D'APRÈS UNE GRAVURE DU XVIHIC SIÈCLE

tion des cartes, soient forcés ou de payer leurs quotités des charges de la communauté, ou de faire leur renonciation de leur titre de maitres cartiers entre les mains des syndics de la communauté ; 2° que les transfuges sans permission expresse du roi soient déchus de leur maîtrise, conformément aux déclarations du roi du mois d'août 1669, juillet 1682, juin 1685 et avril 1741.

Ces deux points réglés, les cartiers proposent de fixer à huit le nombre des maitres qui pourront exercer leur métier à Marseille, et de remplir les vacances qui se produiraient par la suite alternativement par uu fils de maître et par la nomination du plus ancien des compagnons de la ville, la préférence, toutefois, toujours accordée à un fils de maitre.

Pour soutenir leur proposition, ces industriels protestent que c’est le petit nombre d’entre eux qui les a incités à projeter une association et déterminés à se réunir pour ne former qu'une seule fabrique et, par le travail de bonne qua-

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lité et les fonds qu'ils emploieraient, faire les derniers efforts pour rétablir un commerce presque éteint à Marseille.

Ces huit maitres, les sieurs Tourcaty, Chosson, Bourlion, Chaffard, Guigues, Icarden, Grillet et Fautrier, proposent, en échange du privilège qu'ils sollicitent, de prendre à leur compte toutes les dettes de la communauté et d'acquitter, entre eux, tous les droits et taxes que le roi imposera par la suite sur leur fabrique.

Certes, la proposition des cartiers marseillais était tentante, mais, d'un autre côté, le monopole qu'ils désiraient, paraissait bien contraire au droit que les sujets du roi avaient de choisir leur métier. Nul doute en effet, que, le privilège une fois obtenu, ils auraient réservé à leurs enfants, exclusivement à tous autres. l'exercice de la maîtrise; jamais un compagnon n’eût été assez riche pour s'offrir une part de co-propriétaire dans la fabrique ainsi établie.

Avant de prendre une décision, le ministre demanda avis à l'Intendant de la Tour, sur cette proposition. Celui-ci, dans sa lettre du 6 mai 1754, répondit ainsi

« Le seul moyen de rétablir le commerce des cartes à Marseille serait de supprimer le droit sur les cartes destinées à l'étranger, car c’est la circonstance qui a obligé les maîtres et veuves d'abandonner eur fabrique où de congédier la plupart de leurs ouvriers qui créèrent les nouvelles manufactures à Gênes, à Savone, à Final, à Oueille, à Monaco, à Nice et sur toute la côte d'Italie. Il ne ser

il pas juste de déchoir de leur maitrise ou de faire faire les renonciations demandées par les cartiers, car ces maires où veuves ayant momentanément quitté le métier, qui ne pouvait pourvoir à leur subsistance, doivent pouvoir y rentrer lorsque le métier redeviendra florissant, c'est-à-dire lorsqu'on aura obtenu à levée des droits sur les cartes d'exportation.

Quant à une association des carliers, ce serait une calamité,

iles huit maîlres disposeraient à eur gré de la qualité et du prix des cartes, et les ouvriers ne pourraient que difficilement parvenir à la maitrise; l'émulation se ralentirait et l'on se porterait avec plus d'empressement d'en tirer de l'étranger en fraude du droit. Le préjudice d'une semblable association serait très grand, Lant pour le public que

jour la fabrication et mème pour l'Ecole militaire. » (Archives nationales, F'?, 775.)

On conçoit que, devant un tel avis, le garde des sceaux s’'empressa de rejeter es propositions de nos maîtres cartiers, qui en furent pour leurs frais d'imagination : en effet, jamais nous n'avons rencontré de pièces donnant à supposer que leur association eût reçu l'approbation désirée, ni qu’elle eût pris forme.

XI. — Remontrances adressées au Conseil pour obtenir la levée de l'impôt sur les cartes d'exportation.

Par suite des requêtes sans cesse renouvelées, le roi dut cependant ordonner au fermier de modérer les droits sur les cartes destinées à l'exportation ; c’est ainsi qu'en 1755, ce droit n'était plus que de 6 deniers. Il faut croire que les cartiers de Marseille ne trouvaient pas encore la modération suffisante puisque, en 1760, ils cherchèrent à faire intervenir, en leur faveur, les conseillers de la Chambre de commerce de la ville, qui s’apprètaient à demander aide et protection pour les manufactures provencales. Les membres de la Chambre de commerce, plus soucieux de faire aboutir leur premier projet, repoussèrent la requête des cartiers en appuyant leur fin de non-recevoir sur les motifs suivants : 1° le produit de la ferme des cartes étant destiné à l'Ecole royale militaire, il n'y avait pas lieu

de priver cet établissement d’une de ses principales ressources; 2° les cartes n’ont aucune utilité réelle et ne sont, le plus souvent, qu’une occasion de ruine, de débauche et d’excès de toutes sortes; dans ces conditions, ceux qui veulent s’en servir ne sauraient jamais les payer trop cher; 3° le droit existe depuis le 22 mai 1583, et il est fort difficile de supprimer un impôt qui remonte à une date si reculée; tout au plus pourrait-on chercher à obtenir la suppression de la taxe d'exportation, mais encore ce n’est pas le moment d'essayer; dans ces conditions, le mieux est de ne pas comprendre les cartiers parmi les artisans pour lesquels on cherche à obtenir un allégement de taxe.

M. de Montelar, tout en soutenant que le droit sur les cartes n’était nulle-

SEPT, HUIT ET NEUF DE BATON PROVENANT D'UN JEU D'ALLUETTE ÉDITÉ PAR JACQUES COISSIEUX, A ROMANS, 1112-1795

(COLLECTION FIGDOR

ment cause de la décadence de la fabrique marseillaise, ne fut pas sans constater que l'imposition du droit ne pouvait manquer d'exercer une influence fâcheuse sur l'essor du commerce d'exportation de la ville. En effet, à plusieurs reprises il intervint personnellement pour en demander la suppression. En 1765, il renouvela encore une fois sa remontrance et en adressa copie aux échevins et députés de la Chambre de commerce de Marseille, en leur demandant des renseignements précis sur ce genre de commerce et en les priant de donner leur avis sur l’opportunité de demander le dégrèvement des droits qui pesaient si lourdement sur les maitres cartiers.

Sollicités d’une facon si pressante, les membres de la Chambre de commerce ne pouvaient renouveler leur fin de non-recevoir de 1760; aussi rédigèrent-ils un mémoire aussi exact que circonstancié, sur la position des maîtres et l’étendue de leur commerce avant l'imposition de 1745.

Après avoir développé les causes qui, détruit le commerce d'exportation de la vi

selon leurs renseignements, avaient le, les membres de cette assemblée

évaluent ainsi les pertes que la cessation de cette industrie occasionne (8 mars

1765. Voir pièces justificatives) :

Nous avons appris que ce que l’on appelle dans ce de jeux de cartes el qu'on compte sur une menée chaqu peut évaluer que chaque ouvrier fabrique, pendant le

Le fabrique une menée produit 20 douzaines e semaine par lête d'ouvrier. Sur ce pied on ss cinquante-denx semaines dont l'année est

composée, environ 1040 douzaines de jeux de cartes, c'est-à-dire 86 grosses 2/3; mais celle quantité

ne comprend pas le travail du maitre, de sa famille e

des apprentifs qui mettent {ous la main à

l'œuvre, on peut sans difficulté augmenter le compte précédent de 3 grosses 1/2 et porter à 90 grosses

la fabrication annuelle d'une fabrique par tête d’ouvrier.

» Nous avions, en 1

jour la consommation de la ville à 30, on ne s'écarte non seulement à ce travail mais même au peu qui resle

45, 180 ouvriers ; en portant Je nombre de ceux qui travaillaient uniquement

pas de la vérité puisque 16 suffisent à présent jour l'étranger. Suivant nos supputalions, leur

fabrication pour celte destination s'élevail, à raison de 90 grosses chacun, au total de 13500 grosses par an.

» Voici ce qu'elles produisaient : le fabricant vendait au négociant 16 livres la grosse, el celui-ci faisait un proffit qui est évalué à 25 p. 100 sur le pied commun; il montait à plus de 100 p. 100 sur es envois fuils aux Indes, qui étaient considérables. La grosse produisait done pour ces deux parties 20 livres. Il faut ajouter encore à cette somme 16 sols par grosse pour le prix de 10 livres de rognures

qu'elle produit el que les fabricants vendent 8 livres le quintal, en sorte que chaque grosse envoyée aux

uys étrangers de Marseille y faisait entrer 20 livres 16 sous, ce qui revient sur les 13 500 grosses à 280 800 livres, » Cette somme de 280800 livres arrivait annuellement de l'étranger comme prix du papier, de

salaire des ouvriers papeliers, carliers, loyers de fabrique et magasins des uns et des autres, leur entretien, celui de leur famille et plusieurs autres dépens. L'impôt de 6 deniers par jeu de cartes sortant du royaume a fait Larir celle source abondante. Le préjudice que les papeteries de Provence en ont souffert est immense, attendu qu'elles seules fournissaient le papier employé à faire des cartes pour

‘étranger. Il en fallait 24300 rames pour fabriquer les 13 500 grosses de cartes exportées à raison de

9 rames par caisse de 5 grosses. »

Si modique que parût ce droit de 6 deniers, il n'en équivalait pas moins à 20 . 100 de la valeur de la marchandise, I faut croire que les membres de la Chambre de commeree avaient été fort émus par les renseignements qui leur avaient été ournis sur le mouvement d'affaires des cartiers, car ils avaient complètement oublié les motifs sur lesquels ils appuyaient leur fin de non-recevoir de 1760 etils wotestèrent énergiquement contre le prétexte donné pour expliquer cette imposition; le préambule de l'édit du roi déclarait, en effet, « qu'il n'y avait plus de raison pour favoriser une industrie que nos voisins avaient réduite à peu de chose ».

« Il nous paraîl, au contraire, déclarent-ils, que ce motif, s'il eûl été vrai, rendait d'autant plus pressant le besoin qu'avait celte fabrique d’être secourue, plus elle était affaiblie et plus il éluit nécessuire de la favoriser pour la soutenir et l'aider à se relever au lieu de précipiter sa ruine... Mais il s'en fallait de beaucoup qu'en 1745 les étrangers eussent, comme on le prétend, réduit à peu de chose nos fabriques de cartes, les leurs commençaient à peine d’être établies par des ouvriers mécontents ou mauvaise conduite. Si elles se sont accrues depuis, elles n'en sont redevables qu'au droit puisqu'il nous à

inquiets qui élaient sortis du royaume, soil par quelques mailres ruinés par Jeur négligence ou par leur

contraints de leur abandonner toute concurrence par le renchérissement qu'il a occasionné à nos cartes. »

Dès la réimposition des droits sur les cartes, en effet, huit cartiers avaient cessé de fabriquer des cartes à Marseille : trois avaient passé à La Calle, en

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JEU DES JEUNES MARIÉS, époque Louis-Philippe.

(BIBLIOTHÈQUE NATIONALE. — ESTAMPES

Afrique, avec l'agrément du Ministre de la Marine, pour y établir une fabrique de cartes qui fut détruite peu après; un autre était allé s'établir à Saint-Domingue, et enfin un dernier travaillait chez un maitre cartier d'Avignon.

XIII. — Les maîtres cartiers marseillais à la fin du dix-huitième siècle. Leur commerce.

Nous avons vu que, le 1* mars 1771, on avait imposé tous les papiers et tous les cartons destinés à la fabrication des cartes. Comme un certain nombre de maitres s'étaient refusés à payer cette nouvelle taxe, à la date du 7 novembre 1773,

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AS, DEUX ET TROIS DE COUPE PROVENANT D'UN JEU D'ALLUETTE ÉDITÉ PAR JACQUES COISSIEUX, A ROMANS, 1172-1795

(COLLECTION FIGDOR)

une requête fut présentée à l’Intendant contre les défaillants. Ils étaient au nombre de six.

Etat des noms des particuliers contre lesquels le Légisseur pour le comple du Lioy a présenté requêle à Mgr l'Intendant :