un malheureux abandon à toutes sortes de crimes qui attirent la malédiction de Dieu sur les Etats. quand ils sont impunis ».
L'édit ordonnant cette fondation comprend quatre-vingt-trois articles réglant avec un soin minutieux tous les détails de police et d'administration. Les articles 55 et 56 sont relatifs aux corporations d'arts et métiers :
@ Arl. 55. — Pour de plus gratiier et favoriser l'établissement ct subsistance dudit Hospital général, Voulons que chacun des corps de mestiers de nostre dite ville et fauxbourgs de Paris soient tenus de donner, quand ils en seront requis, deux compagnons, mesmes les maistresses lingères deux filles, pour apprendre leur meslier aux enfants dudit Hospital général, selon qu'ils se (trouveront plus disposés; et,
en ce faisant, lesdits deux compagnons et filles acquerront la maîtrise en leur corps el meslier, après avoir servy pendant le Lemps de six ans audit Hospilal général, sur les certificats qui en seront délivrés el signés des directeurs jusques six au moins, avec pouvoir de tenir boulique ainsi que les autres muistres el maistresses eL sans aucune distinction entre eux.
» Art. 56. — Un cas que ledit Hospital général fût trop.chargé des enfans selon l'advis des Directeurs, ils seront mi: en mestier chezles maistres, sans pouvoir prendre par eux autre chose que l'obligation de s'en servir deux ans au par dessus le temps requis pour les apprentissages de chacun mestier, »
Cet édit fut enregistré par le Parlement le 1% septembre suivant, et un nouvel arrêt intervint, le 18 avril 1657, ordonnant la mise à exécution de l'édit
du roi.
VII — Des offices.
L'imagination des conseillers du roi ne les laissait jamais au dépourvu lorsqu'il s'agissait de remplir la cassette du roi, et ils étaient d'autant plus prêts à donner des avis que ceux-ci étaient toujours récompensés pécuniairement.
Après l'invention des lettres de maîtrise qui n'avaient pas toujours obtenu le succès espéré, ils ne trouvèrent rien de mieux que de créer divers offices de surveillance des communautés. Naturellement, les maitres devaient chercher à
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s'exempter de cette surveillance en opérant le rachat de ces charges; car l’intrusion d’un étranger dans leur corps leur eüt enlevé une grande partie de leur autorité.
Les Parlements de province avaient cherché à attirer l'attention du roi sur l'inutilité de tous ces officiers, et les cahiers des Etats sont remplis de doléances
à ce sujet.
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COLLECTION H. SARRIAL
M. Floquet, dans son Histoire du Parlement de Normandie, en citant Loyseau Des offices, iv. IT, chap. 1°”), dit en effet : } )
« Dès le commencement du dix-seplième siècle, des créations d'offices inutiles avaient été un des
moyens imaginés pour remplir le trésor royal. Alors en furent érigez infinis, extraordinaires et superflus tout exprès pour les vendre. On cherchait des inventions jusqu'au centre de la terre et le plus court moyen de devenir bientôt riche, c'étoit de donner des advis pour ériger de nouveaux
offices. »
Dès 1623, les Etats de Normandie remarquaient que « depuis l'établissement de la monarchie il ne s’en estoit créé en si grand nombre que depuis quatre ou cinq ans seulement ». (Remontrances des Etats de Normandie, décembre 1628.)
Une année plus tard, ces mêmes Etats S'indignaient contre ces « milliers d'offices de néant qui, comme sauterelles et locustes, mais à nul effect que pour manger, miner et escorcher le peuple, n'avoient autre prétexte de leur establissement sinon d’avoir financé quelques deniers dont ils retiroient des usures centiesmes; personnages non seulement inutiles et très pernicieux mais aussi de grandes charges à la Républieque ».(Remontrances des Etats de Normandie, septembre 1624, article VIL)
A la fin du dix-septième siècle et au début du dix-huitième, ces créations d'offices furent nombreuses et nous ne pouvons nous dispenser de les citer suivant leur ordre chronologique :
En mars 1691 furent créés les maîtres gardes des communautés (1).
En décembre 1691, ce sont les syndies chargés de la surveillance des marchands et artisans.
Eu mars 169%, les auditeurs et examinateurs des comptes.
En juillet 1702, nous voyons apparaitre les trésoriers payeurs des deniers communs.
En janvier 170%, nous trouvons les contrôleurs et examinateurs des poids el mesures.
En août 1704, les greffiers des communautés.
En novembre 170%, les syndies des communautés et officiers de police sur les ports et aux halles.
En novembre 1706, les officiers contrôleurs pour le paraphe des registres.
En décembre 1708, les juges, gardes et conservateurs des étalons de poids et mesures et balances.
En août 1709, nous voyons la création des maitres gardes des archives, statuts, etc., des communautés.
La création des offices de greffiers des communautés, en vertu de l'édit du mois d'août 170%, aurait eu certainement un intérêt indiscutable si elle n'avait été inspirée surtout dans un but fiscal, car, ces fonctionnaires devant enregistrer et conserver toutes les libertés intéressant les corps d'arts et métiers, il serait facile actuellement de reconstituer très exactement la vie et les coutumes de chacune des communautés existantes alors.
Pendant tout le dix-septième siècle, les brevets d'apprentissage, les lettres de maitrise, les délibérations des assemblées des communautés se trouvaient disséminées ; les uns chez les notaires, les autres au Châtelet ou chez les maîtres jurés des communautés. Le roi Louis XIV, jugeant cet état de choses peu sérieux en ce que souvent « des actes aussi importants se perdent par suite du changement fréquent des jurés en charge », rendit l'arrêt ci-dessus ordonnant létablissement d'un greffe dans toutes les villes et lieux où il y avait un corps de maitrise et jurande « pour insinuer et enregistrer tous les brevets d’apprentissage, lettres de maitrise, actes de réception de maitres, élections des syndies et jurés dans lesdites communautés avec leurs réceptions à ces qualités ».
1) Les offices de maitres et gardes perpétuels et ceux d'auditeurs des comptes avaient élé créés par le roi en vertu de l'édit de mars 1691. Tous les corps de métiers s'insurgérent coutre cette atteinte à leurs privilèges et demandèrent au roi de l:ur accorder, moyennant finances, la réunion desdits offices à leur communauté. roi accepta et, de ce fait, les drapiers acquittérent une somme de 100000 livres, les épiciers et apothicaires 26000 livres, le corps de la mercerie 300000 livres, En 169%, le roi créait deux nouveaux offices d'auditeurs examinaleurs des comptes fixant le rachat à 58990 livres 15 sous pour la draperie, 208169 livres pour la mercerie, ete...
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